김기현 국민의힘 원내대표는 어제 의총에서 "총선에서 지면 정계은퇴하겠다"고 말했다. 최재형 의원은 대표 사퇴를 요구했다. "총선에서 지면 은퇴"라는 말을 둘러 싸고 논란이 이어지고 있다. "총선에 진다"는 말은 씨가 될 수 있다. 마치 진다는 전제로 思考하는 게 아닌가 생각 된다. 패배주의적인 발상이다. 총선에서 진 후엔 정계은퇴가 문제가 아니다. 대한민국 체제의 은퇴가 문제가 될 것이다. 총선에 지면 은퇴하겠다는 자세에는 절박성이 없다. 이를 통하여 판사 출신 김기현 대표의 정치인으로서의 한계를 느끼게 한다.

정치적 상상력의 부족이 그것이다. 정치를 법관적 관점에서 수동적으로 하면 재미가 없다. 정치에서 재미가 없으면 언론의 관심에서 멀어진다. 이준석 전 대표가 기자들을 몰고 다니는 것은 정치적 상상력을 절묘하게 표현하는 국어실력 덕분이다.

윤석열 대통령도 정치적 상상력이 부족한 편이다. 그런 두 사람이 모였다는 것이 문제로 보인다. 윤 대통령은 외교 안보 법치는 잘하지만 홍보와 정치에서 문제가 있다. 대통령과 국민의 힘이 정치적 위기를 맞은 가장 큰 이유는 지난 해의 이준석 몰아내기였다. 2030을 같이 몰아낸 격이 되어 그 후로 지지율이 떨어지고, 보궐 선거에서 지고 있다. 국민의힘에 국민들이 감동한 적이 한 번 있는데, 2021년에 30대 이준석을 대표로 선출한 전당대회였다. 국민들로 하여금 이 보수당이 변해 보려는 몸부림을 치는구나 하는 감동을 준 것이 윤석열 후보 당선의 원동력이었다.

지난 3월의 전당대회는 역주행이었다. 윤석열 대통령이 미는 김기현 의원을 당선시키기 위하여 나경원 안철수를 너무 노골적으로 치웠다. 국민의힘은 이준석 이전으로 돌아가 다시 무기력 증세에 빠졌고 이번 강서구청장 선거의 참패가 이의 심각성을 증명했다. 이준석으로 대표되는 2030의 이탈에 대한 고민이 없는 국민의힘은 대통령실에 종속되어 활기와 패기를 잃었고, 정치적 상상력의 부족으로 언론의 관심을 끌지 못한다. 무기력한 정당이 된 것이다. 국민의힘 개혁은 이준석 문제에 대한 진지한 성철에서만 길이 나올 것이다.