라이샤워, "아시아에선 한국만 민주주의 가능"

김진현(金鎭炫) 선생의 회고록 '대한민국 성찰의 기록'(나남출판, 653페이지, 3만9000원)은 올해 86세의 저자(著者)가 체험한 '한국 현대사 기행문'처럼 읽힌다. 언론인, 장관, 대학총장, 시민운동가 등 다양한 입장에서 대한민국을 경험한 분이 기억이 아니라 계획적으로 모은 기록을 근거로 쓴 책이라 인용할 사례가 많다. 김 선생은, 평소의 기록 습관에다가 자료정리를 뒷받침 해줄 사무실과 비서가 있었다는 점이 다행이라고 했다.
김진현 씨는 이 회고록에 라이샤워 교수 이야기를 실었다. 김진현 전 과기처 장관은 동아일보 기자시절이던 1970년대 하버드 대학 부설 니만 재단 초청으로 연수를 간 적이 있었다. 이 재단은 미국 및 국제기자 교육기관인데 선발과정이 까다롭고 유명한 기자들이 많이 거쳐가는 곳으로 유명하다. 나는 1990년대 니만 팰로였다. 김진현 선생은 "한국 대학 4년보다 그곳 1년에 더 많이 배웠다"고 말한 적이 있다. 김 선생은 하버드에서 만난 라이샤워 교수의 말 한 마디에 한국 정치를 보는 눈이 달라졌다고 썼다.

1972년 유신이 났다. 김 선생이 오전 강의가 끝나고 니만 사무실 라운지에서 뉴욕타임스를 펼치니 1면 톱에 탱크가 국회 정문을 막아선 사진과 함께 유신계엄 선포 기사가 실려 있었다. <눈물이 났다. 이제 신문사도 문 닫겠구나. 나라는? 나는 어찌해야 하나?> 니만 동료들도 있는데 눈물을 보이기 미안하여 정문을 열고 뜰로 내려가는데 다리 힘이 빠져 계단에서 주저앉아 버렸다고 한다.

열흘 쯤 뒤 하버드 대학 에드윈 라이샤워 교수가 주동하여, 학자 전직 외교관 등 10여 명이 박정희 독재를 맹렬히 비판하고 압력용으로 주한미군 철수를 요구하는 성명서가 나왔다. 저자는 라이샤워 교수 면회를 신청, 옌칭 도서관 그의 사무실에서 만났다. 유신반대 성명에 감사를 표하고, 그러나 유신의 명분이 북한으로부터의 위협인데 미군철수 주장은 닉슨 독트린처럼 박정희 독재의 명분을 강화할 수 있다고 말했다. 설명 중에 1904~1905년 시오도어 루스벨트 대통령의 친일정책을 언급하는 순간 라이샤워는 책상을 탕 치면서 말했다.

“미스터 킴, 내가 한국을 얼마나 사랑하는지 아는가. 옌칭 도서관에 한국관을 만든 것도, 한국학 강의와 한국학 교수를 독립시킨 것도 나일세. 나는 아시아 국가 중 민주주의를 할 수 있는 나라는 한국밖에 없다고 확신하고 있네. 한국인들의 개성적, 직설적 성격으로 해서 한국만이 민주주의가 가능한 나라이네. 중국, 베트남? 일본? 내가 일본 전문가이고 주일대사 했고 마누라도 일본 사람이지만 일본은 민주주의 어려워….”

<두 가지로 큰 충격이었다. 일본에 대하여 경제 기술은 물론 정치 민주주의도 우리보다 훨씬 앞선 선진국으로 생각했던 나, 당시 평균적인 한국 사람 모두 그리 알고 있는 일본에 대한 미국 최고 일본 전문가의 말씀은 놀랍지만 소화가 어려웠다. 한국만이 아시아에서 민주주의가 가능한 특출한 나라인데 오직 박정희가 이를 막고 있다는 판단은, 국내에서건 해외에서건 처음 듣는 말이었다.>

김 선생은, 그 이후로 일본은 어떤 나라인가, 아시아에서 한국의 특징, 세계적 보편성과 아시아적 일반성과 한국의 특수성, 예외성 같은 명제에 매달렸다고 한다. 그 결과물의 하나가 2005년에 출판된, '일본 친구들에게 정말로 하고 싶은 이야기'이고 아직도 매달리고 있다.

