한국이 효(孝)의 나라라면, 중국은 의(義)의 나라, 일본은 충(忠)의 나라라고 할 수 있다. 역사적으로 살펴보면, 칼이 붓보다 앞선 나라는 주군(主君)에 대한 충성을 최고 덕목으로 치고, 그와 정반대로 붓이 칼보다 앞서는 나라는 가부장에 대한 효도를 최우선시하고, 칼과 붓이 어금버금 버성기는 나라는 뜻을 같이 하는 친구에 대한 신의를 으뜸으로 쳤다.

 근세에 이르기까지 칼이 언제나 펜보다 우위에 있던 서양에선 효의 개념이 희미하다. 단어 자체가 없어서 합성어를 썼다. 효는 영어로 ‘filial piety'라고 하는데,‘filial'은 라틴어 ‘filius(아들), filia(딸)’의 형용사로‘자식의’라는 뜻에서 왔다. 그러니까‘filial piety'는‘자식의 존경, 외경(畏敬)’이라는 뜻인데, 그것은 부모의 마음과 몸을 살피고 돌보는 동양적‘효’라기보다 아버지에게 절대 복종하는 서양적‘충(loyalty)'에 가까웠다. 서양의 부자(父子)관계는 이처럼 기본적으로 주종(主從)관계에 가까웠다. 부모 중 어머니의 비중도 아주 낮았다. 이를 간접적으로 나타내는 말이 아내나 딸의 용돈을 뜻하는 ‘pin money'다. 장날에 시장에 가서 ‘머리핀이나 하나 사라며 가부장이 아내나 딸에게 준 용돈’이라는 것이 어원이다. 여자는 집안을 돌보고 자식을 키우는 의무만 있었지, 돈을 관리하거나 마음대로 쓸 권리도 없었던 것이다. 부부관계도 사랑과 믿음보다는 지배와 복종에 바탕을 두었던 것이다. 이런 배경에서 프로이트의 리비도 이론이 나온다.

 프로이트의 이론이 동양에서 특히 한국에서 우스꽝스럽게 여겨지는 것은 한국의 가정은 지배복종도 있었지만, 효와 사랑과 믿음이 두루 갖췄기 때문에 모자간의 갈등이 거의 없었기 때문이다. 무엇보다 한국에선 여자가 경제권을 쥐고 있었다. 곳간 열쇠는 아버지의 아내요 아들의 어머니가 직접 관리했고(이런 전통은 현재도 그대로 살아 있어서 한국의 남편은 아내에게 월급을 몽땅 바치고 용돈을 타 쓰는 게 일반적임), 아들이 가장(家長)이 되는 순간 어머니는 실질적으로 새 가장 위에 군림했다. 아들의 효는 아버지만이 아니라 어머니에게도 똑같이 바쳐졌다. 오히려 엄한 아버지보다 자상한 어머니에게 아들의 효는 더 많이 바쳐졌다. 겉보기와는 달리 한국의 여자는 가정에서 남자와 역할만 다를 뿐 대단한 권력을 행사했다. 아들 하나 잘 두면 부러울 게 없었다. 어릴 때부터 노후 보험 성격으로 어머니는 아들에게 지극정성을 쏟는 게 당연했다.

 일본은 고온다습한 해양성 기후 탓으로 목욕문화가 발달했는데, 목욕 순서가 할아버지, 아버지, 아들 다음에 할머니, 어머니, 딸이 기본이었다. 지금도 점잖은 일본의 가정은 아들의 친구가 놀러오면, 어머니가 무릎을 꿇고 그에게 공손하게 절한다. 일본은 가족 서열에서 어머니는, 심지어 할머니도 아들보다 아래였다. 효는 기본적으로 서열이 낮은 자식이 서열이 높은 부모에게 바치는 보은(報恩) 행위인데, 서열이 높은 아들이 서열이 자기보다 낮은 어머니에게 바치는 것은 어색하다. 사실상 칼이 2차대전에서 패전한 이후에야 내려질 정도로 칼의 문화가 압도적이었던 일본은 서양처럼 가족관계도 남자 중심의 주종관계가 기본이었다. 가정에서도 효(孝)보다는 충(忠)이 앞섰던 것이다.

