서구와 중동과 북아프리카는 지중해를 사이에 두고 2천 년간 패권을 다투었다. 크레타, 그리스, 이집트, 페르시아, 마케도니아, 페니키아, 로마, 아랍, 투르크 등 어느 국가든 지중해의 전체 또는 일부를 장악하여 크고 작은 패권국가로 군림할 수 있었다. 그중에서 로마가 가장 돋보이지만, 그 영광은 그리 길지 못했다. 로마는 지중해(297km2)를 우리 바다(mare nostrum)로 만들어 세 대륙에 걸친 제국을 건설했으나 476년 멸망하고는 두 번 다시 옛 영광을 되살리지 못했다. 영원히 불가능할 것이다. 왜? 오스만 터키에 가로막힌 서유럽이 대서양(8,244km2)으로 눈을 돌렸기 때문이다.
1492년 콜럼부스가 대서양을 건너고, 1571년 에스파냐가 레판토해전에서 오스만터키를 물리침으로써 대서양 시대가 열렸다. 생산보다 약탈에 중점을 두었던 에스파냐의 시대는 이내 끝나고(1588), 인구가 적었던 네덜란드의 시대도 금방 끝나고(1651), 영국으로 대서양의 패권이 넘어갔다. 대서양의 패권은 이전에는 상상하기 힘들었던 세계 패권으로 연결되었다. 영국은 시장경제, 자유민주, 과학기술로써 대서양을 내해(內海)로 만들어 약 250년간 세계 패권을 유지했다. 지정학적 위치와 국토 크기에서 영국에 비해 훨씬 우월하던 미국이 19세기 중반 마침내 인구에서도 영국을 따라잡으면서 대서양의 패권이 미국으로 넘어가기 시작했다. 생산인구가 만성적으로 부족했던 미국은 적극적인 이민정책을 펼친 덕분에 인구가 서유럽 전체와 비슷해지면서 20세기에 손쉽게 대서양의 패권을 쥘 수 있었다. 인구구조상, 독일과 일본은 둘이 합쳐도 산업화 수준이 그들과 비슷했던 미국을 당할 수가 없었다.
2차세계대전은 태평양(16,525km2) 시대의 서막을 알리는 새된 나팔소리이기도 했다. 미국은 서쪽으로 태평양과 면하고 있었기 때문에 장차 태평양 시대에도 주역으로 남을 가능성이 크다. 유럽과 남북 아메리카, 아프리카를 들어 21세기도 대서양의 시대가 계속될 것으로 예측할 수도 있지만, 나는 그에 대해서 회의적이다. 지식과 문명은 축적되고 응축되었다가 폭발하는 성질이 있으므로 어느 날 갑자기 새 문명이 탄생할 수는 없다. 인구나 면적이나 중남미와 아프리카가 뒤떨어질 것이 없지만, 현대 문명에 적응할 문명의 전통이 상대적으로 뒤떨어지기 때문에, 아무래도 이미 앞서거니 뒤서거니 산업화에 이어 정보화에도 거의 성공한 동아시아(동남아시아 포함)를 추월하기는 쉽지 않을 것이다.
동아시아는 유럽에 비해 우월하거나 대등한 문화사를 자랑한다. 그중에서도 가장 빛나는 나라는 중국과 한국과 일본이다. 인구도 만만찮다. 일본은 영국의 2배, 독일의 1.5배다. 한국도 만만히 볼 나라가 아니다. 머잖아 통일되면 인구가 7천만이 넘는다. 영국이나 프랑스를 능가한다. 게다가 한국은 날카로운 문명의 단층선(faultline)을 마주하고 있다. 중국 문화와 미국 문화, 중국 문화와 일본 문화, 러시아 문화와 인도지나 문화 사이에 있다. 문화(슈바이처의 이론에 따라 여기서는 문명과 문화를 하나의 개념으로 봄)의 단층선이 길면 길수록 깊으면 깊을수록 강인하고 찬란한 새 문화가 탄생하는 법이다.