라이샤워 교수는 통일신라를 높게 평가한 적이 있는데 이게 대한민국에 대한 낙관적 전망으로 연결된 것인지 모르겠다. 일본 천태종을 연 승려 엔닌(圓仁)의 여행기('入唐求法巡禮行記')를 영문으로 번역 출판하고 해설책('圓仁의 唐代 중국 여행')이란 책을 냈던 그는 신라에 감탄했다.

<당시의 한국(신라)은 지리적으로도, 언어적으로도 그리고 어떤 의미에서는 문화적으로도 이미 오늘과 같은 나라였다. 같은 민족, 언어, 국경을 가지고 한국보다 더 오래 지속되고 있는 나라는 중국뿐이다. 한국에 필적할 만한 소수의 국가군(群)속에 일본이 들어 있다.>

신라통일을 가능케 했던 것은 나당(羅唐)동맹이었다. 신라인의 해외 활동은 세계제국 당(唐)의 제1 동맹국이었다는 데서 가능했을 것이다. 1945년 이후 한국인의 활동무대가 신라인을 닮아 세계로 넓어질 수 있었던 데는 한미(韓美)동맹 덕이 컸다. 통일신라와 대한민국은 상무(尙武)정신, 자주정신, 해양화 등 공통점이 많다.
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치외법권적 특권 누렸던 신라인

E.O.라이샤워는 됴쿄에서 출생한 역사학자이자 외교관이다. 그는 하버드 대학 교수로서 일본학과 동양학을 연구했고 이 대학의 옌칭(燕京) 연구소 소장을 지냈다. 그는 일본 승려 圓仁의 여행기(入唐求法巡禮行記)를 번역했고, 그 기록을 중심으로 하여 「엔닌의 唐代 중국 여행」이란 책을 썼다. 이 책에서 그는 한 章을 떼어내어 「중국의 신라인」을 다루고 있다. 아마도 이 여행기를 읽고 받은 감동을 바탕으로 쓴 글로 보인다. 그는 신라와 唐이 손잡고 동아시아에 평화체제를 구축하고 그 울타리 안에서 唐, 新羅, 일본이 공존공영하던 고대사의 전성기에 신라인들이 한 역할을 높게 평가했다.
<圓仁이 우리에게 알려준 바에 의하면 중국 동부, 신라, 그리고 일본 사이의 무역은 대부분 신라 출신자들의 손에 의하여 장악되었다고 생각된다. 신라인들은 평온한 지중해 연안에서 상인들이 그 주변영역에 하였던 것과 같은 역할을 연출할 수 있었다. 중국의 수도 長安에 머무는 외국 사람들 중에서 신라인들이 가장 많았고, 다른 외국인들보다도 철저하게 중국인들의 생활 속으로 들어가 활동하였다. 서해는 신라인에 의해서 지배되었다고 생각된다.
신라인 무역상 사회는 山東반도 南岸 일대와 淮河(회하)하류 일대를 따라 집중되었다. (해상무역의 전략적 거점인) 楚州에는 거대한 신라 租界가 있고 신라인 총독이 신라방의 행정을 관장할 정도였다. 839년 봄 일본사절단의 신라인 통역 김정남이 초주에서 귀국하는 사절단을 위하여 아홉 척의 배를 구하고 이를 운항할 60명의 신라인 선원들을 고용할 수 있었다. 중국연안의 신라인 사회는 상당할 정도로 치외법권의 특권을 향유하고 있었다. 圓仁이 중국 연안에서 만났던 많은 무역선들의 소유자들은 대부분 신라인들이었다.
일본인들은 동아사이 해상무역에서 신라인들과 경쟁하기 시작한 것처럼 보이지만 아직도 그들의 도전은 미약했다. 일본 遣唐使(견당사)의 관료주의적 비효율과 혼란과 비극적인 항해의 기록은, 신라인들이 여유 있게 산동연안을 몇 번이나 왕복하다가 드디어 圓仁을 일본으로 돌려보냈던 뛰어난 기동력에 비하면 두드러진 대조를 이룬다. 어쨌든 圓仁의 시대에는 아직 신라인들이 세계의 이 부분에서 해상을 지배하고 있었다>
라이샤워는 張保皐에 대해서도 상세한 기록을 남겼다. 우리가 張保皐에 대해서 알고 있는 지식의 대부분은 三國史記의 잛은 기록을 보충하는 圓仁의 여행기와 라이샤워의 이 책에서 나온 것이다.