問4/박정희는 독립군을 토벌했나?

답: 박정희는 滿軍 장교로 임관된 뒤 만리장성 북쪽의 열하성에 배치되어 毛澤東의 이른바 8로군과 대치했다. 박정희는 만주의 조선인 독립군을 토벌하는 부대에 근무했던 적도 없고 독립지사들을 수사하는 부서에 근무한 적도 없다. 기자가 쓴 '내 무덤에 침을 뱉어라!'에서 관련 부분을 인용한다.
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반벽산

박정희는 1944년 7월 열하성 흥륭현 반벽산에 주둔하고 있던 보병 제 8단으로 배속되었다. 단은 연대규모의 부대를 가리켰다. 반벽산은 만리 장성의 바로 북쪽 산악지대에 있었다. 반벽산에서 북쪽으로 40㎞쯤 가면 청조의 이궁이 있는 승덕, 북서쪽으로 가면 몽골이었다. 모택동(모택동) 의 팔로군 제17단이 만군 8단의 주적이었다. 8단의 당제영 단장은 중국 인이었다. 상교(대령)인 그는 박정희를 부관 겸 기수로 임명했다. 부관 이하는 일은 작전참모의 보좌였다.

머리 좋은 장교가 맡는 자리였다. 박 정희로서 반가웠던 일은 이 8단에 만주군관 1기 출신 조선인 장교 두 사 람이 먼저 와서 근무중이란 점이었다. 박정희에게 난생 처음인 군대주먹 맛을 보여주었던 방원철은 중화기 중대(연이라 불렀다)의 선임장교였다. 이주일(국가재건최고회의 부의장, 감사원장 역임)은 대대 부관장교였다.

보병8단은 1944년 1월에 조선인들이 많이 살던 목단강 영안에서 열하 성으로 이동한 부대였다. 그때는 장백산 밀림 지대에서 활동중이던 중국- 조선 공산계열의 항일빨치산 부대가 소련으로 밀려난 뒤였으므로 8단은 작전지역을 바꾼 것이었다. 이주일, 방원철 두 조선인 장교도 이동하는 8단을 따라왔다. 만주와 중국의 접경지대를 관할하게 된 이 부대는 팔로 군의 공격으로부터 촌락들을 방어하는 것이 임무였다. 만주국의 용병처 럼되어 중국공산군과 싸우게 된 박정희로서는 신바람이 날 수 없는 임무 였다.

방원철은 자신의 회고록(미발표)에서 이때의 진중생활을 자세히 기록 하여 놓았다. 이 기록은 박정희가 처했던 상황을 간접적으로 짐작할 수 있게 한다. 방원철이 소속된 중대의 대장은 일본인 장교 오노키 상위(대 위)였다. 방원철은 조선인으로서 일본인의 명령을 받아서 중국인 군인들 을 지휘하여 또 다른 중국인을 공격해야 하는 자신의 처지가 곤혹스러웠 다. 더구나 팔로군은 인민들 가운데 숨어 있고 전선이 뚜렷하게 형성되 지않아 사관학교에서 배운 군사학을 그대로 적용할 수도 없었다. 방원철 은한 경험을 통해서 현지 중국인들의 민심을 얻는 것이 가장 안전한보신 책임을 알게 되었다. 8단 소속 6중대의 중국인 중대장이 당천이란 마을 에 주둔하면서 민폐를 많이 끼쳤다.

이 중대장은 한 과부 집에 놀러갔다가 돌아가는 길에 팔로군 공작원 에게 피살당하였다. 단본부에서는 6중대 병력을 물리고 방원철 중위로 하여금 1개 소대를 끌고가 당천에 주둔하라고 명령했다. 주민들은 새 부 대가 들어오자 겁을 먹고 있었다. 방원철은 마을의 유지들을 모이게 하 고는 이렇게 말했다.

'일전에 있었던 중대장 피살 사건과 이 마을 주민들은 아무 관계가 없다고 믿습니다. 앞으로 우리 부대원들이 행패를 부리면 저한테 알려주 십시오. 부대원들의 가슴에 번호표를 붙이도록 지시했습니다. 나쁜 짓을 하는 사람이 있으면 번호를 알려주십시오. 번호를 붙이지 않는 자가 약 탈을 하면 때려죽여도 좋습니다. 마을에서 공출하는 땔감과 식품에 대해 서는 월2회씩 그 대금을 지불하겠습니다.'.

방중위는 출입증을 유지들에게 주어서 부대로 놀러오도록 했고 자신 도 마을에 놀러가서 마작도 하고 아편도 빨았다. 노인들이 가르쳐주는 요령대로 아편을 빨았더니 중독도 되지 않고 금단현상도 없어 오히려 건 강을 유지하는 데 도움이 되었다. 하루는 중국인들과 마작을 하다가 불 쑥 이렇게 떠보았다.

'내가 여기 놀러나오는 것을 팔로군이 알고 있을텐데 왜 안 잡아가는 지 모르겠어.'.

'부대장님은 안심하십시오. 팔로군이 잡으러 오면 우리가 막겠습니 다.'.

그때부터 방 중위는 마을사람들이 자신을 지켜주고 있다고 안심하게 되었다. 하루는 일본인 중대장 오노키가 저녁을 먹다가 호주머니에서 엽 서를 꺼내더니 방중위에게 보여주었다. 일본에 살고 있는 그의 여동생이 보낸 것이었다. 요지는 '오빠, 만주에는 쌀이 많다는데 다음에 고향에 오실 때는 좀 가져오세요. 쌀밥이 먹고싶어요'였다. 오노키는 '이 정도 면 전쟁은 다 끝난 것이 아닌가'라고 했다.

'글쎄요, 그것 참 심각한데요.' '우리도 적당히 하면 돼.'.

