어제 조선닷컴은 <일본의 코로나 상황이 점점 악화하고 있어서 도쿄가 제2의 뉴욕이 될 가능성이 있다고 CNN이 전했다>는 뉴스를 머리에 올렸다. 내용은 다소 황당하였다. .
CNN은 4일 "최근 도쿄의 코로나 확진자 증가세는 스페인, 이탈리아, 프랑스, 뉴욕 등이 보인 초기 양상과 비슷하다"며 이같이 전했다는 것인데 코로나 대처를 가장 잘하는 나라들에 속하는 일본을 과도하게 폄하하는 기사였다. .

일본의 감염병 통제 전문가인 이와타 겐타로 고베대 교수는 CNN과 인터뷰에서 "일본은 잘못된 길(the wrong path)로 가고 있다는 것을 알았을 때 이를 바꿀 수 있는 용기가 필요하다”고 했다고 한다. 일본엔 의외로 自我비판을 넘어서 自虐的인 논평을 하는 지식인이 많고 이들이 일본의 여론을 대표한다고 보면 실수이다. 그런 소수의견 그룹에 속하는 지식인의 논평을 CNN이 크게 다룬 것을 반일적인 기사를 좋아하는 한국언론이 다시 키운 꼴이다. 이타와 교수는 일본이 코로나 검사량을 늘려야 한다고 주장했지만, 일본 보건당국은 별다른 증상이 나타나지 않은 사람까지 검사하는 것은 자원 낭비라는 입장이다.

<한국이 44만건을 검사한 반면, 인구가 휠씬 많은 일본은 3일까지 3만9466건을 조사하는데 그쳤다. 검사 건수가 한국의 11분의1에 불과한 것이다. 인구 1350만명인 도쿄에서 테스트 건수가 지금까지 4000건에도 미치지 못하고 있다.>
검사 건수가 적다는 것은 환자가 적다는 것으로 봐야 하는데 외국 언론은 일본이 환자수를 축소하기 위해서 그렇게 하는 게 아니냐는 음모론을 펼치기도 한다.

<일본의 코로나 확진자는 4일 현재 3142명이고, 77명이 사망해 2.5%의 사망률을 보이고 있다. 그러나 피해가 가장 심각한 도쿄도는 773명의 누적 확진자가 나왔고, 지난 일주일 사이에 신규 확진자가 40명에서 89명으로 두배로 늘어났다고 CNN은 전했다.>

이 대목이 조선닷컴의 머리 기사 취급에 의문을 제기한다. 일본의 환자수는 인구가 반도 안 되는 한국의 3분의 1에 불과하다. 40명에서 89명으로 두 배 늘었다고 뉴욕에 비교하는 것은 수학의 문제일 것이다. 한 명에서 10명으로 늘면 10배로 폭증, 도쿄가 뉴욕이 되는 것인가? 어제 뉴욕시에선 650명이 죽고 3600명의 새로운 환자가 발생하였다. 확진자가 하루 수십 명 정도 늘어난 도쿄와는 비교대상이 아니다.

<그럼에도 지난주 벚꽃 구경인 ‘하나미’에 엄청난 군중이 몰렸고 상당수는 마스크조차 쓰고 있지 않았다. 일본의 주요 백화점과 스타벅스 매장이 문을 닫긴 했지만 여전히 많은 사람들이 밀리는 열차로 출퇴근하고 있고 많은 바와 레스토랑이 고객들로 붐비고 있다고 CNN은 전했다.>

이렇게 하고도 환자수를 한국보다 적게 유지하는 비밀을 캐는 것이 더 좋은 정보를 제공할 것이다. 기사는 아베 신조 일본 총리가 일본 내부 상황이 비상사태를 선포하거나 도쿄를 봉쇄할 수준은 아니라고 거듭 밝혔다고 전했는데 아베의 신중한 자세가 조선닷컴의 호들갑을 돋보이게 해주는 것 같다.