 풍신수길은 1584년 소목(小牧 고마키) 싸움에서 덕천가강에게 혼난 후, 그만을 특별대우하여 군사보다는 외교와 정치 수단으로 자신의 휘하로 삼는다. 이 때 그가 쓰는 방식이 파격적이다. 서른만 넘으면 여자는 끝난 것으로 생각되던 당시에 마흔 중반의 여동생을 강제로 이혼시켜 덕천가강에게 시집보낸다. 그걸로도 마음대로 안 되자, 수길은 세상에서 가장 사랑하는 어머니를 시집간 딸을 만나러 간다는 명목으로 내세워 사실상 인질로 보낸다. 그렇게 먼저 작은 것(가정 해체)을 줌으로써 큰 것(주종관계 확립)을 얻고 천하 통일의 가장 큰 걸림돌을 제거한다. 가정과 효가 우주와 가치의 중심인 조선에선 상상도 못할 일이다.

 일본인의 가치관을 가장 잘 보여 주는 작품은 고대에는 [충신장(忠臣藏 주신구라)]이고 현대에는 사마료태랑(司馬遼太郞 시바 료타로)의 [료마가 간다]이다. 둘 다 핵심가치관은 충(忠)이다. 전자는 47인의 무사가 가족을 버리고 적의 소굴에 들어가 억울하게 죽은 주군(主君)의 원수를 갚은 후 법열(法悅)을 느끼며 장렬히 죽음을 맞이한다는 내용이고, 후자는 일본이 19세기 말 봉건영주나 막부(幕府)의 좁은 세계를 벗어나 개혁개방의 길로 들어섬으로써 산업화에 앞장선 서구를 따라갈 수 있도록 판본용마(坂本龍馬 사카모토 료마 1835~1867)가 서로 적대하는 세력을 화해시키기 위해 서른 셋 꽃다운 나이에 벚꽃처럼 하얗게 웃으며 목숨을 바친다는 내용이다. 주군이든 국가든 대상만 달랐지 목숨을 바쳐 충성을 다한다는 것은 동일하다. [충신장]은 개인 복수가 금지된 덕천막부에서 국법을 어기고 실지로 일어난 사건을 배경으로 한 것이고, [료마가 간다]도 실지 인물을 배경으로 삼았지만 사마료태랑의 탁월한 묘사로 주인공이 위대한 영웅으로 태어난 것이지 과연 그의 역할이 그렇게 컸는가는 상당히 의문시된다. 역사적 진실과 무관하게 이 두 작품은 일본인의 핵심 가치관을 손에 잡히듯 그려냈기 때문에 어떤 작품보다 인기가 있다. 심지어 판본용마는 소설에 나타난 이미지로 인해서 일본의 전 역사를 통틀어 다섯 손가락에 때로는 첫 손가락에 꼽히는 영웅으로 부활했다.

 문화는 쉽게 바뀌지 않는다. 일본은 지금도 가정보다는 직장이 우선이다. 가족에 대한 사랑보다 직장에 대한 충성이 우선이다. 직장의 사장이 곧 옛날의 대명(大名 다이묘)이요, 직장이 곧 옛날의 성(城)이요 나라다. 직장 상사의 아버지가 죽고 자신의 아버지가 같은 날 죽으면, 직장 상사의 아버지 장례식을 우선한다.

 문화(나는 이것을 당연시하는 것을 공유하는 사고체계로 정의한다)는 쉽게 바뀌지 않는다. 최근에 이른바 민주화 이후에 나타나는 공통적으로 나타나는 현상의 하나로 대통령의 퇴임 후 불거지는 대통령 아들들의 비리다. 이것은 바로 잘못된 효 문화에서 나온 것이다. 한국의 효는 충보다 우선하는 가치관으로, 다시 말해서 가정을 국가보다 우선하는 가치관으로 변질되었는데, 그 영향으로 민주사회에서 국가 최고 지도자가 되어도 가문을 이어갈 아들에게 어떡하든 눈먼 돈을 물려주려는 생각이 가득하다. 범용한 인물일수록 그러하다. 이승만과 박정희와는 딴판이다. 국권을 빼앗긴 시대에 살거나 다시 국권이 바람 앞의 등불 신세였던 시대를 살면서 부단히 실력을 배양하며 직접 몸을 던져 국권회복과 국가방위와 국가건설과 국가번영의 최일선에 섰던 이승만과 박정희는 권력을 개인 치부나 가족 복지에 사용하는 것을 경계하고 경멸하여 가족 관리를 철저히 했다. 부정축재는 소문도 별로 없거니와 실지로 그들은 청렴결백했다.

