人生의 마감시간이 다가 올 때, 날은 저물고 갈 길은 먼 사람들이 경계해야 할 것은 조급한 끝에 저지르는 회복이 불가능한 末年의 실수일 것이다.

趙甲濟

“날은 저물고 갈 길은 멀다”


중국의 戰國(전국)시대 楚(초) 나라 사람 伍子胥(오자서)는 平王(평왕)이 모함에 속아 충신인 아버지와 형을 죽이자 탈출, 여러 나라를 돌아다니며 복수를 꾀한다. 군사적 천재인 그를 중용한 건 吳 나라였다. 그는 吳王(闔廬=합려)을 도와 楚를 쳐 이기고 평왕의 무덤을 파헤쳤다. 棺(관)에서 屍身(시신)을 끌어내 300번이나 매질을 하였다. 山中(산중)으로 피난 갔던 오자서의 옛 친구 申包胥(신포서)가 사람을 보내 말을 전했다.
“당신의 복수는 너무 지나치지 않은가? 내가 들으니 ‘사람의 數(수)가 많으면 한때는 하늘을 이길 수 있지만 하늘이 한번 결심하면 능히 사람을 깨뜨린다’고 했다. 너는 원래 평왕의 신하로 몸소 그를 섬겼는데, 지금 평왕의 屍身(시신)을 욕보였으니, 이보다 더 天理(천리)에 어긋난 일이 또 어디에 있나?”
오자서는 使者(사자)에게 일렀다.
“부디 申包胥에게 잘 전하라. ‘날은 저물고 갈 길은 멀다. 갈팡질팡 걸어가며 앞뒤를 분간할 겨를이 없다’라고.”

‘날은 저물고 갈 길은 멀다'(日暮途遠)는 말은 나이가 들수록 실감이 난다.

오왕 합려는 그 후 越(월) 나라를 치다가 죽었다. 왕위를 계승한 아들 夫差(부차)는 원수를 갚기 위하여 장작더미 위에서 잠을 자며(臥薪=와신) 복수를 다짐하였다. 그는 드디어 越을 쳐 왕 句踐(구천)을 회계산에서 포위하였다. 구천은 충성을 맹세하고 목숨을 살려달라고 빌었다. 마음이 흔들리는 부차에게 오자서가 諫(간)했다.
“越王(월왕)은 고통을 잘 견디는 자입니다. 지금 그를 없애지 않으면 뒷날 반드시 후회하게 되옵니다.”
夫差는 듣지 않고 越王 구천을 살려준다. 부차는 베푼 善心(선심)만 믿고 吳越同舟(오월동주)의 평화를 기대하였으나 구천은 회계산의 굴욕을 잊지 않았다. 그는 쓸개를 핥으며(嘗膽=상담) 복수를 노린다. 와신상담의 故事(고사)이다.


“원한의 해독은 참으로 처참하다”


오왕 부차는 越王이 이를 갈고 있는 것도 모른 채 覇者(패자)가 되려는 허영심에 사로잡혀 모험적인 외교정책을 편다. 오자서는 越을 쳐 없애버리는 게 먼저라고 건의하다가 부차의 눈밖에 나게 된다. 부차는 비록 敵이었지만 楚 평왕의 屍身에 오자서가 자행한 만행이 마음에 걸렸다. 이런 틈을 탄 역적의 모함에 속아 넘어간 부차는 오자서에게 칼을 내려 自刃(자인)하도록 명령한다. 오자서는 “죽거든 내 눈알을 뽑아내어 문 위에 걸어두어라. 越軍(월군)이 쳐들어와서 吳 나라를 없애는 것을 보고싶다”고 유언하였다. 이 말을 전해들은 부차는 오자서의 屍身(시신)을 말가죽으로 만든 자루에 넣어 강물에 던져버렸다. 오자서가 예언한대로 부차는 월왕 구천의 손에 죽는다. 史記의 列傳(열전)에서 오자서를 호의적으로 소개한 司馬遷(사마천)은 이렇게 평했다.
<원한의 해독은 참으로 처참하다. 임금으로서도 신하에게 원한을 품게 해서는 안 된다. 하물며 同列(동렬)의 사람이야 어떻겠는가?>
오자서가 그런 한을 남긴 원인은 본인 설명에 의하면 '날은 저무는데 갈 길은 멀어서'였다. 시간에 쫓긴 것이다. 시간적, 심리적 여유가 없으면 인간은 잔인해지고 誤判(오판)한다. 老年의 애국자들 모임에 가 보면 짜증 섞인 불만들이 많이 나온다. 人生의 마감시간이 다가오는 것을 느끼는 초조감 때문인지 모든 책임을 좌익정권에 돌리고 대책 없는 불만을 터뜨리곤 한다. 날은 저물고 갈 길은 먼 사람들이 경계해야 할 것은 조급한 끝에 저지르는 회복이 불가능한 末年의 실수일 것이다.
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<큰일은 체력이나 민첩성이나 신체의 기민성이 아니라, 계획과 명망과 판단력에 의하여 이루어진다네. 그리고 이러한 자질들은 老年이 되면 더 늘어난다네. 가장 위대한 나라들이 젊은이들에 의하여 망쳐지고 노인들에 의하여 회복되었음을 발견하게 될 것이네. 한창 때의 젊은이들은 경솔하기 마련이고, 분별력은 늙어가면서 생기는 법이라네.>

