앵커:미국 연방 의회에서 한미 양국 입법부 간의 유대감을 증진하기 위해 발족됐다 지난 2017년 활동을 멈춘 한미의원연맹이 한국계 미국 하원의원들의 주도로 최근 다시 부활했습니다. 보도에 한덕인 기자입니다.

미국 에드 로이스 전 연방 의원의 하원 외교위원장 재임 당시 발족됐다가 그가 정계를 은퇴하면서 사라졌던 ‘한미의원연맹(The US-ROK Interparliamentary Exchange)’의 재출범이 최근 공식 발표됐습니다.

하원 외교위 소속의 영 김(공화·캘리포니아) 의원은 지난 6일 공식 성명을 내고, 한미 입법부 간의 유대를 강화하고 양국 간의 공동 우선순위 사안을 진전시키기 위한 목적으로 이같은 결정을 내렸다고 밝혔습니다.

한미의원연맹은 민주·공화 양당의 연방 하원의원들로 구성된 미국 대표단과 한국 국회를 대표하는 대표단으로 구성될 예정입니다. 이번에 재출범하는 한미의원연맹 미국 대표단은 에드 로이스 전 하원의원 보좌관 시절 한미의원연맹의 실무를 맡았던 한국계 영 김 하원의원과 더불어 앤디 김(민주·뉴저지) 하원의원이 공동의장을 맡게 됐습니다.

또 지한파로 알려진 아미 베라(민주·캘리포니아) 하원 외교위 동아태소위원장, 그리고 스티브 섀벗 하원의원(공화·오하이오)과 더불어 한국계 미셸 스틸 박(공화·캘리포니아) 의원과 매릴린 스트릭랜드(민주·워싱턴) 의원도 연맹의 일원으로 영입돼 활동을 함께 할 예정입니다.

영 김 의원은 당시 성명을 통해 “한국은 미국에 중요한 동맹국이고 북한의 위협에 대응하기 위해 함께 협력해야 할 파트너”라며 "한미의원연맹의 활동이 재개돼 한미 간의 적극적인 대화를 통해 양국의 공동 현안들을 풀어나갈 수 있게 된 것을 자랑스럽고 기쁘게 생각한다”고 전했습니다.

공동의장인 앤디 김 의원 역시 “한미 동맹은 공동의 가치와 목표에 기반을 두고 있다’며 “미 의회와 한국 국회 관계자들 간 유대를 증진하는 것은 앞으로 한미 동맹을 강화하는 데도 기여할 것”이라고 밝혔습니다. 앤디 김 의원은 앞으로도 한반도의 평화와 번영, 또 안보 증진을 위해 연맹 소속 의원들과 함께 계속 노력할 것이라고 강조했습니다.

스티브 섀벗 하원의원은 자신은 “한미 관계에 대한 오랜 후원자로서 초당적인 한미의원연맹에서 함께 하게 된 점을 기쁘게 생각한다”며 “한미동맹은 한반도와 역내 평화, 안보, 번영의 핵심(linchpin)”이라고 말했습니다. 또 인도·태평양 지역에서 늘어나는 긴장감과 북한이 제기하는 도전 속에 한미 양국 의원들 간의 강한 유대감은 어느 때보다 중요한 상황이라고 그는 덧붙였습니다.

아미 베라 하원 외교위 동아태소위원장도 이날 성명에서 민주주의에 대한 공동의 가치관과 법규의 중요성에 기반한 한미동맹은 여전히 인도·태평양 지역의 평화와 번영을 위한 핵심축으로 남아있다고 강조했습니다.

미셸 스틸 박 의원은 “한인 1세대이자 미 의회 최초의 한국계 미국인 여성 중 한명으로서 양 당의 동료들과 이같은 중요한 연맹을 형성하게 되어 영광”이라며, 특히 자신에게 “한미동맹의 발전에 관한 사안은 매우 개인적인 일이기도 하다”고 밝혔습니다.

메릴린 스트릭랜드 하원의원 역시 “한반도에 평화, 번영, 안보를 구축하기 위해서는 이번에 재출범하는 한미의원연맹이 지향하는 적극적인 외교가 필수”라며, 한국 대표단과 함께 한미 간 상호 안보, 공동의 가치, 공동의 목표를 발전시켜 나가기 위해 힘쓰겠다고 전했습니다.

한편 미국 의회의 한국연구모임인 ‘코리아스터디그룹(CSGK)’이 현재 한국을 방문 중인 것으로 전해졌습니다. 한미의원연맹 외에도 CSGK 공동의장을 맡고 있는 영 김 하원의원은 최근 한국 청와대에서 문재인 대통령을 만나 북한 인권 문제 개선에 대한 한국 정부의 관심을 촉구했습니다.

영 김 의원은 이날 문 대통령과 만난 자리에서 지난 5월 한미정상 회담 성명이 북한 인권 상황을 강조한 점이 “굉장히 반갑고 기뻤다”고 밝혔습니다. 그는 그러면서 “현재 중국에 구금되어 있는 두 기독교인 탈북 가족이 있는데 그 가족에 대해서 (한국 정부) 관심을 기울여 주시기를 간곡히 부탁드린다”고 요청했습니다.

영 김 의원은 나아가 “이 가족의 상황을 도울 수 있도록 목소리를 낼 수 있는 기회가 분명히 존재한다”며, “한국 정부가 중국 측을 접촉해 이 가족들이 남한으로 올 수 있도록 도와주기를 간절히 희망한다”고 호소했습니다.