이언주 전 국민의힘 의원이 비상대책위원회 체제 전환을 통해 이준석 ‘강제 해임’에 나선 당을 향해 “당 대표를 일부 정치인으로 구성된 전국위원회에서 명확한 근거 없이 사실상 해임하는 게 과연 정당한가”라고 비판했다.

이 전 의원은 지난 7일 자신의 페이스북에 “이 대표의 처신도 참으로 못마땅한 점이 많지만, 자기 정치 생명이 끝날 판인데 가만히 앉아서 죽을 사람이 누가 있겠는가”라며 이같이 밝혔다.

이 전 의원은 또 “더구나 그는 '핍박받는 약자'가 되어 몸집이 자꾸 불어나 독자 세력화가 얼마든지 가능한 상황”이라며 “왜 이준석 대표에게 출구조차 열어주지 않고 궁지로 모는지 이해가 안 된다. 그러면 누구라도 스스로를 보호하기 위해 돌아서 물 수밖에 없지 않나”라고 반문했다.

이 전 의원은 “당이 비대위 출범 여부를 놓고 갈등을 이어가고 있다”며 “최고위원들 ‘위장 사퇴쇼’란 비판에 이어 당헌당규상 '비상 상황'이 아니기 때문에 비대위 요건이 안 된다, 비대위 임명권은 당대표나 권한대행만 갖고 있고 직무대행은 없어서 안 된다는 둥 이견들이 있었지만 어제 상임전국위에서 그 하자를 치유한다며 당헌당규를 개정하였다”고 지적했다.

그러면서 “사법적으로는 어쩌면 하자가 치유된 걸 수도 있고 어차피 비상 상황 여부도 법적 해석을 떠나 국민들이 단순 직관적으로 볼 때 지금 당 모양이 비상 상황이 아니면 뭐란 말인가 생각할 수도 있을 거다”라며 “더 나아가 사법부가 과연 정당 문제에, 그것도 대통령과의 대립각이 서있는 문제에 관여할 배짱이 있을까 하는 생각이 든다”고 지적했다.

이어 “다만 당헌당규의 문리적 해석 이전에 민주정치 원리에 비추어 볼 때 과연 전당원이 선출한 당대표를 일부 정치인들로 구성된 전국위에서 명확한 근거 없이 사실상 해임하는 게 과연 정당한가…하는 당원 주권침해의 문제가 제기될 수밖에 없다”고 주장했다.

덧붙여 “비대위 이후 조기 전당대회에서 새 지도부를 선출하는 것만큼은 조만간 있을 이준석 대표에 대한 수사 결과를 지켜보고 하는 게 더 큰 혼란을 막는 길”이라는 조언도 했다.

이 전 의원은 “만에 하나라도 너무 서둘러 새 대표를 선출했다가 이 대표의 사건이 불기소되거나 기소되더라도 국민들이 볼 때 별거 아니라 판단되면 새 대표의 정통성은 흔들리게 되고 자칫 대통령의 권위도 무너져 심각한 상황에 봉착할 수 있다”며 이 대표 관련 수사 결과가 나오기 전에 전당대회를 여는 건 위험하다고 우려했다.

또한 “2030 세대와 6070 세대의 중간자적 입장에 서있는 나로서는 작금의 이 상황이 너무나 안타깝다”며 “큰 선거를 두 번이나 이기고 왜 자학들을 하고 있는지, 국민들은 죽어나는데 집권당이 왜 이러고들 있는지 국민들은 이해할 수 없다. 천신만고 끝에 어떻게 해서 이룩한 정권교체인데 이런 식으로 망가뜨리고 자멸해가고 있는지 당원들은 속상하고 분해서 눈물이 날 지경이다”라고 자신의 심경을 밝혔다.

이어 “통합하면 이기고 분열하면 진다는 게 정치의 철칙”이라며 “세대와 지역, 직능 등 다양한 정치 세력 간 연합으로 이긴 대선에서 그 연합이 깨지고 와해되면 아무리 잘해도 지지율은 추락하기 마련”이라고 지적했다.

마지막으로 “이대로면 최악의 경우 국민의힘은 영남 소수당으로 쪼그라들지도 모른다. 이미 70대 이상을 제외한 전 연령대에서, TK를 제외한 전 지역에서 민심이 멀어지고 있다”고 우려하며 “정치는 적과도 손을 잡을 땐 잡는 것이다. 나라와 국민, 당과 당원을 진정 생각한다면 못할 게 뭐겠는가”라고 덧붙였다.