우리의 대선은 “죽느냐 사느냐”하는 위기의식을 가지고 선거에 임하는 것이 사실 아닙니까.

그렇게 큰돈을 들이고, 그토록 치열한 전투 끝에 미국 대선에서 오바마는 승리의 면류관을 다시 썼고, 롬니는 패배의 쓴 잔을 또 마셨습니다. ‘정적’도 ‘적’이므로 피차간에 격한 감정은 억제하기 어려울 겁니다. 극단의 표현으로 두 사람의 관계를 묘사한다면 ‘불구 대천지원수’라고 할 수도 있습니다. 같은 하늘 아래 같이 살 수는 없는 원수라는 뜻입니다.

미국의 대통령 선거가 끝난 지 며칠 되지도 않았는데 당선된 오바마가 참패한 롬니를 백악관 만찬에 초대하여 화제가 되고 있습니다. 그걸 보고 한국의 식자들 간에는 선망의 한숨소리가 흘러나옵니다. “왜 우리는 그렇게 하지 못하나?” 우리의 정치적 현실과 그들의 정치적 현실이 너무나도 다르기 때문입니다.

우리나라의 선거는 정책의 대결이 아니라 격한 감정의 표출입니다. 예를 들자면 “못 살겠다, 갈아보자”라는 표어 하나는 내걸고 대선을 치른 적도 있습니다. 미국은 국가적 위기를 앞에 놓고 대통령을 뽑는 것이 아닙니다. 그러나 우리의 대선은 “죽느냐 사느냐”하는 위기의식을 가지고 선거에 임하는 것이 사실 아닙니까.

이번 대선에서 박이 이기건 문이 이기건 승지가 패자를 청와대에 곧 초청하는 일이 결코 없을 겁니다. 대한민국의 대통령 선거는, 어제도 오늘도, 국운을 좌우하는 너무나 중대한 선거이기 때문에 그럴 수가 없습니다. ‘북’을 의식할 때!

김동길
www.kimdonggill.com