 퇴임이 곧바로 아들들 수감으로 이어지는 지난 세‘민주’ 대통령을 보면, 그들의 가치관은 말도 많고 탈도 많던 조선의 효 중심 사상에서 한 치도 벗어나지 못했음을 알 수 있다. 눈먼 돈 챙겨주는 것도 모자라는지, 영 ‘깜도 안 되는’ 한참 모자라는 아들들을 고슴도치가 제 새끼를 함함하다고 하듯이 대한민국에서 제일 편하고 제일 돈 쉽게 벌고 제일 힘이 센 국회의원 자리 하나 만들어 주려고 염치불문 생쇼를 벌이는 것을 보면 측은한 생각이 든다. 김대중은 성공했는데, 김영삼은 아직도 성공 못하여 시집을 가고 싶은 마음은 굴뚝이나 시집 못간 노처녀처럼 강짜가 심하다.

 조선시대보다 못하고 일제시대보다 못한 북한에 비하면, 한국의 세 대통령은 그래도 애교수준이다. 거기선 목하 3대째 절대권력 세습이 진행 중이다. 반역의 땅 전체가 만경대 김씨의 소유다. 김정일은 권력 세습의 수단으로 1994년 김일성이 죽자 효자동이로 민심을 사려고 3년 동안 두문분출했다. 3년상은 원래 2년간 복상(服喪)하는 것인데, 만 3년간 효자 흉내를 내면서 밤의 제왕으로서 자신의 권력을 완벽하게 구축했다. 그런 와중에 김일성을 태양신으로 모시는 현대판 피라미드를 만드느라 3백만 명에게 곡기(穀氣)를 끊어 강제로 순장(殉葬)시켰다. 엉터리 효가 가장 비극적으로 악용된 사례다.

 중국은 같은 공산당이지만 의(義)가 중심이어서 북한과 사뭇 다르다. 모택동은 아들의 이름도 성(姓)이 모씨(毛氏)가 아닌 경우도 있는 것처럼 쾌락의 대상으로서 여성 편력을 즐겼을 뿐, 가족이니 효니 하는 것에는 관심이 없었다. 아들 하나를 공산당의 이념을 공유하는 북한에 보내 전쟁에서 목숨을 잃게 한 것도 그에겐 형제 곧 동지가 부모나 자식보다 중요했다는 것을 알 수 있다. 대장정(大長征)을 통해서 모택동과 주은래와 등소평은 유비와 관우와 장비와 같은 관계로 맺어졌다. 이들은 기본적으로 평등한 관계다. 아무리 모택동이 황제의 위치로 올라가 이들과 군신(君臣)관계를 맺으려 해도 그것은 용납되지 않는다. 큰형님(따커)으로 인정할 뿐이었다. 이런 관계로 맺어진 의형제는 피붙이보다 중요하다. 후에 생각이 달라져도 감옥에 가두고 귀양 보낼 수는 있지만, 죽이지는 않는다. 중국은 땅이 넓고 인구가 많기 때문에 한 가족이나 가문에서 인재를 찾기는 불가능하다. 그러면 언제 무너질지 모른다. 선악도 워낙 뒤엉켜 있어서 책에 나오는 것처럼 선명하게 가르지 못한다. [수호지]의 108형제는 산적이다. 그럼에도 그들은 의리에 죽고 의리에 산다. 이를 중국인은 너무도 아름답게 여긴다. 오히려 부패한 조정보다 그들을 높이 산다.

 [홍루몽紅樓夢]의 마지막 장면도 눈여겨 볼 만하다. 중국의 모든 소설 기법을 집대성하여 홍학(紅學 redology)의 원천이 된 이 소설에서, 주인공 가보옥(賈寶玉)이 과거에 7등으로 합격하고도 무릉도원에 버금가는 가정을 버리고 표표히 산으로 들어간다. 일찍이 일개 배우와 결의형제를 맺듯이, 가보옥은 부와 권력과 효를 버리고 자연과 도(道)와 의(義)를 찾아 산속으로 들어간다. 거기엔 뜻을 같이 하는 도반(道伴) 형제가 기다리고 있다.

