AI 때문에 온 나라가 불안하다. AI 가 길을 막아 귀향길의 즐거움을 망치는 일이 비일비재하다. 애지중지 기르던 家禽들을 부득불 살처분하는 養鷄農들은 얼마나 가슴아프겠는가? 필자가 아래에 웃기는 이야기 하나 해 드릴테니 들으시면서 위로받으시기 바란다.

중국의 북방사람들은 광동(廣東)사람들이 벌레를 먹는다고 비웃는다. 하(夏)나라 사람들은 동서남북에 이융만적（夷戎蠻狄） 네종류의 오랑캐가 살고있으며 그중 남쪽에 사는 오랑캐를“남만(南蠻)”이라고 불렀다. “南蠻”의 “만(蠻)” 字를 봐라. 밑에 벌레 “충(蟲)”字가 있잖는가 그래서 벌레를 먹는단다.

광동사람들은 개，고양이，뱀，다람쥐，개구리，지렁이，애벌레，굼벵이, 부화(孵化)전의 병아리，박쥐，蝗蟲，벌집，자라등을 먹는다. “식(食)은 廣東에서 ”답게 말이다. 생각을 못해내서 망정이지 먹지 못하는 것은 없다고 한다。

몇해 전에 중국 전역이 조류인플루엔자(AI) ( 중국에서는 사스- Sars라고 하든가 ‘非典- fei-dian’이라고도 한다)공황에 휩싸였을 때 중국 중앙정부는 광동에 “조류금식령((鳥類禁食令)”을 내렸다. 말하자면 Sars의 원죄(原罪)를 광동사람에게 덤터기 씌운셈이다. 그때 부터 Sars 얘기만 나오면 애꿎은 광동사람들만 전전긍긍 한다 그런데 이번 겨울의 AI의 전파상황을 보면 사실은 광동뿐만아니라 베이징과 상해에서도 꾀 많이 일어나고 있는데 뜬금 없이 광동에 여행자가 가지 않는가 하면 전국각지의 광동음식점이 꼼짝못하고 문을 닫고 있다. 우리나라에서도 AI 때문에 살처분된 가금이 수십만이 넘는데 어떻게 AI를 광동음식에만 죄를 씌울수 있겠는가. 광동사람은 억울해 한다.

이 세상 모든곳의 음식도 사람처럼 성격이 있다. 이 성격은 지방의 자연환경과 그 지역의 역사, 그리고 그 지역에 살고있는 사람들이 허구장천 긴 세월에 만들어 낸 것이다.

중국에는 대충 네가지 요리(요리를 “차이”(菜) 라고 한다)가 있는데 산동의 “노채(魯菜)”, 상해의 “회양채(淮陽菜)”, 복건의 “민채(閔菜)”, 사천의 “천채(川菜)”가 그것이다. 5백여가지의 음식재료로 2 만여 가지 요리를 만든다. 한국의 음식점에서는 차림표를 벽에 붙일수 있지만 중국 음식점의 차림표는 사전처럼 두터운 한권의 책인데 어디다 붙인단 말인가? 음식주문이 너무 복잡해서 지금은 요리의 사진이나 접시에 요리재료를 담아 실물을 보여준다.

요리가 지방특색이 강한 것은 무한히 큰 땅떵어리의 동서와 남북이 서로 교류가 안됐기 때문이다. 예를 들어 미국에서는 전국의 식당이 모두 체인점이어서 맛이나 값이 통일되여있다. 뉴욕의 랩스터나 피닉스의 바닷가재가 맛이 같고 아틀란타의 로스트 덕이나 LA의 거위구이가 맛이 다를수 없다. 그러나 중국에서는 다르다.

중국에서는 최근 30년에 와서야 비로서“남채북상(南菜北上)”， “동미서진 (東味西進)”이 이루어졌다. 지금은 중국땅 어디를 가도 중국의 모든 요리를 먹을수 있다.

중국을 여행하려면 먼저 미식가가 되는 것이 좋다. 만약 가는곳 마다에서 냄새가 이상하다고 코를 막고 보기가 이상하다고 머리를 돌리고 맛이 이상하다고 눈쌀을 찌푸리면 여행길은 고행길이 되기 마련이다. 그렇다면 돈주고 고생하느니 집에 가만히 있는 것이 상팔자일것이다. 그런데 인간이 어디 그런가. 움직일수 없는 초목도 아니고 발이 없는 바윗덩어리도 아니고….

여행이란 느긋한 심정으로 다른 지역의 풍토인정과 역사와 문화를 살펴보며 우리의 인생을 윤택하게 하는것일진대 각지의 음식을 제하면 여행의 낙은 반감되게 마련이다. 우리나라 말로 무엇무엇을 눈 높이에 맞춘다는 말이 있듯이 무엇무엇을 입높이에 맞춘다는 말도 만들수 있다면 중국을 여행할 때는 가는곳의 음식맛에 입 높이를 맞추는 슬기를 보여주며 즐겁게 여행함이 바람직하지 않을까? 그래서 광동이나 홍콩에 가면 광동요리도 먹어 보는것이 바람직하지 않을까?

그리고 보충할 말은 중국에서 몇 년씩 체류하는 한국 사람들은 중국요리 이름 20개쯤, 중국친구들과 술마실 때 자주 사용하는 중국어 20마디쯤, 중국에서 자주 마시는 술 이름 5 종류 쯤은 알고 있어야 천하 제일 “대한민국 주당（酒党）”으로 “떳떳”하지 않을까? (끝)



馬 仲 可

(중국문제전문가)

pdpd44@daum.net