버락 후세인 오바마는 변화를 내세워 미국 대통령에 당선되었다. 2008년 미국은 금융위기를 맞아 어떤 식으로든 변화해야 했는데, 오바마는 이것을 정확히 읽고 요즈음 한창 유행하는 싸이의 말춤보다 중독성이 강한 한 마디 말, ‘변화!’로 미국인의 감성을 사로잡았다. 흑인 대통령, 그 하나만으로도 변화는 변화였다. 큰 변화였다. 변화의 실체가 무엇인가, 라는 문제는 차가운 이성의 문제로 그 당시 미국인의 불같은 분노 앞에선 논의의 대상으로 떠오르기 어려웠다. 후에 드러난 변화의 실체는 인플레의 보복을 무시한 천문학적 통화팽창이었다. 3차례에 걸쳐, 양적 완화(Quantity Easing)란 아름다운 이름으로 총 2.4조 달러가 이미 시중에 풀렸다. 오바마케어(Obamacare) 곧 오바마 건강보험도 큰 변화였는데, 그것은 2014년부터 10년간 2.6조 달러가 소요될 모양이다. 어느 것이든 근본적인 해결책이 아닌 미봉책이다. 현재 세대의 고통을 미래 세대에게 몽땅 떠넘기는 것이다. 향후 10년 안에 미국이 압도적인 국제경쟁력을 갖춘다면 현재 세대와 미래 세대가 함께 행복할 수 있겠지만...

 2012년 한국의 대선에도 변화가 유행이다. 정치교수 안철수가 1년 전부터 변화를 선점해서 1년간 ‘나 홀로’ 고공비행했다. 그 사이 어깨 한 번 껴안아 주는 것으로 인지도 5%의 무명 인사를 세계 10대 도시의 시장으로 당선시키기도 했다. 다된 밥에 숟가락 얹기 식 논문 2편과 에세이형 논문 1편 포함하여, 인용 횟수도 초라한 고작 5편의 논문으로 ‘세계적 석학’의 반열에 오른 안철수는 무소속 대통령 (예비) 후보로서 여야를 싸잡아 매도한다. 정치가 썩었다며 변화를 외친다. 안철수는 출마 선언 며칠 전에 5.18묘지를 제일 먼저 찾아가 호남 사람들의 눈도장을 확실히 받은 다음, 출마 선언 바로 다음 날에는 전 국민의 이목이 집중된 가운데 동작동 현충원에 들러 세 대통령의 영전에 인사했다. 약간의 시차를 두고 멀리 노무현 전 대통령의 묘소도 찾아갔다. 최근에는 민통당의 대통령 (예비) 후보 문재인도 이 변화 대열에 끼어들었다. 문재인은 모든 잘못을 이명박 정부와 여당에게 돌리고 ‘두 명뿐인 민주대통령’ 김대중과 노무현의 묘소에만 찾아가 형형한 눈길로 변화를 외쳤다.

 문재인과 안철수는 지지 기반이 70% 이상 겹친다. 말하자면 그들은 문철수다. 합해서 인기도가 30% 정도 늘어났다는 것인데, 그것은 안철수 덕분이라고 할 수 있다. 늘어난 30%는 대체로 중도성향이다. 초중고 교과서의 살아 있는 위인을 보고 자란 젊은 세대와, 정치 후진성에 신물이 난 기성세대 중에서 중도성향의 사람들이 30% 외연 확대에 기여한 듯하다. 안철수는 구름 위에서 어즈버 정치를 굽어보면서 순백의 학처럼 전국을 날아다녔다. 운집한 젊은이를 향해 그들이 원하는 교과서의 원론적 정답을 들려 주었다. 젊은이를 모으고 ‘세계적인 석학’ 플래카드를 내걸고 크게 고개를 끄덕거리고 발을 구르며 박수갈채를 보낸 기획가들이 있었다. 그들은 하나같이 성향이 같았다. 한국의 세계적 대기업은 악의 상징으로 매도하는 반면 무려 200여 가지 혜택을 받는 중소기업은 선의 상징으로 추켜세우고, 청년 실업을 크게 걱정하고 비정규직의 100% 정규직화를 촉구하고, 무역의존도를 더 높일 한미FTA를 비판하고, 제주해군기지 건설 ‘참극’의 소통부재를 질타하고, 이명박 정부의 상호주의 대북 정책을 비난하며 무조건적 햇볕정책의 부활을 강력히 요구하고, 천안함 폭침에 대해 음모설을 제기하거나 소통부재를 개탄하고, 부산의 영도로 떠나는 ‘묻지마’ 관광버스에서 희망을 보고... 이처럼 그 주변에는 김대중과 노무현 지지 세력, 친북좌파 세력 일색이었다.

