20일 구축함 광개토대왕艦이 상대한 日本 초계기 P-1은, 美軍 보유 최신예 초계기 P-8(포세이돈)보다 뛰어난 성능을 지닌, 오늘날 세계 최고 성능의 對潛 및 해상수색 전문 군용기다. 韓國이 보유한 구형 초계기 P-3C 같은 프로펠라 엔진이 아니라, 제트엔진을 채용했다. P-1은, 엔진을 포함한 모든 부품이 100% 일본산으로 되어 있으며, 가와사키중공업이 개발했다.

전장 38미터, 날개 너비 35미터, 최대 이륙중량은 79톤이다. 터보 팬 제트 엔진을 날개 당 2개씩 총 4개 장착했다. 최고 속도는 시속 996킬로미터이며 항속 거리는 8000킬로미터다.

P-1은 아무리 조용한 잠수함이라도 탐지해낸다. 세미한 수중 音이라도 잠수함 특유의 소리와, 바다의 잡음을 서로 분리하여 자동으로 분석해내는 능력을 보유하고 있다. 잠수함을 탐지하고 추적하는 음향탐지장비(소노부이)를 100여개나 장착했다. 아울러, AESA(전자식 능동위상배열 레이더)를 4기 탑재해 360도 전방위를 탐지한다.

자체 무장도 重무장에 가깝다. 무기 장착대가 항공기 내부에 8개, 외부에 8개 존재하며 여기에, 사거리 100킬로에 달하는 對艦 유도 하푼 미사일, 다용도 매버릭 미사일, 사거리 120킬로에 마하 4 이상 속도를 내는 空對空 유도 미사일 AAM-4, 각종 어뢰, 기뢰, 폭뢰 등 폭탄을 탑재한다. 對艦 미사일은 최다 20발을 탑재한다. 잠수함 발견 즉시 자체 공격력(각종 어뢰, 기뢰, 폭뢰 등)으로 격침시키는 무장능력을 갖춘 것이라고 볼 수 있다.

日本은, 구형 초계기 P-3C 85대를 이러한 P-1 초계기로 대체하는 중이며, 최종적으로는 70대의 P-1 초계기를 운영하게 된다. 韓國은 현재 구형 초계기 P-3C 16대를 보유하고 있다. 日本의 P-1 초계기와 美軍의 P-8 초계기(포세이돈)는 비슷한 시기에 각각 개발 추진되었는데 양측이 개발 단계단계 마다 상호간 개발정보를 공유하며 진행한 결과, '美日간 운용 호환성'을 확보해놓은 것으로 알려졌다.

24일 韓國側이 <레이더 전파 방사한 일 없고, 오히려 일본 초계기가 구축함 상공 위협 비행했다>고 주장하자, 25일 오전에 日本側은 <레이더 쐈다는 증거 확보하고 있으며, 초계기는 위협 비행한 적 없다>고 즉각 응수했다. P-1 초계기가, 상대방이 방사한 레이더 특성을 분석 저장하고 있음을 시사하는 대목이다.

日本은 전통적으로 해군 전력이 탁월하다. 러일전쟁 때는 발틱함대를 궤멸시켰고, 2차 대전 때는 막강 대영제국 함대를 꺽었다. 유일하게 세계 최강 미국에게만 졌다. 이런 전통을 이어받은 해상자위대는 특히 '초계(對潛)분야'와 '소해(기뢰부설 및 제거)분야'에서 세계 최고의 전력을 보유한 것으로 인정받고 있다. 그리고 이런 세계 최고 전력의 핵심에는 최고 성능의 초계기 P-1이 존재한다.

그런데, 韓國의 광개토대왕艦은 20일 하필이면, 이런 P-1을 만나 상대하게 되었다. 20일의 그 만남이 韓日간 '협력의 場'이었으면 좋았을 것을, (왜 그래야만 했는지 내막은 모르지만) 어찌하다가 '대결의 場'이 되고 말았다. 그 '대결의 場'에서 광개토대왕艦은 결정적 증거(스모킹 건)까지 남겨두게 된 것으로 보이니, 광개토대왕艦으로서는 運이 없었던 셈이다.