대한민국이 자살하는 사람의 수가 세계에서 손꼽히는 나라라는 것은 부끄러운 사실입니다. 미국의 건국이념은 무엇인가? ‘독립선언서’에는 ‘생명, 자유, 그리고 행복의 추구’라고 명백하게 기록되어 있습니다. 대한민국의 헌법을 선행한 ‘3.1 독립선언서’의 내용도 비슷한 것입니다. 역시 ‘생명‧자유‧행복’입니다. 지구의 동서남북 그 어디에 태어난 인간이건 그에게 있어서 가장 소중한 가치는 ①생명 ②자유 ③행복이라고 요약할 수 있습니다.

대한민국이 자살하는 사람의 수가 세계에서 손꼽히는 나라라는 것은 부끄러운 사실입니다. 나는 앞으로 5년 이 나라가 ‘자살하고 싶지 않은 나라’가 되게 하겠습니다. 생활고나 신병을 비관하여 자살하는 사람들의 심경은 다소 이해가 되지만, 잘 살던 탤런트, 영화배우, 야구선수는 왜 스스로 목숨을 끊습니까. 이런 사실들에 대해 국가가 책임을 느끼게 하여 자살자의 수를 10분의 1로 줄이겠습니다.

대한민국은 자유를 위해 존재하는 민주공화국입니다. 미국 워싱턴 교외에 마련된 한국전 기념 공원의 주제는 한 마디로 하자면 “자유는 거저 주어지는 것이 아니다”(Freedom is not free)입니다. 자유를 위해 스스로 희생할 줄 아는 국민이 되도록 솔선수범 할 것입니다.

의식주(衣食住)의 문제는 우선적으로 해결하지 않고는 생명이 살아남기 어렵고 자유가 숨을 쉴 수 없습니다. 나의 임기 중 나는 국민이 진정 행복을 느끼는 새 나라를 만들도록 힘을 쓰겠습니다.

김동길
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