북한은 남존여비 사상과 더불어 장기간 군복무로 인한 젊은 남성의 수가 적어서 결혼을 할 때 남성이 선택권을 가지는 일이 흔하다. 이러한 북한남성에게 최근까지 가장 인기 있는 여성배우자의 자격은 좋은 출신성분의 유무였다. 그러나 최근까지 북한에서 살다온 탈북자의 증언에 따르면 이러한 잣대가 바뀐 것으로 밝혀졌다.
1년 전까지 북한에서 살았다는 탈북자 김 미영(가명)씨는 “요즘 지방들에서는 남자가 여자를 소개 받을 때 은근슬쩍 먼저 묻는 질문이 ‘가족 중에 탈북자가 있느냐?’다. 예전에는 탈북이란 단어를 함부로 말을 못했지만 이제는 공공연히 언급할 정도다.”라고 했다.
한국의 70년대 처럼 여자형제 한 명이 공장에서 돈을 벌어 가족의 생계를 책임졌듯, 탈북여성은 자신 하나를 희생해서 가족을 살리겠다는 일념으로 중국에 머물며 수단과 방법을 가리지 않고 돈을 벌어 고향으로 돈을 보낸다고 한다. 가족 중에 이렇게 외부에서 돈을 보내주는 사람이 있어야만 다른 형제들이 결혼하기 수월하다는 것이다.
특히 탈북자 중에서도 한국으로 간 사람이 있는 가족의 여성이 가장 인기라고 한다. 북한 주민은 이웃 중 한 명이 탈북해서 한국으로 갔다는 말을 들으며 ‘얼마나 좋을까!’라며 대놓고 부러움을 표현한다고 탈북자 김 씨는 증언했다.
이 같은 현상에 대해 김 씨는 “그만큼 북한이 살기 어려워졌으며 한국이 살기 좋다는 사실을 북한주민도 알고 있다 뜻이다. 북한이 탈북자를 납치하여 자진 월북이라며 인터뷰를 강조하는 이유도 이러한 사회현상에 대해 불안감을 느껴서 하는 행동이다”고 주장했다.
아무리 북한이 월북자 인터뷰를 통해 한국을 비하한다고 해도 그것을 믿는 북한주민은 없다는 것이 탈북자 김 씨의 주장이다. 김씨는 "그동안 북한에서 가장 큰 가치로 인정받던 출신성분 조차 돈이 없으면 아무런 소용이 없게 되버렸다."고 주장했다.
탈북자 가족이 있는 것이 북한주민사이에서 결혼의 유리한 조건이 되버린 것을 보면 월북자 인터뷰를 통한 심리전과 세뇌교육이 더 이상 북한주민에게는 효과가 없다는 것이 입증된 셈이다. 오히려 북한의 주장을 그대로 받아들여 납치당한 탈북자를 ‘자진월북자’로 보도하는 한국의 언론만이 북한의 심리전에 이용당하고 있다.
뉴포커스 서영석 기자