 [홍루몽]의 제36회를 보면, 중국 가정의 서열을 살펴볼 수 있는 대목이 나온다. 집안의 가장 큰 어른은 가보옥의 할머니 사태군(史太君) 곧 대부인인데, 그는 매달 월당으로 40냥(명시적으로 나와 있지 않지만 왕부인의 월당과 비교하면 알 수 있음)을 받고 월당이 한 냥인 1급 시녀 8명의 시중을 받는다. 그 다음은 가보옥의 어머니 왕부인인데, 월당은 20냥이고 1급 시녀 4명의 시중을 받는다. 그러나 첩인 조씨와 주씨는 월당이 2냥에 2급 시녀 두 명(각각 엽전 1관씩 받음)의 시중을 받는다. 본부인과 무려 10배 차이난다. 그래서 계집종이 주인의 총애를 받아 첩으로 발탁되는 수가 있지만 어디까지나 그 신분은 종이다. 1급 시녀보다 겨우 한 단계 위일 따름이다. 엽전 1관이 1000문인데, 첩의 시녀들은 500문을 받을 뿐이다. 냥과 관의 관계는 분명히 나와 있지 않지만, 냥을 금화가 아닌 은화의 단위로 보아도 관보다 위인 것만은 분명하다. 첩 중에 조씨는 특히 아들을 낳아서 월당을 4냥 받고 2급 시녀도 4명이다. 절반은 아들 몫이다.

 가보옥은 적자(嫡子)이면서 가문 계승자가 될 신분이라 1급 시녀 한 명과 2급 시녀 7명의 시중을 받는다. 1급 시녀는 할머니의 시중을 들던 습인(襲人)이라고 불리는데, 월당은 할머니 방에서 받는다. 왕부인이 특별히 자신의 월당에서 2냥과 1관을 떼어내어 주라고 한다. 대신 할머니 방에는 다시 1급 시녀 한 명을 보내게 한다. 결혼은 안 했지만, 왕부인은 습인이 가보옥과 관계를 가졌다는 것을 눈치 채고 첩과 동일한 대우를 해 준다. 1관을 더 주는 것은 조씨나 주씨와 같이 시녀 두 명을 그 아래에 둘 수 있다는 의미다. 이렇게 가보옥의 위치는 높다.

 재미있는 것은 중국에선 첩이 자신이 낳은 딸보다 지위가 낮다는 사실이다. 가보옥의 누이 원춘이 황후가 되면서 그녀가 친정에 올 때 머무를 궁궐 같은 고대광실을 새로 짓는데, 첩의 딸도 똑같이 하나의 가옥을 배당받는다. 첩이 낳은 딸이라도 그녀는 본부인이 낳은 딸처럼 가족의 일원이지만, 그 어머니이자 아버지의 첩은 여전히 종이다. 나는 여기서 중국과 다른 한국 가정의 면모를 살펴본다. 한국에선 적서(嫡庶)차별이 엄했지만, 본처의 자식도 속으로는 무슨 생각을 하든 아버지의 첩을 작은어머니로 깍듯이 대접했다. 도리어 눈치를 봐야 했다. 그녀도 효의 대상이었던 것이다. 한국의 효(孝)와 중국의 의(義)를 비교하면서 이를 연결하기엔 무리가 따르지만, 조선시대에 대과(大科)에 7등으로 합격하고 표표히 의(義)와 도(道)를 찾아 산속으로 들어간다거나 아버지의 첩이라고 종 취급한다는 것은 상상하기 어렵다. 한국인에게 가정이 자기 한 몸이나 국가보다 앞서고 효(孝)가 충(忠)이나 의(義)보다 우위에 있었기 때문이다.

 그러면 한국인은 삼국시대나 통일신라시대, 고려시대에도 그랬을까. 아니다. 신라는 충(忠)의 나라였고, 고려는 의(義)의 나라였다. 이들을 [삼국사기]와 [고려사]에서 근거를 찾아보기로 한다. 그런 연후에 삼국시대와 고려시대의 위인과 조선시대의 이순신 장군을 비교하기로 한다.

(2009. 5. 12.)