민족자결의 구호를 말릴 수 있는 나라는 없었다. 통일비용은 물론 중국·일본·대량난민·南北격차·이질감 등 끝도 없이 나오는 자유통일不可론 가운데 어느 것 하나 절대적 명분을 갖지 못한다. 독일통일의 선례는 그런 면에서 우리에겐 축복이다.

1·2차 대전 전범국가인 독일은 戰勝(전승)4개국에 의해 분단됐고 이들 나라 동의 없인 통일은 불가능했다. 소련은 2차 대전 사상자 5천만 명 가운데 절반이 넘는 2700만 자국민이 독일군에 생명을 잃었다. 독일이 또 다시 하나가 된다는 것은 소련의 악몽이었다. 동서독 모두 계엄선포권도 가지지 못했고 특히 동독엔 30만 넘는 소련의 군대가 주둔했다.

미국을 제외한 소련, 영국, 프랑스 모두 통일에 미온적이었고 대처 총리는 독일의 통일을 ‘필사적으로’ 말리고 다녔다. 그러나 ‘Wir sind ein volk(우리는 한 민족이다)’ 민족자결의 구호를 말릴 수 있는 나라는 없었다. 라이프치히 월요예배에서 시작된 실개천 같던 동독의 민주화 운동은 반년이 되지 않아 20만 넘는 거대한 강이 돼 베를린 장벽을 무너뜨렸다.

중국과 일본 모두 한국의 통일을 환영할 이유는 많지 않다. 그러나 중요한 것은 민족의 의지다. 이미 끝난 북한을 정리할 한국의 의지가 미래를 결정할 것이다.

통일 이후 남북의 격차나, 이질감 운운하지만 지금 독일의 총리는 동독 출신 메르켈이다. 2011년 현재 동서독 지역의 격차는 이태리 남북부 격차보다 적다.

대량난민 역시 마찬가지다. 북한이 망하면 남한에 엄청난 유민이 몰려올 것이란 주장도 설득력이 없다. 강남이 좋다고 강북에 사는 주민이 모두 다 몰려올 이유는 없는 것이다.

휴전선 이북의 동족이 원하는 식량, 안전, 자유 그리고 더 나아가 풍요이다. 북한 내 인간의 존엄과 가치가 보장된 기본권이 보장되고 북한의 재건이 이뤄져 일자리가 생겨나면 남한에 내려와 2등시민이 되고 싶어 하지 않을 것이다. 오히려 남한에 온 탈북자들은 북한이 열리는 날만을 고대한다. 고향에 가 재건의 주역이 되겠단 말들이다. 강제수용소가 해체돼 언제 끌려갈지 모르는 공포가 사라지고, 엉망이 된 북한에 도로·철길·공장·기업이 나오기 시작하면 북한은 남한에 못지않은 멋들어진 공간이 될 게 분명하다.