탈북자들이여, 우리는 단순한 피난민들이 아니라 ‘자유를 선택’한 사람들이 아닙니까.

TV가 우리들의 일상생활의 판도를 대폭 지배하게 된 것은 60년대 후반부터이었고, 일제 때는 물론 그 뒤에도 ‘방송’하면 라디오 밖에 없었습니다. 해방 뒤에 우리가 즐겨 듣던 라디오 프로 가운데 하나가 그라브첸코라는 러시아 사람이 스탈린의 혹독한 독재가 강행되던 소련을 탈출하여 쓴 책의 내용을 소개하는 <나는 자유를 선택했다>였습니다.

1941년 1월 6일, 당시의 미국 대통령 프랭클린 루즈벨트는 의회에 보내는 새해 메시지에서 ‘4대 자유’를 제창했습니다. 첫째는 ‘표현의 자유’(언론의 자유)였고 둘째는 ‘예배의 자유’(신교의 자유), 셋째는 ‘궁핍으로부터의 자유’, 넷째는 ‘공포로부터의 자유’가 미국에서만이 아니라 ‘세계 어디서나’(Everywhere in the world) 반드시 보장돼야 한다고 주장하여 세계를 크게 감동시켰습니다.

나도 김일성 독재체재 하에 한동안 살았습니다. 해방은 우리에게 자유를 약속했는데 김일성 독재 하에 정치적 자유가 없었을 뿐 아니라 어머님에게서 물려받은 나의 기독교적 신앙을 지킬 수도 없었습니다. 그래서 나는 탈북을 결심하고 월남하여 아직도 ‘버린 고향’에 돌아가지 못하고 남한의 하늘 밑을 헤매는 신세가 되었습니다.

탈북자들이여, 우리는 북에서 죄를 짓고 남으로 도망 나온 사람들이 아니라 자유를 선택한 사람들입니다. 우리는 남한에 와서 밥도 벌어먹어야 하지만 그라브첸코처럼 김 씨 일가의 독재정치가 어떤 것인지 전혀 모르는 대한민국의 ‘어린 백성들’에게 우리가 왜 “자유를 선택했는가”를 알려줘야 할 책임이 있습니다. 탈북자들이여, 우리는 단순한 피난민들이 아니라 ‘자유를 선택’한 사람들이 아닙니까.

김동길
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