광복회장을 지내신 金國柱 장군(예비역 육군소장)께서
참으로 오랜만에 몸소 전화를 주셨다.

지난 연말 88세의 고령에 손수운전을 하시던 당신께서
아파트 지하 주차장에서 미끄러지는 바람에
뇌진탕으로 보훈병원에 입원해 수술을 받고
지난 석달 남짓 바깥 출입을 끊으시고 정양중이시더니
모처럼 기운을 차리셨으나 예전만 못한 낮은 목소리로
전화통을 놓치 않으시려는듯 길게 들려주신 이야기는 이러하다.

오늘 낮 조갑제 대표의 방송 對談을 시청했더니
군인보다 더 정연한 안보전략관을 갖고서
북한의 전쟁협박에도 계속 守勢를 취하고 있는
대통령과 국가지도층을 질타하면서
국민의 불안을 덜어주고 격려하려는 모습에 크게 감동하셨다며
나라의 安危가 너무나 걱정된다시면서
국회에서 공공연히 북한을 두둔하고 국가위기 상황에서 새 정부를 헐뜯는
從北 정당 소속 국회의원들을 매양 방치해 놓고서
무슨 국방을 하겠다는 것인지 걱정스럽기 짝이 없으니
젊은 일꾼들이 힘을 합쳐 굳세게 싸워 달라고 당부하시는 것이었다.

18세의 나이로 광복군에 입대하여
對日 첩보활동에 투입돼 중국 대륙을 누비신 장군께선
지난번 수술 후 마취에서 깨어난 직후에는 비몽사몽간에
일본 밀정을 쫓는 시늉을 하시면서 "저 놈을 붙잡아라" 외치시는가 하면
6-25 전쟁 당시 1사단 대대장 시절로 돌아가 중공군과 북괴군을 격퇴하는
사격명령을 큰 소리로 내리곤 하시는 바람에 지난 삶의 고난을 알게 된
며느님을 비롯한 가족들을 안타깝게 만든 바 있다.

1948년 8월15일 대한민국 정부 수립 직후 육사특별7기로 임관된 장군께선
지리산 공비토벌작전에 참가 활약하던중 6-25발발 직후 열차편으로 의정부로 이동
북괴군의 남침 저지에 나선 것을 비롯해서 다부동 전투에선 낙동강 전선을 지켜내고
인천상륙작전 성공 후 1사단 대대장으로 평양 점령작전 수행 후 北進
압록강을 몰래 건너온 중공군 병사를 평북 운산에서 생포해 중국어로 직접 심문
중공군의 불법개입을 확인했는가 하면, 수도 서울 재수복 때는
리지웨이 8군사령관이 지켜보는 가운데 한강을 건넌 최초의 대대장이시기도 하셨다.

휴전을 앞두고 치열한 고지전을 치를 때에는 부하들의 생명을 보호하기 위해
참호 밖으로 머리가 나온 병사를 발견할 경우 군화발로 철모를 세게 차면서
깊이 파도록 독려하여 멋도 모르는 종군기자가 아주 잔인한 장교로 오인하기도 했다고
원로 언론인 故 文濟安 선생이 틈날 때마다 들려주신 바 있다.

야전 지휘관으로 청춘을 바친 장군께선 36사단장 재임 시절
동해안과 태백산맥을 통한 북괴 무장공비 습격에 대비하여
안전사고 우려를 무릅쓰고 실탄과 수류탄을 장병들에게 지급했다가
내무생활에 적응하지 못한 한 병사가 일요일에 수류탄을 숨겨 외출나가
안동극장에서 터뜨려 많은 사상자가 발생하는 바람에 예편 위기를 맞았으나
蔡命新 당시 2군사령관의 깊은 배려로 군에 남을 수 있었다고 한다.

제1군수지원사령관 재임시인 1976년 8-18 북괴군의 판문점 도끼만행 사건 후
비상상황 하에서는 신삥소위 부관이 승용차 안에서라도 철모를 벗을라치면
당장 써라고 불호령을 내리셨으며, 영내 대기 기간 내내 야전침대에서 주무시며
잠시도 허트러진 모습을 부하들에게 보여주지 않으셨으며
치악산 종주 행군 때는 무하마드 알리 못지 않은 나비 걸음으로 사뿐사뿐
시종일관 대열의 선두를 유지해 휘하 장병들에게 큰 감동을 주셨다.

1979년 1군 부사령관으로 예편 후엔 광복군동지회장을 지낸 바 있으며
광복회장으로 재임하던 2006년 8월15일 광복절 기념식장에서는
시도 때도 없이 패륜적 막말을 일삼던 대통령 노무현에게 분노하고 낙담한
국민들을 위로하고 격려하기 위해서 청와대에 사전 제출한 원고를
당일 아침 세종문화회관 주차장에서 급히 수정, 한 차례 낭독연습을 한 다음
연단에서 읽어 내려가던 중 장내TV 자막이 일제히 꺼지는 소동에도 불구하고
태연히 읽어 내린 내용이 동아일보를 통해 고스란히 보도돼 큰 반향을 얻고
국내외 동지들로부터 장한 일 했다는 찬사를 듣기도 했다.

반역자들이 갖다 바친 돈으로 핵무장한 主敵이 연거푸 핵공격 위협을 하는데도
김정은과 그 주구 종북세력을 향해 따끔한 책망 한번 제대로 내뱉지 못하고
'한반도 신뢰 프로세스'를 태연히 내뱉고 있는 대통령 휘하 국무총리 및 각료들과
합참의장과 각군 총장-해병대사령관을 비롯한 軍 지휘부, 검찰총장과 경찰청장 등
국가지휘부에 묻노니, 여러분은 언제까지 장담만 계속 하실 것인가?
敵 도발 징후 발견시 선제타격하겠다고.

국가심장부인 국회에서와 광화문 일대에서의 從北발호를 그냥 방치하고서
어떻게 국가수호 임무를 다할 수 있다고
조국수호를 위해 평생을 바친 김국주 장군을 비롯한 軍 원로들을
납득시킬 수 있다는 말인가?
적을 꾸짖는 것이 그리도 겁난다면 선거에는 왜 출마했으며
장관 자리에는 왜 앉았으며, 별들은 주렁주렁 왜 달고 있단 말인가?

제발 직무 수행 제대로 합시다!