사건 사고의 본질을 외면하고 뭉뚱그려 해결하고 그 원인을 정치적으로 해석하는 버릇은 국민 교육에도 해를 끼친다. 한국에서는 무슨 일만 벌어지면 희생양 찾기에 혈안이 되는 못된 버릇이 전통처럼 굳어 지고 있다. 사건 사고가 발생하면 그 사건과 관련된 당사자를 찾아 법과 절차에 따라 책임을 묻는 것을 말하는 것이 아니다. 당연히 그렇게 해야 한다. 하지만 한국에서는 모든 사건 사고를 정치적 문제로 환원시켜 직접적 관련이 없는 사람이거나 엉뚱한 사람을 정치적 희생양으로 삼아 사건의 실체적 원인을 덮어 버리는 나쁜 버릇이 있다.

몇년 전에 일어났던 세월호 사건은 이 같은 버릇이 절정을 이룬 상징적 사건이다. 도대체 세월호 사건과 대통령이 무슨 직접적인 관계가 있단 말인가. 용산 사태때도 사건의 직접적 원인을 조사하지 않고 경찰청장을 희생시켰으며, 물대포 시위 과정에서 사망한 시위꾼이 사망한 사건에서도 결과는 마찬가지였다. 어디서 총기 사고가 나면 경찰청장이나 내무부 장관이 옷을 벗는 것은 하나의 공식처럼 굳어지고 있다.

미국의 경우를 보면 한국의 그런 전통과는 너무도 다르다. 9·11 사태 때는 거의 5000명에 가까운 희생자가 발생했지만 어느 누구도 정치적 책임을 지라고 요구한 사람이 없었다. 더구나 세계 최강을 자랑하는 군사력을 콘트롤하는 펜타곤이 공격을 받아 100명 이상의 희생자를 냈지만 그것에 대한 정치적 책임을 운운하는 경우도 없었다. 버지니아텍에서 한국계 미국인 청년이 총기를 난사하여 젊은이들이 희생되었을 때도 마찬가지였다. 버지니아텍 사건 발생 했을 당시 일부 한국인들이 '한국인으로서 죄송하다'는 글을 SNS에 많이 올렸다. 왜 한국인 모두가 한 인간의 개인적 일탈에 대해 사죄를 해야 하는가. 너무도 엉뚱하지 않은가.

이런 사건들에서 만약 한국이라면 CIA 책임자 국방장관은 물론이고 경찰청장, 대학총장 나아가 대통령에게 책임을 지라며 나라가 뒤집어졌을 것이다. 최근에는 어처구니 없는 일이 벌어졌다. KAL기 폭파 사건을 두고 전두환 전 대통령에게 책임을 지라고 유족들이 성명을 발표했다고 한다. 그리고 김현희씨를 사법 당국에 고소했다고도 한다. 이런 현상을 보면 돌맹이가 따로 없다. 인간이 가져야 할 최소한의 논리적 추론도 하지 못하는 수준의 백성들이 같은 공간에서 함께 살고 있는 것이다.

미국인들은 이런 사건이 발생하면 엄청난 시간을 들여 정확한 원인을 조사한다. 답답할 정도로 원인을 찾고 시스템을 고치는데 시간을 쏟아 붓는다. 우리가 공항을 출발할때 시큐리티 첵크를 하는 모든 방법들이 9·11 사태에 대한 원인 규명과 대책의 결과로 나타난 현상중의 하나다. 한국에서는 엉뚱하게도 직접 관련이 없는 정치적 책임을 묻다 보니 사고가 나면 대통령이 얼마나 빨리 현장에 도착하느냐를 두고 시간이나 체크하는 웃지 못할 현상들이 벌어지고 있는 것이다. 대통령이 몇분 먼저 현장에 뛰어 간 것과 안전 시스템에 대한 문제가 어떤 상관 관계가 있단 말인가. 원인 규명이라는 것이 늑장이었다고 결론을 내렸기 때문에 대책이라는 것이 빨리 뛰는 것이 되는 것이다.

오히려 미국에서는 9·11 사태가 일어났을 당시 그에 대한 정치적 책임을 묻는 것이 아니라 그와는 정반대였다. 미국의 언론과 정치가 오피니언 리더들은 모두 하나가 되어 부시 대통령을 중심으로 뭉치자고 호소했었다. 여야는 물론 좌우·인종을 뛰어넘는 통합의 분위기가 전체 미국 사회를 지배하는 감동적 장면들은 한국의 상황 대처 방식과 너무도 다르다.

사건 사고의 본질을 외면하고 뭉뚱그려 해결하고 그 원인을 정치적으로 해석하는 버릇은 국민 교육에도 해를 끼친다. 객관성 치밀성 논리성 모두를 필요 없는 가치로 만들기 때문이다. 이런 나쁜 버릇은 사건 사고에서만 일어나는 현상이 아니라 한국 사회 전반의 모든 분야에서 하나의 관습처럼 굳어지고 있다. 결코 바람직한 전통이 아니라고 판단된다.