북한이 1월3일 오후 3시30분 남북 직통전화를 통하여 남측을 호출함으로써 1년 11개월 동안 단절 상태가 지속되어 온 ‘판문점 연락 채널’이라고 일컬어지는 남북 직통전화 선을 개통했다. 이날 이루어진 남북 직통전화의 재개통은 이번 역시 북측에 의하여 일방적으로 이루어졌다. 북측은 이날 이루어진 남북 직통전화의 재개통이 “김정은의 지시에 의한 것”이라고 발표했다. 이로써, 남북 직통전화는 북이 끊으면 끊어지고, 북이 이으면 이어지는 일방적인 통신수단임을 다시 한 번 세상에 보여주었다. 이렇게 ‘개통’은 되었지만 북측은 4일 오후까지도 지난 1일 있었던 “1월9일 남북 고위급 당국자 회담을 열자”는 남측의 제의에 대해서는 ‘무답변’을 유지하고 있다.   

이 같은 북측의 태도는, 앞으로 얼마나 더 지연될 것인지 알 수 없지만, 문제의 남측의 ‘고위급 당국자 회담’ 제의에 대한 북측의 반응은 일정 시간이 경과한 뒤 남측의 제의는 묵살한 채 북측 자신의 제안의 형태로 나타날 가능성을 보여 주는 것 같다. 북측이 남북 회담을 주도하겠다는 것이다. 북측의 <조선중앙통신>이 남측에 대해 '남조선 당국은 민족적 수치를 자아내고 있는 외세 의존정책과 하루빨리 결별해야 한다'는 주장을 펼친 것은 이제 '남측 제안의 수락'이 아니라 '북측의 독자적 제안'의 형태로 나타날 북측의 대응이 '평창 동계 올림픽 참가에 수반되는 기술적 문제'의 협의하는 단순한 차원이 아니라 '올림픽 참가를 가로막는 군사적·법률적·사회적 조건·환경의 제거'라는 ‘난제’들을 ‘전제조건’으로 제시하는 형태가 될 것임을 암시하고 있다.  

결국, 이번에 재개통되는 남북 직통전화의 운명도, 그 기간의 장단은 예단하기 어렵지만, 이 역시 북한이 다시 일방적으로 중단하는 결과를 잉태하고 있는 것이 아닌가 하는 우려를 금하기 어렵다.