불교와 유교, 유교와 기독교, 자본주의와 공산주의가 한국에는 모두 들어와 있다. 세 문화 단층선 중 두 문화 단층선은 이미 한국이 조화롭게 극복했다. 이제 남은 것은 자본주의와 공산주의의 단층선뿐이다. 이것도 세계사적 흐름으로 보아도 그렇고 한강의 기적을 보아도 그렇고, 한국이 조화롭게 극복할 것이다. 시간의 문제만 남았다. 이성계의 무상몰수 무상분배 토지개혁 이후 약 650년 만에 단행된 이승만의 유상몰수 유상분배 토지개혁은 공산주의의 무상몰수 강제국유화 토지개혁(무상몰수 무상분배가 아니라)에 카운터펀치를 날린 역작이었다. 자유(시장가격 유상몰수)와 평등(헐값 유상분배)의 이상적 조화였다. 이미 그때 한국은 자본주의냐, 공산주의냐, 하는 해묵은 문제를 해결해 버렸다. 한국은 자유는 앞에서 끄는 말[馬]이요, 평등은 뒤에서 따라가는 수레라는 것은 말[言]이 아닌 행동으로 국민과 인류에게 보여 주었다. 한국의 독특한 연공서열 봉급체계도 실은 자유(차등 봉급)와 평등(동일 입사연도 동일 임금)과 공동체를 조화시킨 제도이다. 반면에 북한은 소련과 중공을 본받아 수레를 말의 머리에 매닮으로써 일제시대보다 더한 독재체제를 구축했고 조선의 양반이나 일제시대의 일본인보다 더 특권이 많은 신봉건주의를 낳고 민생을 도탄에 빠뜨렸다.
문명의 단층선은 그냥 없어지지 않는다. 피가 강처럼 흐르고 시체가 산처럼 쌓여야 사라지면서 이긴 자가 상대편에서 긍정적인 면을 받아들여 새 문명을 탄생시킨다.
최소한 1300년 역사와 언어와 문화를 공유했던 세계 유일의 나라가 한민족이지만, 현재는 유일분단국가로 남아 있다. 역사의 역설이다. 그러나 그만큼 새 문명의 꽃은 한강의 기적을 자양분 삼아 멋들어지게 피어날 것이다. 중국이 자체 모순과 미국과 일본의 전략에 따라 몇 개의 나라로 갈라지면, 한국은 동방의 등불이 될 수도 있다.
농업시대에서 산업시대로 넘어가면서 도시화와 더불어 여성의 지위는 급격히 높아졌다. 산업시대에서 정보시대로 넘어가면서 곳곳에서 여성의 감성이 남성의 이성을 앞서기 시작했다. 산업화의 역사가 긴 유럽에서는 정치 영역도 여성이 약진했다. 그러나 태평양 시대를 열어갈 미국과 중국, 일본, 러시아에서는 여성 국가원수가 난망하다. 미국에서는 가능성이 조금 보인다만. 국토는 미국, 중국과 비슷하지만 인구가 3천만밖에 안 되어, 캐나다는 적극적인 이민정책이 없는 한 장차 한국에게도 뒤떨어질 것인데, 거기서도 아직 여성 국가원수는 난망하다. 놀랍게도 여성 정치가 숫자가 세계 평균 수준에도 미치지 못하는 한국에서 2012년 준비된 여성 국가원수가 탄생했다. 시기도 기막히다. 2012년은 차례로 북한, 러시아, 중국, 미국, 한국, 일본에서 정권교체가 일어났다(미국은 재선)던 것이다.
현재 남북한만이 아니라 국내에서도 자본주의와 공산주의의 단층선은 거의 타협이 불가능한 상태다. 죽기 아니면 살기다. 승부는 진작 났지만, 아직도 꿈속에서 헤매는 사람들이 한국에는 부지기수(不知其數)다. 이들은 북한과 6.15선언으로 밀접하게 연결되어 있다.
반공의 기치로 한국의 정치사상을 통일시켰던 박정희의 딸은 반공을 승화시켜야 하는 역사적 소명을 띠고 있다. 자본주의와 공산주의, 자유민주와 공산왕조의 단층선을 소멸시키고 21세기 태평양 시대에 미국과 중국, 일본과 러시아, 캐나다와 동남아시아를 문화적으로 선도할 위치하고 있다. 지난 세기까지 이어진 남성적 패권시대를 여성적 패권시대로 바꿀 위치에 서 있다. 여성적 패권시대가 정확히 무엇인지는 아직 아무도 모른다.
(2012. 12. 29.)
