*다음 글은 2000년에 썼던 글입니다. 그 후로 두 정부를 더 겪었지만, 우리나라는 여전히 독선과 위선과 생떼가 난무합니다. 박근혜 대통령 당선인과 그와 함께 일할 사람들도 동기만 순수하면 사필귀정(事必歸正)이라 모든 게 잘 될 것이라는 순진한 생각을 버려야 할 것입니다. 길고 넓고 깊게 보며 늘 최선의 방법을 찾기 위해 노력하기 바랍니다. (2012. 12. 29.)

중국의 사천에서 있었던 일이다. 한 가정부가 세탁기를 난생 처음 쓰게 되었다. 손가락으로 몇 번 누르기만 했는데 거짓말같이 옷이 깨끗해졌다. 신기함에 입이 다물어지지 않았다. 탈수까지 되는 걸 보고는 도무지 믿어지지가 않아 빨래를 만져 보고 안아 보고 걸쳐 보고 그랬다.

이때 번개같이 스치는 생각이 있었다. 영감(inspiration)이었다.

맞아, 주인 집 아기를 목욕시키면 기가 막히겠구나!

...........

그렇게 해서 주인집 외아들을 죽이게 되었다.

그를 본 사람들이 모두 기가 막혔다.

호주에서 있었던 일이다. 혼자 살던 어떤 할머니가 죽었다. 몹시 깔끔한 노인이었다. 뭔가 미심쩍어 부검한 결과 사인(死因)이 무기질 부족이었음이 밝혀졌다.

그녀는 물속에는 미생물뿐만 아니라 철, 칼슘, 마그네슘 등이 있다는 것을 알게 되었다. 물을 끓여도 그런 금속은 없어지지 않는다는 것도 알았다. 인간이 그런 것을 먹는다고 생각하니 아찔했다. 그래서 언젠가부터 그녀는 증류수만 마셨던 것이다.

이 세상에는 순수한 동기에도 불구하고 잘못된 방법으로 고약한 결과를 낳는 경우가 참 많다.

첫 번째 경우는 무지 때문에 일어난 불상사인데, 할머니의 경우는 상당한 지식을 가졌다는 데서 그야말로 일자무식인 중국의 가정부와는 성격이 다르다.

중국의 가정부에 대해서는 우리는 측은한 마음이 생기지만, 호주의 노파에 대해서는 답답함을 느끼게 된다.

중국의 가정부는 약간의 가르침만으로 간단히 예방할 수도 있었지만, 호주의 늙은 숙녀는 어지간한 가르침만으로는 설득할 수가 없었을 것이다. 어쩌면 과학과 논리로 무장한 그녀에게 웬만한 사람은 도리어 설득 당했을 것이다.

오늘날 우리가 주로 볼 수 있는 유형은 후자 쪽이다. 사람들이 매우 똑똑해졌기 때문이다. 만약 이런 사람이 고집과 욕심과 증오심, 우월감 등을 가졌다면 도저히 말릴 수가 없다. 끝장을 보는 수밖에 없다.

이전에는 말로는 설명 못해도 경험이나 직관을 통해 결과를 미리 내다보고 권위로 누르거나 우격다짐으로 금지시키면 되었지만, 이제는 그것도 안 통한다. 누구나 평등한 민주 사회이기 때문이다.

거기다가 인간의 지식과 인식이란 것이 상대적이다. 누가 옳은가 마주앉아 토론을 하면, 같은 편이거나 서로가 마음을 툭 튼 사이가 아닌 한 승부를 가를 수도 없다. 아무리 나쁜 결과가 뻔히 보이더라도 더 이상 어쩔 수가 없다. 흑백론이 지배하는 우리나라에서는 이게 보통 어려운 문제가 아니다.

지식인들의 패러다임에 속하는 문제일 때는 이것이 아주 심각한 사태를 낳을 수도 있다. 한 국가와 한 민족이 망할 수도 있다.

우리 역사에서 구한말이 좋은 예이다. 지금이야 누구든 일본에 앞서 문호를 개방해서 대대적인 개혁을 통해 봉건제도를 타파하고 근대 국가로 탈바꿈하면 되었을 거라고 안타까워 하지만, 그 당시의 지식인의 패러다임은 모든 게 성리학 중심의 유교적 윤리 체계였다.

과학, 기술, 공업, 상업, 대포, 경제, 근대법 등 근대 사상은 상상조차 불가능했다.

지금 북한에 대해서도 마찬가지 말을 할 수 있다. 남한의 중학생 수준이면 북한 최고의 사상가가 될 수 있다. 경제 장관이 될 수 있다.

개방과 개혁, 시장 경제, 정치 민주화 등 그냥 빤히 보인다.

그러나 그 사회를 지배하는 것은 주체사상이다. 거기도 외부 사정에 대해 잘 알고 있는 사람이 많을 것이라고 생각하지만, 그것은 다 우리의 희망 사항이다.

