우리 어릴 때 받은 인성교육의 핵심은 교만하지 말라는 것이었는데 “벼도 익으면 고개를 숙인다.”는 말을 매일 듣다시피 했다. 비단 그런 것이 아니더라도 속이 찬 사람의 언행은 교만과는 무엇보다 거리가 멀다.

장준하 씨가 사망한 것은 여러 증언과 검증, 조사. 실험, 취재로 타살이 아닌 추락사한 것이 사실임이 이미 오래 전에 굳어졌다(조갑제 선생님의 기사 참조). 그런데 며칠 전부터 조선일보에 “산 잘 타기로 소문난, 강철 같던 장준하가 추락사라니…”라는 제목의 기사가 걸려 있다. 고질병이 또 도졌구나 하는 생각에 내용은 거들떠도 보지 않았는데 너무 오래 걸어놓았기에 짜증이 나서 비로소 비판한다. 조선일보에 묻는다. 산을 잘 타면 추락하지 말라는 법이라도 있나? 산을 잘 탔기 때문에 히말라야에 가서 죽은 사람은 또 뭐냐? 그리고 ‘나무에 잘 오르는 놈 떨어져 죽고 헤엄 잘 치는 놈 빠져 죽는다’는 우리 속담은 틀린 건가?

네이버 지식백과의 어린이 백과에 “초등 선생님이 뽑은 남다른 속담. 원숭이도 나무에서 떨어진다.”가 있다 어린아이에게도 저렇게 가르치거늘 하물며 다 큰 사람과 영웅호걸이 그득한 세상을 상대로 “산 잘 타기로 소문난, 강철 같던 장준하가 추락사라니…”라 말해서야 되겠는가? 독자에게 교만을 권장한 것으로 볼 수밖에 없다.

언론은 정부 비판은 물론 사회 계도의 기능도 가졌다. 그래서 언론을 사회의 목탁이라 한다. 그 목탁이 코흘리개에게도 안할 말을 하면 사회의 목탁은커녕 양철 찌걱대는 소음에 더 아니다.