세상이 온통 북한 핵문제를 중심으로 소용돌이를 치고 있는 와중에 우리 주변에선 매우 중요한 문제 하나가 세인의 관심 밖에 방치돼 있다. 바로 교육감 선거가 그것이다. 교육감을 선거로 뽑는 게 좋은가 나쁜가도 중요한 이슈이지만, 이 선거 역시 잔영대결로 치달아 교육논쟁 이전에 이념투쟁이 선거판을 좌우하고 있다는 게 참 골치 아픈 노릇이었다.

결과, 전국 선거구 중 상당수 지역에서 좌파는 항상 단일 후보를 내, 분열된 우파 후보들을 제치고 이겨왔다. 우파는 한 번도 단일 후보를 내지 못하고 골육상쟁으로 공멸하곤 했다. 그러던 차에 이번에는 서울에서 박선영 후보가 우파 단일후보로 추대돼 주목을 받고 있다.

여기서 중요한 대목은 두영택, 곽일천, 이준순, 최명복 네 후보가 우파 단일화의 대의를 위해 후보직 사퇴라는 전례 없는 결단을 내렸다는 점이다. 이건 벅선영 후보가 단일후보로 정해졌다는 것보다 훨씬 더 중요한 ‘사건’이다. 이런 결정을 스스로 내리기란 결코 쉽지 않기 때문이다. 남과 싸우는 것보다 자기와 싸워서 이기는 게 더 어렵고 힘들다.

선거에 나선 후보들은 다 자기가 이긴다고 생각한다. 그래서 낙선하고도 계속 또 나오고 또 나오곤 하는 것이다. 이번에 사퇴한 네 후보들이 이런 유혹과 아집을 이겨내고 우파 단일화라는 객관적 여망에 부응하기로 한 것은 그래서 바위 돌을 산 정상으로 밀어 올리는 시지프스의 노력만큼이나 힘겨운 일이었을 것이다. 네 후보의 결단이 놀라운 이유다.

북한 핵 문제는 물론 엄청 중요하다. 그러나 이것에만 오로지 함몰돼서도 안 된다. 우리 자녀들의 교육문제도 그만 못지않게 중요한 문제다. 우리 자녀들의 영혼을 자기 것으로 물들이려는 자들이 있다면 그거야말로 내 자식을 지키느냐 잃느냐, 나아가선 대한민국의 미래를 어디로 가져가느냐가 걸린 생사 급(級) 문제가 아닐 수 없다.

지금 교육현장에선 대한민국이 태어나선 안 될 나라이고 북한은 민족자주이고 남한은 식민지라고 가르치는 자들이 설치고 있다. 당신은 이런 현실에 분노하는가, 동조하는가? 분노한다면 교육감선거에 이제부터도 주목해야 할 일이다.

류근일 2018/5/28
류근일의 탐미주의 클럽(cafe.daum.net/aestheticismclub)