요즘 법륜스님과 안철수교수의 동행을 보면서 '왜 예감은 빗나가지 않는건가' 씁쓸한 마음으로 생각하게 됩니다.

2000년 법륜스님 인물연구를 쓴 적이 있습니다. 정식 인터뷰를 게재하는 것을 허락하지 않아 자료들을 취합하여 구성하는 형식으로 꽤 긴 글( 월간조선 2000년 10월호, <<네 차례 脫北者 실태조사 벌여 북한실상 알려온 (사)좋은벗들 이사장 法輪 스님>>)을 존경심을 담아 썼습니다.

이 글을 쓸 때 한 가지 중요한 사실은 슬쩍 뽑아 옆으로 치워두었습니다. 13년 만에 이제 공개하게 되는 그 사실이란 당시 법륜스님을 서초동 정토회에서 만났을 때 "그래도 정통성은 북한에 있지"라고 했던 말이었습니다. 뒤에도 정토회 행사에 참석한 적이 있지만 법륜스님의 깊은 속내를 알아버린 이상 이대로 선을 긋게 되는 건가 생각하게 된 까닭입니다.

법륜스님은 북한에서 350만 대아사가 있었다는 사실을 통계를 통해 과학적으로 밝혀 발표했고, 나진 선봉 지역에서 현물로써 인도적 지원을 하는 등 북한의 인도적 위기에 민감하게 대처한 그룹 '좋은벗들' '정토회'의 리더입니다.

이 그룹이 펴낸 <고난의 강행군>이라는 책을 보더라도 이들이 북한에 대해 얼마나 잘 알고 있는지 알 수 있습니다. 그러나 이들의 면밀한 북한인식이 북한 체제가 원천적으로 잘못되었고 결국 청산되어야 옳다라는 생각으로는 이어지지 않은 듯합니다. 오히려 건국정통성을 가진 이 체제를 살리자는 방향으로 온 듯합니다.

결국 따져 보면 지금 한국에서 벌어지는 이념논쟁의 초 민감영역은 대한민국 건국에 대한 각각 다른 입장이 아닌가 합니다

법륜스님과 같이 북한이 한반도 정통성을 갖고 있다고 보는 부류가 있는가 하면 남한도 북한도 각각 건국 정통성을 갖고 있다고 보는 부류가 있지요. 얼핏 보기에 대한민국만이 한반도 유일 합법정부이고 정통성을 가진 국가라는 입장은 이제 헌법 3조와 국가보안법에 대롱대롱 매달려 힘을 못쓰는 형국이 되어 버렸습니다.

이런 주장을 펴는 이들은 교과서에 갇힌 구세력, 극우보수, 비지성적인 아웃사이더로 몰리는 지름길을 걷는 것이겠지요. 저와 세이지가 이 길을 걷고 있군요.

북한에 정통성이 있다고 보는 친북, 남북이 모두 건국 정통성을 갖고 있다고 보는 뉴라이트 일부, 김구의 좌우대합작식 건국만이 길이었다고 보는 민족주의자 일부, 이승만의 반공적 민족주의 노선 등이 각기 정치적 입장으로 이합집산하여 대한민국 내에서 각축을 벌이고 있습니다.

딱 한발만 떨어져서 보면 누구라도 1948년 7월 제정된 헌법과 8월 건국된 대한민국 울타리에 은혜롭게 싸여 자유를 구가하고 있는 것을 보게 됩니다.

이 나라는 그런 의미에서도 참 강하고 멋있습니다. 대선주자라면 누구든 섭리적 역사속에서 혜성처럼 등장한 이 좋은 나라에 돌팔매질하는 일만은 그만두었으면 합니다. 언제까지 이런 미련한 논쟁에 시간을 낭비해야 할까요?

북한은 자유로와질 것이고 상전벽해와 같이 최고로 아름답게 변화될 것입니다. 꿈과 비전의 사람들은 볼 수 있는 자유통일의 광장에서 곧 남과 북이 함께 춤추며 만나게 될 것입니다.

이 나라가 공산주의와 맞서 싸워 자유를 지킨 결과가 아닐까요? 가장 연약하고 목소리가 작아 보이지만 침묵하는 다수가 지지하는 승리의 길에 서 있다는 것은 오해와 지탄에도 불구하고 유쾌한 일이 아닐 수 없습니다.