한국의 신조어 중에 ‘엄마 친구 아들’의 약자인 ‘엄친아’란 단어가 있다. 엄마가 자식의 모습에 실망할 때마다 능력 있는 자기 친구의 아들과 비교하며 불만을 토로하는 것을 빗대어 만든 말이다. 

한국은 ‘엄친아’라면 북한은 ‘내 친구의 아버지’란 뜻의 ‘내친아’라고도 볼 수 있다. 

한국의 어머니들은 자식들에게 "엄마 친구 아들은" 으로 시작하는 잔소리가 많지만 북한의 어머니는 부모의 출신성분이 걸림돌이 된다는 것을 알기에 자식들에게 그런 말을 하지 못한다. 반대로 자식들이 부모님에게 "내 친구는 아버지의 출신성분이 좋아서"로 하소연한다.

연좌제가 존재하는 북한에서는 아무리 개인의 능력이 뛰어나다 해도 출신성분에 가로막혀 자신의 꿈이 좌절된다. 나보다 능력이 뒤지는 상대라 할지라도 아버지 출신성분이 좋으면 먼저 출세하는 것이 순리이다. 바로 이렇게 자신의 능력보다는 부모의 출신성분, 특히 아버지의 신분을 이어받아 출세하기 때문에 ‘내친아’가 인기일 수밖에 없다.

그러나 이런 ‘내친아’도 후에 더 좋은 출신성분의 ‘내친아’가 등장하면 별수없이 그 자리를 뺏길 수밖에 없다. 그렇다 할지라도 "내친아"가 중시되는 신분사회의 모순을 감히 불평할 수 없다. 체제불만으로 비쳐질 수 있기 때문이다. 그래서 ‘내 친구는 아버지의 출신성분이 좋아서 출세했다’ 는 식으로 북한 체제에 대한 비난보다 주로 부모의 출신성분 불만으로 돌린다.

한국의 ‘엄친아’라는 단어는 ‘실제로 존재하지 않으나 부모의 욕심이 만들어낸 대상’이라고 정의하기도 한다. 이런 '엄친아'와 달리 '내친아'란 단어는 북한에선 존재하지 않지만 신분사회의 현실에 존재하는 구체적 실체이다. "내친아"의 대표주자가 바로 아버지의 후광으로 3대 세습의 권좌에 올라선 30살짜리 김정은이다.  

뉴포커스 서영석 기자

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