남과 북이 아무리 여러 면에서 다르다고 해도 두 나라의 하루는 똑같은 24시간이다. 그러나 탈북자들이 한국
에서 느끼는 체감적인 시간은 다르다고 한다. 그들은 한국의 하루가 무척이나 길게 느껴진다고 했다.
탈북자 이 모 씨는 북한에서 장사를 하기 위해 100리 길을 걸어 다녔다고 한다. 무거운 배낭을 메고 단속을 피하고자 산으로 돌아서 가다 보면 서울에서 인천 정도의 거리를 가는데 몇 날 며칠이 걸린다고 했다.
"북한에서는 교통이 불편하고 여행증 검사 등 단속이 심하다 보니 목적지까지 가는데 긴 시간을 잡아먹는다. 남한 같으면 2시간이면 갈 수 있는 거리를 북한에선 여러 날이 걸려 엄청난 시간을 낭비한다."라고 이 씨는 말했다.
이처럼 북한에서 어떠한 일을 완수하기 위해선 한국의 몇 배가 걸리는 시간이 필요하다. 이러한 이유 탓에 북한 주민은 하루를 준비하기 위해 새벽부터 일어나야만 한다.
박 모 씨는 "아침을 준비하기 위해 장작불에 불을 지피는 것만도 많은 시간이 필요해요. 날씨가 궂은 날은 불이 잘 타오르지도 않아 더 많은 시간이 걸리기도 하죠. 보통 식사를 준비하는데 2 ~ 3시간이 걸려요. 빨래하기 위해서도 개울가로 빨랫감을 이고 가야 하고요"라고 했다. 현대 여성의 해방을 도와준 최고의 물건으로 뽑히는 세탁기 조차 사용할 형편이 못되기에 북한여성은 여전히 가사업무에 하루를 보내야 한다.
북한은 사회적 기반시설이 너무나 열악한데다 정권 유지를 위해 주민을 단속하기 위한 제재 요소가 너무나 많다. 이러한 북한에서 살다 한국의 생활을 경험하는 탈북자들은 하루를 너무나 길게 살고 있다고 한다.
"남한에선 아침에 일어나 편하게 씻고 간단하게 식사를 마친 후 다양한 대중교통으로 신속하게 일터로 나가잖아요. 일을 마치고 난 저녁 시간조차 사람들과 어울려 영화를 보거나 술을 마시는 등 하루 동안 할 수 있는 일이 너무 많아요. 마치 하루를 3 배 정도 더 사는 기분이에요." 라고 탈북자 박 씨 는 말했다.
북한에선 주어진 24시간의 가치조차 한국의 8시간에 불과할 만큼 비효율적으로 살 수밖에 없다.그러나 경쟁사회인 한국에선 남보다 앞서기 위해 24시간을 마치 48시간처럼 효율적으로 사용하려고 한다. 물리적인 시간은 같지만 질로 따지면 남북한이 6 배의 차이가 나는 셈이다.
시간이 질이 떨어지는 북한에서 현재 가장 긴 시간을 사는 사람은 북한의 김정은이다. 자신들의 거듭된 심리적 협박에도 의도대로 움직여주지 않는 한국의 반응을 바라보는 그에겐 아마도 하루가 한 달처럼 길게 느껴질 것이다.
뉴포커스 서영석 기자
