총력전이 끝난 전쟁의 종전(終戰)을 굳이 논의할 필요가 있는지 의문이다. 트럼프 미국 대통령이 남북 정상회담에서 ‘종전’에 대한 논의가 이루어질 것이라고 말하고, 미국 국무부도 6·25전쟁의 종전을 바라고 있다고 언급을 했다. 6·25전쟁은 휴전을 한 것이고 완전히 끝난 게 아니라는 단어적인 의미에 착안을 하고 있는 것으로 보인다.

1950년에 김일성 공산집단의 남침으로 발발한 6·25전쟁은 실질적으로는 1953년에 끝이 난 것으로 봐야 한다. 53년 체결한 협정의 이름이 ‘정전’이기는 하지만 이 협정은 시효를 별도로 명시하지 않았고, 남북은 이후 정전 기간의 만료 없이 오늘날에 이르는 동안 몇차례 북한이 일으킨 국지적 군사도발을 빼면 전면전이 없었다. 세계사를 돌아봤을때 명시적 휴전선언 없이 100년 넘게 싸운 전쟁은 있었으나, 반세기 넘게 휴전한 뒤 새로 일어난 전쟁을 그 이전 전쟁의 속개라고 칭한 경우는 예를 찾아보기 어렵다.

만일 김정은 정권이 남침을 단행하여 한국과 북한간에 또다시 전쟁이 발발한다면 그것은 ‘제2차 한국전쟁’ 등의 명칭으로 역사에 기록될 일이지 1950년 6·25전쟁이 재개된 것으로 기록될 일이 아니다. 전면 총력전이 끝난 전쟁의 종전을 굳이 논의할 필요가 있는지가 의문이다. 다만 남과 북이 정상적 친교를 맺지 못하고 MDL, DMZ, NLL을 설정한 채 총부리를 서로에게 겨누며 대치하고 있는 상황은 엄연하고 이 때문에 전쟁은 아직 끝나지 않았다고 하는 주장도 일리는 있다.

그러니까 진정 ‘종전’이라는 의미를 역사에 선언하고자 한다면 이미 끝난 전면전의 종전을 형식적으로 선언하는 것에 그쳐서는 안되고, 정상회담을 통해 남북간 적대적 군사대치상황 종식, 연락사무소 혹은 대표부 설치로 관계 정상화, 양 국민 상호왕래를 통일 이전의 독일 수준만큼 가능하게 하자는 식의 약속을 해야 한다. 그런 실질적인 합의는 맺지 못하고 그냥 공동선언문 형식으로 ‘6·25전쟁 끝났다’라고 하는 것은 아무 의미가 없다. 6·25전쟁이 끝났다고 서로가 말해도 남북관계가 확실히 개선되지 않으면 언제든지 새로운 전쟁이 일어날 수 있기 때문이다.