기원 전 950년경 이스라엘 다윗왕의 아들 압살롬은 반역을 꾀한다. 반역의 칼날을 본격 세우기 이전에 압람롬은 다윗 몰래 백성들의 환심을 지속적으로 사왔다. 백성들의 마음을 훔친 것이다. 누가 보더라도, 압람롬이 대세를 완전히 장악한 상태에 이르자, 다윗의 탁월한 모략가(책사) '아히도벨'은 반역의 무리인 압살롬 편에 선다. 압살롬 진영이, 진격의 나팔을 일제히 불며 쳐들어오자, 대세가 이미 기울었음을 비로소 알게 된 다윗왕과 그를 따르는 소수 백성은 황급히 이스라엘성을 버리고 탈출한다. 도망 중에 다윗은, '아히도벨'이 반역의 무리 편에 섰다는 소식을 듣고, 간절하게 간구한다.

'여호와여, 원컨대 아히도벨의 모략을 어리석게 하옵소서'

풍전등화의 다윗에게는 후새라는 신실한 벗이 있었다. 후새는 다윗을 도와주기 위해 결연한 심정으로 압살롬이 점령한 이스라엘성으로 들어가고, 다윗은 지난 날을 회개하며 하나님께 자비 베풀어 줄 것을 간구한다. 이스라엘성에 도착한 후새는 탁월한 언변으로 압살롬의 환심을 산다. 이스라엘성을 손에 넣은 압살롬은, 아히도벨에게, 다음 단계로 무엇을 하면 좋을지 묻는다. 아히도벨이 답한다.

'부친의 후궁들과 동침하소서. 그리하면 더욱 권위와 힘이 강대해지리이다'

아들 압살롬으로 하여금 아버지의 후궁을 범하게 함으로써, 혹 부자지간에 극적으로 화해하게 될 수 있는 여지를 근본적으로 제거해버리고자 하는 계략이었다. 결국 압살롬은 백주에 아버지의 후궁들을 범한다. 압살롬은 또 다음 단계를 묻는다. 아히도벨은 거침없이 답한다.

'내게 군사 일만 이천을 주면, 궁지에 처한 다윗 무리를 오늘밤에 완전히 멸하겠나이다'

압살롬과 여타 모든 참모들은 이같은 아히도벨의 모략을 몹시 옳게 여긴다. 그런데 압살롬은 후새를 향해서도 '그대 생각은 어떤가?'라고 묻는다. 후새는 답한다.

'아히도벨의 모략은 가당치 않습니다. 이미 아시거니와, 부친 다윗왕은 병법에 능하고 그 추종자들은 역적의 용사라, 무리는 적지만 지금 저들은 곰이 새끼를 빼앗긴 것 같이 격분한 상태이므로 섣불리 몰아붙이면 오히려 화를 당할 수 있습니다. 그보다는 시간이 걸리더라도, 전국 각지 모든 군사들을 끌어모아 전열을 완전히 정비한 후에 적당한 장소에 진을 치고 기다렸다가 저들 무리가 나타나면 해치우는 것이 손실 없는 가장 확실한 방법이라 할 것입니다'

후새의 이같은 말을 들은 압살롬과 여타 참모들은, '후새의 모략이 아히도벨의 모략보다 낫다'고 이구동성으로 말했다. 이는, 다윗의 간구를 들은 하나님이, 그 자리에서 압살롬과 그 주변 사람들의 눈과 귀를 어둡게 하여, 아히도벨의 좋은 모략을 무위로 돌렸기 때문이었다. 아히도벨은 자기 모략이 시행되지 못함을 보고 나귀에 안장을 지우고 떠나 고향으로 돌아가서 자기 집에 이르러 스스로 목매어 죽었다. 덕분에 한숨 돌리고 전열을 재정비한 다윗왕의 군대는 압살롬의 반역을 평정하고 나라를 다시 회복한다. 풍전등화 상태의 다윗이, '원컨대 아히도벨의 모략을 어리석게 하옵소서'라고 울부짖으며 매달린 결과다.

숫자 40과 관련된 이야기는 많다. 다윗은 '40년간' 왕위에 있었다. 노아 홍수 때는 '40일간' 비가 쏟아졌다. 애굽으로 들어간 요셉 가족은 큰 민족을 이룬 후 출애굽하여, '40년간' 광야 생활을 했다. 모세는 시내산에서 '40일간' 지냈다. 예수 그리스도는 마귀시험 직전 광야에서 '40일간' 금식기도했으며, 부활 후 승천까지 지상에 머물렀던 기간이 '40일간'이다.

이들 중에서, 홍수 때 비(雨)내리는 40일이나, 광야 생활에서의 40년은 '고통'이나 '고난'을 의미한다. 반면, 금식기도나 시내산에서의 40일은 '준비'나 '연단' 쪽에 해당한다. 이렇게 40일이나 40년이 갖는 의미는 경우에 따라 서로 다르다.

'남조선에서 머지 않아 열리는 겨울철 올림픽 경기대회에 대해 말한다면…우리는 대표단 파견을 포함하여 필요한 조치를 취할 용의가 있으며 이를 위해 북남 당국이 시급히 만날 수도 있다. 한 핏줄 나눈 겨레로서 동족 경사를 같이 기뻐하고 서로 도와주는 것은 응당한 일이다. 우리는 앞으로도 민족자주의 기치를 높이 들고 우리민족끼리 해결해 나갈 것이며 민족의 단합된 힘으로 내외 반통일세력의 책동을 짓부시고 조국통일의 새 역사를 써 나갈 것이다.'

김정은의 이른바 신년사 중 일부다. 이 날(2018.1.1)로부터, 북한 김여정과 문재인 대통령이 청와대에서 서로 마주앉아 환담한 날(2.10)까지가 묘하게도 정확히 '40일간'이다. 이 경우의 '40일간'은 어떤 종류의 40일에 해당하는지 현재로서 정확히 알 수는 없다. 나중에 정체를 알게 될 것이다. 분명한 것은, 지금으로부터 3000여년 전 다윗이, '원컨대 아히도벨의 모략을 어리석게 하옵소서'라며 간절하게 간구했던 것처럼, 지금 이 순간은, 우리가, '원컨대 저들의 모략을 어리석게 하옵소서'라며 간절히 간구해야 하는 시점이라는 점이다.