정보가 철저히 차단된 상태에서 그 곳 지식인들의 패러다임은 주체사상이다. 개방과 개혁도 그 틀 안에서 이해될 뿐이다. 북한은 어떤 형태이든 외부의 충격에 의해서만 변화될 수 있다고 본다.

문제는 남한이다. 북한이 중국의 가정부라면 남한은 호주의 노파이다. 이곳에서는 많은 개혁을 시도하고 있다. 개혁을 주도하는 정부나 개혁을 지지하는 사람이나 개혁을 반대 또는 염려하는 사람이나

제3의 세력인 시민 단체나 동기는 순수한 경우가 많다고 본다.

상대방의 동기는 일단 불순한 것으로 단정하는 것은 문제가 많다고 본다. 그렇게 하면 끊임없는 음모설과 흑백론에서 벗어나지 못한다.

우리는 윤리 문제를 다루는 게 아니라 경제와 정치를 다룬다.

IMF에게 구제 금융을 요청하면서 우리가 미국의 동기를 꼬치꼬치 따졌던가? 음모설을 줄기차게 꺼냈던가? 그랬다면 협상을 시작도 못했을 것이고 그 사이에 우리나라는 진짜 부도가 났을 것이다.

윤리에서는 동기가 가장 우선하지만, 경제와 정치는 결과가 최우선이다. 그 결과를 좋게 하기 위해서는 서로가 확인할 수 없는 동기는 따지지 말아야 한다.

좋은 방법을 찾는 게 중요하다. 좋은 방법을 찾는 것, 이것을 정치와 경제에서는 윤리에서의 동기로 보아야 한다.

왜냐하면 이것이 곧 출발점이 되기 때문이다. 일단 좋은 방법을 찾았으면 과정을 빈틈없이 이끌어가야 한다. 이 과정 중 어느 하나만 소홀히 해도 결과는 전혀 엉뚱하게 될 수도 있다. 처음부터 끝까지 마음을 놓아서는 안 되는 것이다.

방법이 중요하다고 본다. 방법이 올바르면 설령 동기가 순수하지 않더라도 결과가 좋아진다. 속으로는 가난한 사람을 멸시하면서도 여론에 밀려서 어쩔 수 없이 전문가들에게 의뢰해서 최선의 방법을 찾아 사회 보장 제도를 실시하면 그 제도는 잘 되게 되어 있는 것이다. 동기는 전혀 문제가 안 된다.

문제는 칼자루를 쥔 사람은 교만하기 쉽고 증오심을 갖기 쉽고 엘리트 의식에 빠져들기 쉽고 독선에 빠지기 쉽다는 것이다. 잘못된 방법을 완벽한 방법으로 확신하고 밀어붙이기가 쉽다는 말이다.

겸손이 필요하다. 서로의 동기를 의심하지 말고, 동기는 일단 순수하다고 보고 허심탄회하게 머리를 맞대고 최선의 방법을 찾으려고 애써야 한다. 그러면 잘못되더라도 부작용을 최소한으로 줄일 수 있다.

김영삼 전 대통령이 좋은 반면교사가 된다고 본다. 그의 수많은 개혁 조치들이 하나같이 결과가 고약하게 된 이유가 무얼까. 나는 동기가 온통 불순해서 그렇다고는 믿지 않는다. 그런 경우가 있기는 할 것이다. 그러나 많지는 않다고 본다.

문제는 방법이었다. 잘못된 방법이 문제였다. 충고와 비판을 비방과 반대로 생각하고 널리 지혜를 구하지 않고 교만하게 잘못된 방법을 고집스럽게 밀고 나갔기 때문에 실패했다고 본다.

현 대통령도 나는 마찬가지라고 본다. 개혁에 대한 동기 자체는 순수하다고 본다. 그렇게 믿고 싶다.

문제는 방법이다.

무리가 많다.

무엇보다 비판에 귀를 기울이지 않는다. 입들은 많은데 귀는 거의 없다. 원래 사람은 귀가 둘이고 입이 하나인데, 지금 정부나 이전의 정부나 모두 이 나라의 민주화를 위해서 평생을 바친 분들인데,

어찌된 일인지 귀는 하나고 입은 두 개인 것 같다.

그나마 그 귀마저 가는귀가 먹은 모양이다.

물론 비판자들의 생각이 틀리고 개혁 주도 세력과 그 지지자들이 맞을 수도 있다. 아니, 개혁 주도 세력과 그 지지자들의 생각이 대부분 맞을 수도 있다. 그러나 나라의 일은 너무도 큰 일이다. 수백만, 수천만 명의 목숨이 달려 있다.

제발 성내지 말고 서로 웃으면서 술 한 잔 서로 권하면서 육자배기 한 곡 뽑으면서 노들강변 한 곡 들으면서 강원도 아리랑도 듣고 밀양 아리랑도 들으면서 천안삼거리를 흥얼거리면서, 좋은 방법을 찾아보기로 하자. 그렇게 하면 설령 잘못 되더라도 외양간을 빨리 고칠 수 있고 최소한 서로 원수지는 일은 없어질 것이다.

(2000. 2. 10.)