마커스 툴리우스 키케로(로마 시대의 정치인, 철학자)가 한 말이다. 그는 젊은이들이 망친 나라를 老人들이 회복시킬 수 있으면 위대한 국가라고 했다. 한국이 그런 예가 아닐까? 386 세대와 노사모 무리들이 뒤집어놓은 한국을 老壯層의 유권자들이 회복시킨 것이 2007년 대통령 선거, 2008년 국회의원 선거였다.


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"모든 세대는 그들의 운명에 대한 주권을 갖고 있다."
"노인이 죽으면 도서관 하나가 불타 없어지는 것과 같다."


*"천재의 비밀은 어린이의 정신을 老年까지 가져가는 것이다. 즉 호기심을 잃지 않는 것이다." 올더스 헉슬리.

*"많은 나이와 시간의 흐름이 모든 것을 가르쳐준다." 소포클레스.

*"老年은 즐거운 것이다. 무대에서 밀려나는 것은 사실이지만 그 대신 관중석의 첫번째 줄에 있는 좌석이 주어진다." 孔子.

*"즐거운 추억을 소중하게 간직하라. 老年을 위한 좋은 쿠션이 될 것이다." 부스 타킹턴.

*"젊은 시절의 잘못은 용서할 수 있지만 늙어서도 그런 짓을 해선 안 된다." 괴테.

*"결혼할 때는 이렇게 스스로 물어야 한다. 이 사람과 나이가 늙어가면서도 대화할 수 있는가. 다른 것들은 사소한 것이다." 니체.

*"젊은 시절엔 하루가 짧고 한 해는 길다. 늙으면 하루는 긴데 한 해가 짧다." 교황 바오로 6세.

*"때로는 늙기 전에 젊은 나이에 죽는 게 낫다고 생각하지만 그렇게 하면 당신의 인생을 완성하지 못하는 게 된다. 당신은 당신조차 제대로 알 수 없게 될 것이다." 마릴린 몬로.

*늙는다는 것은 비행기가 폭풍 속으로 들어가는 것과 같다. 당신이 승객이 된 이상, 아무것도 할 것이 없다." 골다 메이어.

*"老年의 충고는 어리석은 것이다. 여행의 종착점이 가까워오는데 짐을 더 무겁게 하여 무슨 소용이 있는가." 키케로.

*"老年의 무기력을 피하기 위하여는 몸과 마음과 가슴을 결합시켜야 한다. 운동하고 공부하고 사랑해야 한다." 알란 블리스데일.

*"젊음은 실수이고, 어른은 투쟁이요, 노년은 후회이다." 벤자민 디스레일리.

*"늙어도 죽음을 사랑할 줄 모른다." 소포클레스.

*"老年도 다른 모든 것과 마찬가지이다. 성공하려면 젊을 때 시작해야 한다." 시오도어루스벨트.

*"나는 老年에 고상한 품위를 유지하는 이들을 존경하지만, 나는 재미 있게 살겠다." 히스 그레함.

*"성경에는 하나님이 人生의 후반부에서 크게 쓰신 사람들의 이야기가 많다. 그들은 하나님이 쓰시려고 할 때 나이가 많다면서 부름을 무시하지 않은 사람들이다." 빌리 그레함.

*"老年은 인생의 왕관이며, 우리 연극의 마지막 幕이다." 키케로.

*老年의 문제들에 대한 해답은, 정신을 바쁘게 하면서 인생은 끝날 수 없다는 듯이 살아가라는 것이다. 나는 폐병으로 죽어가면서도 자신의 집을 지었던 체호프를 존경한다." 레온 에델.

*老年은 슬퍼할 문제가 아니다. 우리가 과업을 완수하였다면 감사해야 할 일이다." 토마스 칼라일.

*老年의 많은 즐거움 중의 하나는 포기하는 것이다." 말콤 무거리지.

*"쓰레기 더미에 버려진 낡은 의자를 보니 한때는 근사한 모양이었겠다는 느낌이 왔습니다. 가죽도 좋았고, 고급 木材로 잘 짜여진 의자였음을 알 수 있었습니다. 그런데 지금은 찢어지고, 금이 가고, 흉터가 나 있는 망가진 의자였어요. 그런데 그 의자는 초라하지 않았어요. 망가지고 닳은 의자였지만 추하지 않았습니다. 저렇게 닳아질 동안 이 의자는 자신의 사명을 다한 거지요. 문득 누가 남긴 名言이 생각 났습니다. 老人(노인)은 녹슬지 말고 닳아야 한다. 인간은 녹슬지 않고 닳아서 망가져야 합니다. 그렇게 사는 게 성공적인 삶일 것입니다." 이용호 목사.