도널드 트럼프 미 대통령이 오는14일과 15일 이틀간 베이징을 방문해 시진핑 중국 국가주석과 미-중 정상회담을 갖습니다. 이번 회담은 이란, 북한, 타이완 문제를 둘러싸고 세계 두 강대국 사이의 긴장이 지속되는 가운데 개최됩니다.

올해 초 미국 주도의 이란 테러 정권에 대한 군사작전은 중국이 이란 정권 군대의 중요한 수입원인 이란 석유에 깊이 의존하고 있음을 부각시켰습니다.

지난 4월 24일 미 재무부는 이란산 원유를 수십억 달러어치 구매한 중국에서 두 번째로 큰 정유회사 헝리 석유화학(Hengli Petrochemical) 등에 대해 새로운 제재를 발표했습니다. 이에 지난 3일 중국 상무부가 자국 기업들에게 미국의 제재를 무시하라고 지시했습니다.

마르코 루비오 국무장관은 5일, 이러한 중국의 조치에 관한 질문을 받고 "상징적인 목적으로 제재를 하는 것이 아니다"라며 미국의 제재를 무시하는 기업들에게 세컨더리 제재 등 추가 조치를 경고했습니다. 앞서 미군은 중국으로 향하는 이란 연계 유조선을 나포했으며, 재무부는 이란의 자금을 다루는 것이 밝혀질 경우 익명의 중국 은행에 대해 제재가 가해질 수 있다고 경고했습니다.

트럼프 대통령은 지난 4월 15일, 중국이 이란에 방공 시스템을 제공할 준비를 하고 있다고 미 언론이 보도하고 중국이 이를 “순전히 조작된”것이라고 밝힌 이후, 중국이 이란에 무기를 제공하지 않기로 합의했다고 밝힌 바 있습니다.

미국은 중재자인 파키스탄을 통해 이란의 핵무기 야망을 종식시키고 호르무즈 해협에 대한 공격과 해상 통행 제한을 끝내는 합의를 위해 이란 정권과 협상을 진행 중입니다.

이란의 아바스 아라그치 외무장관은 다음 주 예정된 트럼프 대통령의 중국 방문에 앞서, 6일 베이징에서 왕이 중국 외교부장을 만났습니다. 앞서 5일, 루비오 국무장관은 중국이 아라그치 외무장관에게 이란의 해협 봉쇄가 이란의 국제적 고립을 초래하고 있다는 점을 전달하길 바란다고 말했습니다. 왕이 부장은 회담 후 “적대 행위의 완전한 중단”이 필수적이라고 밝혔습니다.

중국은 또한 북한의 최대 교역국이며, 미국은 북한을 주요 위협 국가 중 하나로 간주하고 있습니다. 중국과 북한 모두 동아시아, 특히 한반도에서 미국의 영향력을 제한하려 하고 있습니다. 중국은 지난달, 트럼프-시진핑 회담을 앞두고 고위 외교관인 왕이 외교부장을 김정은 국무위원장과 회담하도록 북한에 보냈습니다. 이 회담 이후 김정은은 올해 들어 일곱 번째 탄도미사일 시험을 직접 참관했습니다.

루비오 장관은 올해 초, 북한이 중동 지역의 미군 기지에 도달할 수 있는 수천 기의 단거리 탄도미사일을 보유하고 있다고 기자들에게 밝혔습니다.

트럼프 1기 행정부 시절 미국은 중국과 다른 국가들이 북한의 핵무기 문제와 관련해 더 큰 압박을 가할 수 있다고 밝힌 바 있습니다. (2017년 6월 15일 미 국무부) 그리고 최근에는 루비오 장관과 조태열 전 한국 외교부 장관이 회담 후 북한의 완전한 비핵화를 목표로 협력하기로 합의했다고 밝혔습니다.

피트 헤그세스 전쟁부 장관은 지난주 미 의회에서 이란이 핵무기 개발 과정에서 북한의 전략을 모방하고 있다고 말했습니다. 헤그세스 장관은 “북한의 전략은 재래식 미사일로 외부의 도전을 억제하면서 핵무기 개발을 단계적으로 진행하는 것이었다”고 의회 청문회에서 설명했습니다.

또 다른 미중간 화약고는 타이완입니다. 타이완은 자치 민주주의 체제로, 미국의 경제 및 군사 파트너입니다. 왕이 외교부장은 지난주 루비오 장관과 다가오는 트럼프-시진핑 정상회담에 대해 나눈 대화에서 타이완이 미중 관계에서 “가장 큰 위험” 요소라고 말했다고 ‘로이터’통신은 보도했습니다.

2025년 미국 국가안보전략은 타이완 문제와 관련해, 미국이 오랫동안 밝혀온 입장을 유지한다며 이것은 “미국은 타이완 해협 현상 변경을 일방적으로 시도하는 것을 지지하지 않는다”는 의미라고 명시했습니다. 또한 “타이완을 둘러싼 충돌을 억제하는 것, 이상적으로는 군사적 우위를 유지함으로써 이를 방지하는 것이 우선 과제”라고 밝혔습니다.

중국은 타이완을 자국의 일부인 ‘반란 지역’으로 간주하며 필요할 경우 무력 통일도 불사하겠다는 입장을 고수하고 있습니다. 반면 트럼프 행정부의 국가안보전략은 타이완 해협의 어떤 현상 변경도 지지하지 않는다고 밝혔습니다.