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| 중성자탄의 구조 |
중성자(中性子)는 양성자와 함께 원자핵의 구성 물질이면서 전기를 띠지 않은 입자이다. 중성자탄은 소형 수소폭탄의 일종이다.
중성자탄은 크롬이나 니켈로 된 용기를 특수 설계하여 핵융합 반응과 함께 발생하는 중성자가 대폭발을 일으키지 않으면서 용기를 빠져나가도록 설계된 것이다. 기술적으로 수소폭탄의 제작이 가능하면 중성자탄을 만들 수 있는 기술적 기반이 구축된다.
중성자탄은 일반 핵무기 보다 폭발력이 세지 않아 건물 등은 파괴시키지 못하지만 살상력이 매우 크다. 이 때문에 냉전시절 NATO(북대서양조약기구)는 유사시 소련의 기갑부대를 섬멸할 목적으로 중성자탄을 개발했다.
미국은 1977년, 1981년에 랜스미사일에 사용되는 중성자탄을 생산하여 실전배치를 대통령이 멸령했으나 유럽에서 일어난 반핵운동으로 배치를 연기하기도 했다. 1977년 소련과 프랑스도 중성자탄 실험에 성공했으나 배치를 연기했다. 중국도 1988년, 1992년 중성자탄과 예정된 실험을 하여 성공했다.
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| 출처: 인터넷 <주간한국> 2013년 5월10일자 보도 캡쳐 |
