박정희 대통령과 대립했던 YS계였던 김무성이 박근혜를 지지했다. 이명박 정권 출범 후 친(親)박근혜 의원이나 인사들에 대한 ‘공천학살’이 진행되자, 김무성은 그 낙천한 인사들로 ‘무소속 연대’를 형성해 선거에 뛰어들었다. 김무성이 여당 안에서 친박 의원들의 생환을 도왔던 셈다.

그 다음 대선에서 김무성은 박근혜 후보 선대위원장을 맡아 인력과 조직을 총지휘했다. 박근혜 당선의 첫손 꼽히는 공로자였다. 실제 그는 박근혜를 위해 자기 돈까지 쓰며 양보와 배려, 헌신을 다 했다.

강력한 차기 대권주자 김무성은 박근혜 임기 중반 집권 여당 대표로 선출됐다. 단아한 귀족 스타일인 박근혜와 ‘무대대장’ 별호처럼 호방한 김무성이 잘 손잡았으면 멋진 보완관계가 될 수 있었다.

그때까지는 그런 둘의 관계가 ‘최악’이 될 줄은 아무도 예상 못 했다. 왜 그렇게 좋아 보였던 ‘조합’이 깨졌을까,

김무성 대표가 사석이나 술자리에서 박근혜 대통령을 두고 했던 말들이 청와대에 보고되면서 ‘파국’을 맞았다는 게 정설이다. 여성 대통령을 육두문자를 써가며 성적으로 깔보는 말을 했던 걸로 전해진다.

이런 말은 한번 입밖에 꺼내면 결코 한번으로 그치지 않는다. 편한 자리라는 기분이 들면 김 대표는 또 이런 말을 꺼냈을 가능성이 높다.

그는 술자리를 함께 한 사람들(정치인· 언론인 등)을 ‘우리끼리’라고 여겼지만, 세상은 그렇게 돌아가지 않는다. 술자리에 있던 누군가가 ‘김무성이 박근혜를 이렇게 말하더군’라고 다른 누군가에게 전하고, 여의도 판에서 알만한 사람들은 다 알게 되고, 종착점인 청와대 박근혜의 귀에까지 흘러들어간 것 같다.

박근혜 스타일로는 이런 천박한(?) 말을 하는 김무성을 어떻게 봤을까. 안 보이는 자리에서는 다들 그런 ‘뒷담화’를 한다고 받아들였을까, 아니면 다시는 상종 못 할 인간으로 찍었을까. 충분히 상상이 가는 것이다.

그 뒤 청와대와 집권 여당이 엇박자가 나고, 차기 대선주자 김무성 대표는 코너에 몰렸다. 이어 진박(眞朴)감별 논란, 공천 옥새파동과 총선패배, 박근혜 탄핵으로 치달았다.

어제 이준석 대표가 기자회견에서 “대통령 선거 과정 내내 한쪽으로는 저에 대해서 ‘이 새끼 저 새끼’ 하는 사람을 대통령 만들기 위해 당대표로 열심히 뛰어야 했던 제 쓰린 마음이 여러분이 말하는 선당후사 보다 훨씬 아린 선당후사였다”라고 말했다.

당시 윤석열 후보가 이준석 대표 없는 자리에서 ‘이 새끼 저 새끼’라는 식으로 감정을 못 참고 욕했던 모양이다. 이준석의 당시 소행을 보면 괘씸하고 격분할 만하다. 하지만 나이로 보면 자식뻘이지만 선출된 당 대표였다. 자기들끼리 있는 자리에서만 그랬겠지만, 김무성의 사례처럼 그런 말들은 반드시 새어 나오게 마련이다.

정치지도자는 어느 자리에서나 좀 위선적으로 느껴질 정도로 말의 절제가 필요하다. 머리 속 생각은 다를지라도 남들에 대해 좋게 말하는 게 결국 자신에게 이익이다. 자기가 욕했던 사람을 어디서 다시 만나 손잡게 될지 모른다.

이준석 대표도 나이가 아직 젊어 그런지, 아니면 한쪽으로만 재능이 발달해서인지, 이런 ‘뒷담화’를 자연스럽게 받아들이지 못했다. 당윤리위 징계 후 첫 회견에서 이를 공개하고 윤 대통령을 ‘개고기’로 비유해 직격했다. 결국 ‘파국’을 선택한 것이다.

출처 : 최보식의 언론(https://www.bosik.kr)