<눈앞의 형세만 보면 더 큰 것을 보지 못할 수 있다는 것도 알아야 한다. 촛불을 들고 나온 사람들만 국민이 아니고 그 외침만 '여론'은 아니다. 거리에 나오지 않은 훨씬 더 많은 국민이 있다.>

조선일보 崔普植 기자의 '멈출 줄 알아야 위험하지 않다'는 18일자 칼럼의 일부다. 崔 기자는 "문재인씨 등이 거리의 분노에 올라타 자기에게 '기회'가 온 걸로 여기면 국민은 먼저 그걸 알아차린다. 멈출 줄 알아야 위험하지 않다."고 했다. 최 기자의 칼럼 일부를 요약했다.
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문재인씨나 안철수씨는 지금 멈출 줄 알아야 한다. 애초 '최순실 사건'이 터졌을 때 '하야' '탄핵'이라는 말에 눈치를 봤다. 박근혜 대통령 의혹은 그때나 지금이나 사실 크게 달라진 게 없다. 그럼에도 "조건 없는 퇴진을 선언할 때까지 국민과 함께 전국적인 퇴진 운동에 나서겠다"며 용기백배하는 것은 촛불 집회 덕분이다. 현장에는 '단두대(기요틴)' 모형까지 등장했으니 말이다.

하지만 눈앞의 형세만 보면 더 큰 것을 보지 못할 수 있다는 것도 알아야 한다. 촛불을 들고 나온 사람들만 국민이 아니고 그 외침만 '여론'은 아니다. 거리에 나오지 않은 훨씬 더 많은 국민이 있다. 이들은 관망하고 있다. 물론 이들도 대통령을 향한 분노, 배신, 실망감으로 거의 정신적 아노미 상태다.

그렇지만 이들은 '대통령을 짓뭉개버리는 듯한' 야당의 행태에는 선뜻 동조하지 않는다. "요구를 받아들인다면 목숨만은 살려 주겠다"는 뒷골목 협박은 오히려 이들의 마음에 상처를 줬을 것이다. 영수 회담을 먼저 제의해놓고 취소하는 야당에 대해서는 '안하무인'을 읽었을 것이다. 이는 최순실 일당의 국정 농단 못지않게 위험스럽게 보였을 것이다.…

언론도 들떠 있고 의기양양한 분위기에 휩쓸리고 있다. '최순실 의혹'이 터져 나오면서 엄격한 사실 검증 없이 '새누리당' 작명, '통일 대박' 용어, '개성공단 폐쇄' 같은 중요한 결정을 모두 최씨와 연관시킨다. '새누리' 당명(黨名)을 최순실이 정했다는 의혹에, 당시 당 홍보기획본부장이었던 조동원씨는 "말문이 막힌다"고 했다. 여성 대통령의 사생활까지 시시콜콜 들춰내고 풍문을 생산하는 것도 언론 본연의 임무처럼 되고 있다. '성형설' '프로포폴 중독' '굿' '사이비 종교' '애 낳았다' 같은 걸 과감하게 써댄다. 어느 하나 사실로 검증된 적 없지만, 이제 세상 사람들은 다들 그렇게 믿게 됐다.…

야당 지도자들도 나라 전체에 대한 책임이 있는 법이다. 어떻게 국가적 위기 상황을 마무리하고 혼란을 최소화할 수 있을지 머리를 맞대야 한다. 의혹과 사실이 정리되지 않은 시점에서 대통령직에서 내려오라고 하는 게 맞는지, 하야와 탄핵이 현실적으로 가능한지, 그렇지 않으면 어떤 방법이 있는지도 숙고해야 한다.

야당의 한 중견 정치인은 "국민은 대통령에 대해 비판해도 된다. 하지만 문재인과 안철수가 '퇴진하라'고 무조건 질타할 입장은 아니다. 그들 또한 민주적 정당의 권력을 사유화하지 않았나. 각자 자리에서 그런 각성도 있어야 한다"고 말했다. 그런 문재인씨 등이 거리의 분노에 올라타 자기에게 '기회'가 온 걸로 여기면 국민은 먼저 그걸 알아차린다. 멈출 줄 알아야 위험하지 않다.
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