해방의 그날

만리장성 북쪽의 열하성에 포진하고 있던 만군8단의 네 조선인 장 교들. 8월9일 소련군의 참전을 가장 먼저 안 것은 반벽산의 단본부에 있던 단장부관 박정희 중위였다. 그는 7월1일자로 중위로 진급했었다. 8단은 만리장성 북쪽에 흩어져 있는 전병력(약4천명)을 흥륭에 집결 시켰다가 상부의 명령에 따라 내몽골의 다륜으로 북진하라는 작전임 무를 부여받았다. 박정희는 이런 명령을 신현준의 제6연을 비롯한 예 하 부대에 전달했다.

그때 방원철이 속해 있던 중화기중대는 만리장 성을 넘어 남쪽으로 내려가 일군과 합동작전을 벌이고 있었는데 통신 이 되지 않았다. 당시 만군은 대대급 부대만이 발전식 무전기를 갖고 다녔다. 한 30분간 발전기를 돌리고 통신기를 틀어야 송수신이 되는 퇴물이었다. 방원철이 선임장교로 있던 중화기중대가 만리장성 남쪽 에서 작전을 마치고 반벽산에서 20리쯤 떨어진 고산자의 본부로 돌아 온 것은 8월13일 오후. 목욕을 하려는데 박정희 중위가 전화를 걸어 왔다. 긴장된 목소리였다.

'형님, 고생하셨습니다. 지금부터 기밀유지를 위해서 조선어를 쓰 겠습니다. 지난 9일 소련군이 침공하여 전면전에 돌입하였습니다. 우 리는 상부의 명령에 따라서 흥륭에 집결했다가 다륜으로 진격하게 되 었습니다. 내일 새벽 5시까지 반벽산에 도착해주십시오. 반벽산에서 부대를 정비하여 흥륭으로 향합니다. 장비를 최대한 가볍게 꾸려주십 시오.'.

이 순간 방원철도 아차 했다. 그 한 달 전 평천에 주둔하던 헌병 상위 문용채가 엽서를 보내왔던 것이다. '건국동맹 군사분맹'의 연락 책인 문용채는 이 엽서에서 '나는 지병을 치료하기 위해서 봉천으로 간다.

방 중위도 몸이 좋지 않은 것을 내가 잘 알고 있는데 휴가를 얻어 서 우선 건강을 회복하도록 하는 것이 어떨까'라고 했다. 방 중위는 이 편지를, '이제 일제의 패망이 임박했으니 휴가를 내어 후방으로 빠졌다가 거사하자'는 취지로 이해했다. 그래서 상부에 휴가를 신청 했더니 일군의 합동작전이 끝난 뒤 한 달간의 휴가를 주겠다는 약속 을 받았던 것이다. 방원철의 중화기중대 약2백50명은 당나귀 50마리 에다가 짐을 싣고서 14일 새벽에 반벽산으로 출발했다.

폭우가 쏟아 지기 시작했다. 반벽산에 집결한 8단 병력은 행군대열로 재편성하여 바로 흥륭으로 출발했다. 반벽산 흥륭은 약60㎞의 거리였지만 강원 도 산악지대처럼 험했다. 차는 다닐 수 없었다. 당나귀와 보병으로 구성된 긴 행렬이 연일 계속되는 폭우를 뚫고 걸어갔다. 절벽과 계곡 을 따라 난 길을 걷자니 하루 50리가 고작이었다. 방원철의 중대에서 는 졸면서 걷던 병사가 절벽 아래로 떨어져 죽기도 했고 급류를 건너 다가 떠내려가기도 했다.

신현준의 중대도 식량과 탄약을 실은 당나귀가 물에 떠내려가는 사고를 당하는가 하면 정체불명의 부대로부터 야간기습을 당하기도 했다.

알고보니 우군부대가 오인사격을 해온 것이었다. 8월15일, 16일도 행군이었다. 일본이 항복한 사실도 모르고 그들은 걷고 있었다. 폭우 를 맞으면서 잠을 자고 깨어나면 또 걸어야 하는 상황에서 발전기를 한참 돌려야 작동하는 무전기를 켤 여유도 없었던 것이다. 8월17일 방원철의 부대가 흥륭에 거의 당도하였을 때 무전기를 작동시켰다.아 무 방송도 잡히지 않았다. 이리저리 돌리고 있는데 중국어 방송이 나 오는 것이었다. 그 순간 장개석의 육성연설이 방송되고 있었다. 방원 철은 그 연설을 지금도 생생하게 기억하고 있다.

'일본은 14년에 걸친 중국 침략전쟁에서 완전히 패망하여 항복하 였습니다. 동북지방에서는 조선 사람들이 우리보다도 더 심한 압제를 받았습니다. 조선사람들 중에는 일본인에게 빌붙어 나쁜 짓을 한 사 람도 있습니다만 일체의 보복행위를 금하는 바입니다. 동북변사처를 조직하여 왕장군(중국군 소속 조선인 김홍일장군을 지칭)을 파견하기 로 하였으니 자중자애해주시기 바랍니다.'.

뒤따라오던 신현준은 흥륭에 당도하여 중화민국의 청천백일기가 휘날리고 있는 것을 보고서야 세상이 바뀌었다는 것을 알았다. 신현 준, 방원철의 증언에 따르면 중국인 8단장은 매우 원만하게 이 사태 를 관리했다고 한다. 박정희 등 조선인 장교 네 명은 일본인 장교 13 명과 함께 무장해제를 당했다. 당제영 단장은 일본인 장교들을 흥륭 소재 일본군게도 부대에 인계했다. 다른 만군 부대에서는 일본인 장 교들이 중국인 사병들에 의해서 피살되는 사고가 빈발하고 있었다.