오늘 중앙일보에 이런 기사 제목이 있다.《"사람도 돈도 다 뺏겼다"…통합 15년, 잘 나가던 창원의 비극》그리고 소제목은 이렇다.〈원조 통합시 마⸱창⸱진을 가다〉

신문이 ‘비극’이라고 썼다. 내가 진작부터 슬퍼해오던 것이 이유 있는 슬픔으로 증명됐으니 그나마 위로가 된다.

마산, 창원, 진해를 통합하는 데는 각각의 시장의 사욕이 없지 않았다고 들었다. 말하자면 지자체장 선거에 연임 횟수가 다 차서 다시는 출마할 수 없는 사람들이 재출마 가능의 길을 트려고 통합을 밀어부쳤다는 설이 있었다.

통합에 대한 시민의 의견을 묻고 그 가부를 시민 투표로써 결정하라고 시청에 가서 시끄럽게 굴었지만, 시민 투표를 해야 할 의무는 없다는 대답만 돌아왔다.

시의 명칭과 시 청사의 소재지를 두고도 의견이 갈렸었다. 여기에 또 시청에 가서 “청사는 어디에 두든 경제는 돌고 돈다. 그러나 지명을 빼앗기면 역사의 죄인이 된다.”고 주장하며 통합시의 이름을 ‘마산’으로 하기로 하라고 했지만 거꾸로 결정났다. 시 청사를 마산에 가져오고 대신에 이름을 창원시로 한다는 것이다.

저 약속도 지켜지지 않고 있다. 시청을 마산에 가져오려는 생각도, 마산에 보내줄 노력도 전무하다. 영원히 지키지 않을 헛약속을 한 것이다. 시 청사는 여전히 창원의 원래 자리에 그대로 있다. 괜히 ‘마산’이란 이름만 잃고 만 것이다. 진해는 진해대로 아름다운 이름을 흙속에 파묻어 버렸다. 그렇게 2010년 7월 1일 마산·진해는 창원에 사실상 흡수됐다.

그런 조건으로 통합에 찬성했던 마산 시장은 뇌물인지 불법 정치 자금인지를 받아서 재판 끝에 2011년 5월 징역 1년을 선고받고 법정구속됐다. 그에게 ‘마산’을 지키고자 하는 뜻은 처음부터 없었을지 모른다. 저런 사람이 아닌 다른 청리(淸吏)였다면, ‘마산'을 지키기만 하지는 않았을 것이다는 생각을 자주 한다.

아. 나는 마산에 살아도 마산이 그립다. 이런 내 마음과 같은 댓글이 기사에 달렸기에 반가움에 이 글을 썼다. 댓글은 이렇다.

skc4****
4분 전

(타도시에 사는 나조차도) 마산 진해 너무 아름답고 행복한 두 도시의 이름이 사라져 엄청난 고통과 슬픔을 평생 느낀다.