중국은 중국을 중심하여 동서남북에 모두 오랑캐와 야만족이 살고 있다는 중화사상이라는 자만심에 사로잡혀 스스로 발전할 생각은 하지 못하고 수천 년의 역사를 이어오는 가운데 나라 구실도 제대로 못하는 주제에 오랫동안 한국을 속국처럼 여겨왔다.

섬나라 일본은 중국으로서는 건드리기 매우 어려운 위치에 있었다. 바다로 하여 한두 차례 침략을 시도는 했지만 일본인들이 말하는 神風(신풍·가미가제)으로 인하여 삼키지 못하고 패배한 사실이 역사에 기록이 되어 있다.

그런데 한반도는 사정이 달랐다. 한국은 중국과 가까운 위치에 있는데다가 동양에서 굴지 가는 성현인 공자가 태어난 중국을 한국의 지도층이 문화적으로 앞선 나라로 여겨온 것은 사실이다.

그래서 수, 당의 침략을 고구려가 과감하게 물리친 사실은 자랑스럽지만 그 당시 왕조들은 중국을 향해 자주하는 나라의 모습을 보여주지 못하고 살아왔다.

고려는 고구려의 큰 꿈을 실현하지 못하고 실패한 왕조로 끝났고 위화도에서 회군한 이성계의 조선조도 중국을 향해 떳떳하지 못했다.

6·25 때는 한반도의 통일을 방해한 중국이 요새 와서는 더욱 해괴망측한 주장을 하고 나섰다. “고조선-고구려-발해가 모두 중국 역사의 일부이고 한강유역도 한때는 중국 땅이었다”라는 얼토당토 않은 주장을 내세우고 있는 것이다.

그럼에도 불구하고 왜 한국정부는 (김정일도 그래야 마땅하지만) 왜 분개하는 낌새도 보이지 않는가. 중국의 이런 망발에 대하여는 마땅히 국민이 총동원 돼야 할 것 아닌가.

김동길
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