여객기가 기수를 돌려 항로를 이탈한다면

조약돌


1월 19일 KAL934(비엔나/취리히-> 서울) 편으로 귀국을 했다.

평소에는 극히 드믈게 발생하는 사례가 동편에서 있었기에 동 사례를 통하여 항공 상식을 한가지 소개 드릴까 한다.

오스트리아 비엔나에서 출발한 항공편은 80 분 정도 비행하여 스위스 취리히에 착륙한다. 서울에서 처음 출발할 때 취리히까지 오는 승객들이 전부 내리고 비엔나에서 탄 승객들도 기내에 가지고 들어간 휴대품을 전부 휴대하고 일단 취리히에서 내려서 보안검색을 받은 후에 취리히/서울 구간 표를 다시 제시한 후에 항공기를 탑승해야 한다.

비엔나에서 서울까지 오는 승객이 취리히에서 내리도록 하는 이유는, 90분이라는 취리히 공항 지상 체류 시간 동안 장시간을 기내에서 대기하기는 너무나 답답하기 때문에 승객 편의 차원이 목적이다.

그러나 그보다 더 중요한 이유는, KAL 858 기 폭파 사건 이후에 생겨난 보안 강화 조치 때문이다.

이라크의 바그다드를 출발하여 바레인을 거쳐 서울로 오는 858 기에 탑승한 김현희/김승일은 중간 기착지 바레인에서 내리면서 시한폭탄을 기내에 두고 내렸기 때문에 항공기 폭파 테러가 가능했던 것이다.

그 후에 중간 기착지에 비행기가 착륙하면 모든 승객은 휴대품을 가지고 무조건 내려서 다시 보안 검사를 받도록 되어 있으며 그 동안에 승무원들이 기내에 수상한 물건이 남아있지 않은지를 점검하도록 되어 있다.

상기편은 90 분 지상 대기후에 비엔나에서 당초 탑승했던 손님과 취리히에서 서울까지 가는 새로운 승객들이 함께 탑승하여 이륙을 하게 되었다.

그날 따라 특이한 일이 두 가지가 발생했다.

취리히 공항에 눈이 내린 관계로 항공기에 쌓인 눈을 이륙전에 제거해야만 출발할 수 있기 때문에, 기장은 눈을 제거(De-Icing)하는 작업을 하는 관계로 30분 지연 출발을 한다고 안내방송을 하고 우리 비행기는 승객이 탑승한 상태로 제설차가 있는 장소로 이동하여 눈을 제거하고 출발하였다.

부다페스트와 바르샤바 인근 상공을 거쳐서 러시아 영공으로 진입한 우리 항공기는 모스코바 옆을 지나서 바이칼 호수 남쪽으로 울란바토르를 관통하여 중국 대륙으로 진입하여 천진 쪽으로 서해로 나와서 인천 공항에 당도하는 장장 15시간의 항로(취리히 Ground Time 포함)를 언제나 처럼 비행하게 되었다.

여러분들도 아시는 바와 같이 국제선 항공기에는 그 항공기가 그 날 비행하는 노선도를 소개하는 모니터가 설치되어 있다.

이름하여 에어 쇼 데모(Air Show Demo) 라는 것인데 여기에는 출발지에서 도착지까지 세계 지도가 나타나고 비행기가 이동함에 따라 비행을 해온 노선과 앞으로 비행할 노선을 일자선(이미 비행을 마친 구간은 녹색, 남은 구간은 빨간색으로 표시)으로 표시해 놓고 또한 한글과 영어, 한자로 그 비행기의 비행 고도, 속도, 이미 비행한 거리, 앞으로 남은 거리, 출발지와 도착지 시각, 비행을 한 시간, 남은 비행 소요시간. 종착지 도착 예정 시간을 숫자로 표시해준다.

비행은 항공기가 비행해 나감에 따라 비행한 노선도를 일자선으로 연장하여 그려나가게 된다.

그런데 문제의 비행편에서는, 중국 영공에 막 들어서서 5 분이 지나지 않은 시점에 항공기가 기수를 선회하기 시작하는 것이었다.

인천 쪽이 아니라 오던 방향으로 기수를 돌려서 되돌아가는 형상이었다.

이는 에어 쇼 스크린 상에도 그대로 나타났다.

갑자기 여러 가지 복잡한 생각이 떠오르기 시작했다.

기내를 둘러봤다. 막 두번째 식사를 마친 승객들은 비행기가 기수를 돌려도 알아차리지 못했는지 누구 한 사람 전혀 미동도 없었다.

기내가 소란스럽지 않은 것을 보니 항공기 납치는 아니다.

그렇다면 기체 고장이나 결함으로 인천으로 못 가고 중국이나 몽골의 가까운 공항으로 회항(Dirversion) 하는 것인가?

목적지로 못 가고 회항을 하는 것이라면 기장이 방송을 해주게 되어 있는데 일언반구도 없다.

남들이 가만 있는데 조종실에 가서 물어보는 유난을 떨 수도 없고, 앞에 마침 전단 근무를 마치고 객석에서 잠을 청한 조종 승무원이 있었는데 잠을 깨우기도 미안해서 혼자 안절부절할 수 밖에 없었다.

마침 여 승무원이 오길래 물어봤더니 금시초문이라고 했다.

공연히 부산을 떨었다는 생각에 내용을 알지도 못 하는 여승무원에게 물어서 불안하게 만들었다는 생각에 물어본 것을 후회했다.

계속 에어 쇼 데모에 시선을 집중하고 있는데 항공기 항적(Track) 이 크게 원을 그린 후에 다시 기수를 돌려서 인천으로 돌아가는 것이었다.

항공기가 원을 그리며 써클링 비행을 하는 20 여분 동안의 불안이 일순간에 가셨다.

항공기가 순항 중에 수백만원 이상의 불필요한 연료를 소모하며 선회 비행을 하는 까닭은 무엇일까?

워낙 항공기 전문가들이 많으니 이 정도로 궁금증을 남겨 놓고 마칠까 보다.

아니지. 그래도 그 이유를 모르는 네티즌도 있을지 모르니 답은 드려야 도리인 것 같다.

이는 중국 영공 해당 노선(비행기 길)을 따라 비행하는 항공기들이 너무 많기 때문에 중국에서 이륙한 항공기들이 해당 노선에 끼어들 수 있도록 공간을 마련해 주기 위하여 선회 비행을 하는 것이다.

항공기는 아무 하늘이나 자기가 가고 싶은 곳으로 마구 비행할 수가 없고 반드시 미리 지정된 항공로로만 비행이 가능함은 알 것이다.

또한 모든 항공기는 앞 항공기와 뒤 항공기간은 물론이고 상하로도 일정한 거리 이상의 간격을 유지해야만 한다.

이는 항공기 충돌을 방지하기 위한 안전 수칙임과 동시에 또한 두 항공기가 서로 부딪치지 않더라도 앞 항공기에 너무 근접하면 앞 항공기에서 배출한 후류(제트 기류)때문 항공기가 전복되어 추락할 수도 있기 때문이다.

몰랐던 분들이 항공상식을 이해하는 데 다소나마 도움이 되었으면 한다.