광주민주화운동 선전요원으로 활동했었다는 홍성담(57세)이 박근혜 새누리당 대선후보가 병원 수술실에서 출산하는 모습을 악의적으로 그린 그림을 ‘평화박물관’과 ‘아트스페이스 풀’ 기획으로 서울에서 전시하여 물의를 일으키고 있다.

홍성담은 ‘미디어오늘’과의 인터뷰에서 “박근혜 출산설에서 착안해 그린 그림”이라면서, 그림의 내용에 대해 “유신시대를 살았던 우리의 트라우마”를 표현했다 설명하고, “이상스러운 박 후보의 처녀성, 몰지각한 여성의 신비주의 가면을 벗겨내고 싶었다”고 부연했다 한다. 또한 실정법위반 논란이 예상된다는 지적에 대해 “헌법에 기초해서 인간 된 권리를 보장받아야 하는 것은 당연하다”는 반응을 보였다고도 한다.

필자는 그림과 함께 보도된 이 기사를 보면서 작가가 표명한 제작의도와는 전혀 다르게 그가 광주민주화운동 선전요원으로 활동했다는 경력 때문에 5.18정신을 먼저 생각하게 되었다. 그의 경력이 보도된 것으로 보아 아마도 그는 5.18을 자랑스럽게 생각하는 사람일 것이다.

필자는 개인적으로 5.18정신에 대해 확고한 인식을 갖고 있지는 않다. 하지만 소위 5.18세력의 주장을 자주 들으면서 그들의 행동에 점점 더 비판적 입장을 갖게 되었다. 이 글도 그런 관점에서 쓰는 것이다.

5.18을 자랑스럽게 생각하는 사람들은 5.18정신을 “독재에 항거하는 시민정신” “평화와 질서를 존중하는 시민정신”이라고 규정하고 “5.18정신 셰계화”를 주장하기도 한다. 그들의 주장에 의하면 정말로 숭고한 정신이고 좋은 생각이다. 그러나 그들의 행동을 보면 용인하기 어렵다.

독재에 항거한다는 말의 의미는 무엇인가? 홍성담의 그림이 의도하는 것처럼 40년 전에 죽어사라진 독재자, 이미 민주화된 대한민국에 항거하자는 것인가 아니면 현재하는 독재에 항거하자는 것인가?

대한민국에 독재가 사라진지는 이미 오래다. 독재가 사라지지 않았다고 평가한다면 민주화세력에 찬사를 보낼 이유가 별로 없다. 그들이 한 일이 별 볼일 없다는 평가이기도 하고, 동족을 괴롭히는 독재자, 독재체제는 한반도 어디에 있는지 제대로 모르고 있기 때문이기도 하다.

평화와 질서를 존중한다는 말의 의미는 무엇인가? 민족 모두가 하나 되어 화해해야 한다면서 구원(舊怨)을 핑계삼아 타인에 대해 연좌제책임을 묻듯이 조롱하고 염장지르고 공격해대며 질서를 파괴하는 것인가 아니면 상대를 존중하고 화해의 손길을 내밀며 상대의 권리와 만나는 지점에서 내 권리주장을 멈추어 충돌하지 않도록 질서를 지키는 것인가?

또 5.18정신을 세계화하자는 주장의 의미는 무엇인가? 세계 어느 나라든 예외 없이 민주적 시민들에게 독재에 항거하자는 것인가 아니면 북한의 독재자, 김일성민족주의체제는 제외하고 나머지 독재국가에만 저항정신을 발휘하도록 하자는 것인가? 이웃동네인 북한의 민주화도 주장하지 못하면서 어떻게 세계의 민주화, 5.18정신의 세계화를 외쳐댈 수 있는가?

5.18세력의 행동을 보면 “5.18정신” “5.18정신 세계화”는 갈 길을 찾지 못하는 것 같다. 5.18정신을 숭상하는 사람들, 5.18정신을 길이길이 역사에 남을 정신으로 승화시키고자 하는 사람들은 방향을 바로 잡아 행동해야 한다.

그들이 민족사의 한 페이지에 “민주화의 가면을 쓴 권력추구 세력”이 아니고 진정한 민주화세력이라는 기록을 남기려면, 그리고 북한 통전부 기록에 “수령님의 전사”라는 김일성민족 부역자로 남겨지지 않으려면 5.18정신이 숭고한 것이 되도록 길을 제대로 찾아야 한다.

이번 기사에서 등장한 홍성담류의 시민, 미디어오늘류의 언론, 평화박물관류 단체의 처사(處事)는 5.18정신을 훼손하고 5.18민주화세력의 앞 길을 흐려놓고 있다. 먼저 가까운 곳 한반도 북반부에 있는 김일성민족주의체제, 김정은정권을 목표로 삼는 것이 순리라고 본다.