25일 아침 '이데일리'에는 <日언론인 "소녀상 설치, 일본서 부정적 인식 높다">는
제목의 기사가 게재되었다. 한국의 과도한 반일에 따른 부작용을 지적한 내용이었
다. 그런데, 무슨 이유에선지 이 기사는 당일 삭제되었다. 그러다가 다음 날 26일
아침 이 기사는 再등장했다. 기사 내용은 아래와 같다.

<<일본 중견 언론인이 “소녀상에 대한 (일본 내 부정적) 인식이 큰 것 같다”고 밝
혔다. 이 일본 언론인은 최근 한일기자단 교류 프로그램에 참여한 외교부 출입 기
자들과 만나 “저는 자주 봤으니 ‘(소녀상이) 그냥 거기 있구나, 계속해서 생기면
문제가 꼬일 텐데’라며 많이 문제의 소지가 있다고는 봤지만 이렇게까지 (일본 내)
감정적으로 반발이 심하다는 것은 몰랐다”고 말했다.
이 언론인은 일본 유력 일간지에서 근무 중으로 90년대 초반 한국에서 유학했고
2000년대 초반과 2010년 이후 각 4년씩 8년간 서울에서 특파원을 수행하며 가
까이에서 한국을 지켜봤다. 그는 “소녀라는게 아이콘으로서 힘이 세다. 그래서
소녀상을 했겠지만”이라며 “지금 할머니가 나오는 것과 소녀라는 아이콘으로 얘
기하는 것은 많이 차이가 있다”고 소녀상이 일본 사회에 파급력이 큰 이유를 설
명했다.
그러면서 “박근혜 정부 들어 한일관계가 아무것도 (진행이) 안되는데 그게 2~3
년 가까이 되니까 사람들 관심이 높아진 것 같다”며 “위안부 문제 진전 없으면
정상회담도 못한다고 박근혜 대통령이 그러고 있다고 (일본언론의 설명이) 간
단했다. 그러면서 사람들이 많이 관심이 높아진것 같다”고 강조했다.
이 언론인은 일본 내 지한파들의 변화에 대해 “마음이 식었다는 것”이라고 표현
했다. 그는 “너무 무책임하고 무리해서 옹호하기 너무 힘들다고 (한다)”며 “한국
정부가 하는 것을 이 정도는 이해해야 한다고 하기에는 너무 힘들다는 게 공통된
얘기인 것 같다”고 전했다.
이어 “(한국이) 증거를 가지고 얘기하면 좋겠는데, 일관성 있게 얘기해주면 좋은
데, 그러면 대응하기가 쉬운데 하는 얘기가 많다”며 “할머니들이 이야기도 많이
하는데 맨 처음 증언도 50년 전 이야기인데 (시간이 지나면서 내용이) 많이 바뀌
었다. 20년 전과 지금이 전혀 다른 얘기하는 분들도 있다”고 주장했다.
한편 이 언론인은 아베 신조 총리의 위안부에 대한 사죄표명을 기시다 후미오
외상이 대독한 것으로 갈음한 것에 대해 “아베 총리가 개인적으로 사과하고
싶은 마음은 없어 보인다”고 봤다.>>

위의 기사 내용 중 위안부 문제 관련 부분("할머니들 맨 처음 증언도 시간이 지나
면서 내용이 많이 바뀌었다. 20년 전과 지금 전혀 다른 얘기하는 분들도 있다")에
제법 찔리는(뜨끔한) 한국인들 많을 것이다.