평양으로 돌아가는 북, 조문단 단장 김기남에게 "이번 방한이 어땠느냐?"고 기자들이 물어보았다. 그러자 북측 단장인 김기남이란 사람은 조문정서와 전혀 상관없는 밝은 미소로 "기분이 아주 좋습니다"라고 거듭 대답했다.

즉 조문 방한보다 이명박 대통령 접견에 더 큰 목적을 둔 그의 심리를 엿 볼 수 있는 순간이기도 하였다. 사실 원칙적으로는 이명박 대통령이 민간채널로 들어온 북측 조문단을 만나면 안 된다.

때로는 말로 하는 강요보다 침묵의 무시가 가 더 큰 위협이 된다. 북한은 아무 때나 그 무엇이든 요구할 수 있고, 우리는 아무 때나 그 어떤 요구도 들어줄 수 있다는 지금까지의 남북대화 통념을 이번 기회에 깼어야 한다.

비핵화원칙은 결과주의가 아니라 만남과 행동에서부터 얻어지는 과정의 원칙이 되어야 한다. 북한 김기남이가 웃을 수 있었던 것도 이런 작은 원칙을 양보한 우리 정부의 대화 저자세와 조급성을 엿보았기 때문일 것이다.

그러나 이번 북측 조문단의 방한은 그 목적과 과정에서 분명히 과거와 다른 점이 있다. 그것은 방한 첫 날부터 이명박 대통령 접견을 간절히 요청했고 마침내 그 결과를 얻어낸 안도와 성취감의 얼굴로 돌아갔다는 것이다.

이는 우리 정부의 일관한 비핵화 원칙이 마침내 북한으로 하여금 대화를 구걸하지 않으면 안 되게 하였다는 것이다. 다시 말하면 확실히 달라진 미국과 남한을 김정일 정권이 뼈저리게 느꼈고 찾아와서라도 대화를 요청하지 않으면 안 될 만큼 내부 사정 또한 절박하다는 반증이기도 하다.

위협이 쉽게 통했던 햇볕정책과는 다른 현 정부의 대북정책 의지가 이루어낸 당당한 결과이기도 하다. 현 남북관계에서 사실상 대북정책은 무의미하다. 우리의 대북정책은 남한을 위한 대북정책이 되고 국민통합을 위한 통일정책이 되어야지 햇볕정책처럼 북한을 희망하는 대북정책이 된다면 퍼주기와 국민분열의 근원으로밖에 되지 않는다.

남북대화란 대화를 해야만 생존할 수 있는 북한의 것이지 절대 우리 남한의 것이 아니다. 햇볕정책논자들은 퍼주었기 때문에 북한의 대남의존도가 높아졌다고 늘 말한다. 그들의 말은 틀리는 것이 하나도 없다. 주민의 대남의존도가 아닌 정권의 대남의존도가 높아졌다는 것은 그만큼 김정일에게만 햇볕이 되었다는 반증이 아닌가.

지난 십년동안은 퍼주면서도 대화주도권마저 쥐지 못했지만 이제는 비핵화원칙, 그 한마디만으로도 얼마든지 북한을 끌려오게 할 수 있으며 굴복시킬 수도 있다. 그러한 사정은 이번에 조문단을 보낸 김정일 스스로가 요즘 더 잘 안다고 본다.