 안철수는 정치불신이 뿌리 깊은 나라에서 어떻게 하면 정치인 아닌 듯한 고고한 정치인으로서 인기를 누릴 수 있는지에 대해 통달하고 있었다. 아마 청춘콘서트를 기획한 사람들이 이심전심 전수했으리라. 교과서 속의 누구도 미워할 수 없는 중립적 애국적 위인으로서, 죽은 위인이 아니라 살아 있는 위인으로서, 최대한 신비감을 유지하면서 동에 불쑥 서에 불쑥 잊을 만하면 홀연히 나타나서, 안철수는 변화를 갈구하는 청년의 가슴에 감로수(甘露水)를 뿌리고 홀연히 사라졌다. 그러다가 어느 날 갑자기 안방극장에 나타나 어눌하게 수줍게 자신의 천사 행적을 고백했다. 그 날로 안철수는 인지도가 초중고 교실이나 대학 교정이라는 좁은 울타리에서 벗어나 전국으로 확대되었다.

“보라, 우리나라도 오바마가 있다. 우리나라도 간디가 있다.”

안철수는 잠재적 대선주자로 최고의 인기를 누렸지만, 실지로는 친북좌파에게 둘러싸여 있었지만, 정당에 가입하지 않음으로써 그들이 원하는 모범 정답에 매력적인 오답을 살짝살짝 섞어서 감쪽같이 중립적인 것처럼 보이게 하는 데 성공했다. 전략적 모호성을 최대한 유지하여 백낙청의 원탁회의가 주도하는 외연 넓히기에 혁혁한 공을 세웠다.

 구름 아래로 내려오자마자, 안철수의 생얼이 드러나기 시작했다. 거짓과 위선이 여느 정치인보다 더하면 더했지 조금도 못하지 않음이 드러나기 시작했다. 또한 그가 외치는 변화도, 문재인이 외치는 변화와 마찬가지로 친북좌파적 변화임이 거의 드러났다. 과거지향 한풀이 변화임이 거의 드러났다. 묻지 마 퍼주기 햇볕정책의 부활이 최우선이고, 먼저 본 놈이 임자인 선심성 복지정책의 확대가 두 번째이다. 세계적 지도자 이승만과 박정희를 두 번 세 번 거듭 죽이기는 이미 반쯤 성공했다. 문철수의 가장 강력한 후원세력 문화권력이 총동원되어 박정희의 딸로 하여금 박정희에 대해 머리를 숙이게 하여 적진을 분열시키는 데 성공했다. 반면에 세계 최악의 지도자 김일성과 김정일은 절대 비판하지 않기도 문철수의 언행에서 절로 드러난다. 경제정의를 앞세워 불황을 도리어 심화시키고 기업가 정신을 꺾어 실업을 급격히 더 늘릴 시대착오적 변화도 예고하고 있다. 시장 규제 강화와 대기업 마녀사냥이 바로 그것이다. 안철수의 남자 박원순이 그러했듯이, 이명박 정부의 정책은 불문곡직 김대중과 노무현 정부 정책으로 원위치될 게 수두룩하다.

 오바마의 변화는 문제는 많지만 일단 미래형 변화라고 할 수 있다. 1930년대 대공황의 정책실패에서 교훈을 얻어, 통화긴축과 고이율(高利率) 고수가 대공황을 도리어 심화시켰다는 것을 알고서 통화팽창과 저이율(低利率) 유지의 기조를 유지한다는 점에서 미래형 변화라고 할 수 있다. 그러나 문철수의 핵심 정책이 될 햇볕정책은 월남의 평화조약 못지않은 실패작임이 입증되었다. 김대중 정부에서도 도발은 끊이지 않았고 노무현 정부에서는 이전의 모든 도발보다 큰 1차 핵실험이 있었다. 김대중이 드러난 것만 현금 4억5천만 달러를 김정일에게 바치지 않았으면 불가능한 일이었다. 무엇보다 햇볕정책에 취하여 국민의 안보의식이 실종되었다. 내일이라도 미군만 철수하면 당장 모레 적화통일될 지경이다. 안철수야 수영을 잘하니까 수영으로 태평양을 건너가면 그만이겠지만, 문재인이야 원래 고향이 북한이니까 돌아가서 웃통 벗고 강제수용소에서 장작이나 패면 되겠지만, 5천만은 어찌할 건가.

   (2012. 10. 6.)