황당하게 굴러가는 인생

조약돌


치과에 볼 일이 있어서 집을 나섰다.

손자 녀석의 방학을 맞이하여 비엔나에서 일시 귀국한 사위가 준 가외의 용돈으로 지갑이 빵빵하니 기분이 쌈박하다.

좋은 일이 생길 것만 같아서 로또를 사려다가 뒤로 미루고 그냥 지하철에 올랐다.


출근 시간을 비켜 나섰더니 지하철 9 호선은 입석이지만 널널했다.

가양 역에서 급행으로 갈아타려고 내려서 다시 줄을 섰다.

줄을 서자 마자 급행 열차가 때 맞춰 와주니 오늘 일진이 좋은 것 같다.

지하철 문이 열리자 사람들이 우르르 내리길래 전부 내리면 타려고 기다리고 있었다.

옆 줄에서는 서로 먼저 타려고 승객이 내리는 와중에 떠밀고 들어간다.

내리던 승객들이 눈살을 찌푸리는 것도 아랑곳 하지 않고 막무가내로 밀고 들어가는 데 고지식하게 앞에 선 노땅이 눈치 없이 들어갈 시도를 안 하는 것이 조바심이 났던지 내 뒤에 선 젊은이가 뭐라고 투털거리며 밀치고 들어가는 옆줄로 갈아타기를 한다.

한 사람이 돌진하니 따라서 열을 옮겨버려서 내 줄에는 내 혼자 우두커니 남아 있었다.

멋쩍고 순간적으로 왕따는 아니어도 살짝 버림받은 기분이 든다.

내가 외계인인 것도 같고..................."


타는 사람과 내리는 사람이 뒤엉켜서 일순간 북새통을 일으키고 나서 나는 꼴지로 올랐다.

새치기 승객들이 늦게 타는 나에게 일제히 야릇한 시선을 보내는 것 같았다.

주변머리가 없다고 눈총을 주는 것 같았다.

주는 눈총을 다 받으면서 역시 한산한 입석 지하철에 서서 가는 데 내 앞에 앉은 승객이 당산 역에서 내리는 것이었다.

내 보다 연장자가 없는지 살피는 데 내 옆에 서서 가던 20 대의 아가씨가 그 자리를 뺏길까 봐서 재빨리 점유하는 것이었다.

거친 세파를 헤쳐 나가려면 동작이라도 민첩해야겠지.

그 아가씨가 밉기 보다는 대견해 보였다.

조갑제 닷컴에 읽은, 노인에게, ' 나도 돈 내고 탓거든요. ' 당당히 항의하던 젊은이가 떠 올랐다.

고속 터미널에서 3 호선으로 갈아타고 교대 앞에서 2 호선을 다시 갈아타고 역삼역에서 내렸다.


치과의 행정 직원, 간호사인지 치과 인턴인지 모두가 친절했다.

미녀 아가씨들의 직업상 친절이지만 고객을 기쁘게 하니 고맙기만 하다.

갔던 구간을 다시 역순으로 집으로 향한다.

지하철을 기다리는 동안 한자로 적힌 역 이름을 손가락으로 적어본다.

선릉역의 릉(陵) 자를 적으려는 데 안 보고서는 도저히 적지를 못하겠다.

한자를 자주 써 보지 않으니 읽는 것은 몰라도 쓰는 것은 쉽지가 않다.

그간 여기를 오갈 때마다 20번 정도는 써본 글자인데도 또 까먹었다.

교대 역에서 3 호선을 기다릴 때인가, 고속 터미널 9 호선 역인지 정확히는 기억나지 않지만 안전 차단 유리창에 이런 싯귀가 적혀 있었다.

' 지하철 승강기가 고장이 났다.

한 사람이 장애인을 업었다.

두 다리가 제멋대로 휘청댄다.

두 사람이 휠체어를 들고 따라간다.

네 사람을 그 어머니가 따라 간다

햇살이 지하도 깊숙히 드리운다. '


정확히는 기억 못하지만 대충 이런 시였다.

뭔가 가슴이 뭉클해진다.


드디어 고속 터미널에서 급행 열차를 타게 됐다.

기차는 만석이지만 비교적 복잡하지는 않았다.

나는 이번에도 서서 갔다.

그런데 내가 돌아선 반대편에서 20대의 아가씨가 자리에서 일어나서 또 다른 20대의 아가씨인지 아주머니인지에게 자리를 양보한다.

같은 20대 끼리 왜 그러지 하고 의아해 하는 데 서 있던 젊은 여성은 곧 내릴 것이라면서 앉기를 사양한다.

그러고도 두 정거장을 더 가서 문제의 여인은 내렸다. 내리려고 등을 돌리는 데 보니 뱃 속에 아기를 가진 여성이었다.

자리를 양보하는 풍경이 너무나 아름다웠다. 자리를 양보한 여성은 미인은 아니었지만 그렇게 아름답게 보일 수가 없었다.

요즘 보기 드믄 천사라고 해도 과언이 아니다.

흐믓한 표정을 짓고 있는데 누가 나를 툭 친다. 쳐다 봤더니 30 대 초반의 젊은 남성이 스마트 폰을 보다가 연장자가 서 있는 것을 뒤늦게 알아 차리고 일어서서 나에게 앉기를 권하는 것이 아닌가 !


정말 근래에는 드믄 경험이었다.

정장을 차려 입은 젊은이는 직장인인 것 같다.

' 고맙지만 괜찮다' 고 사양을 했다.

그 젊은이가 겸연쩍어 하면서 다시 자리에 도루 앉았다.

요사이 보기 드믄 젊은이라고 한 마디 칭찬을 하지 않을 수가 없었다.

그런데 내가 생각해도 황당한 일을 저지르고야 말았다.

너무나 고마운 마음에 내가 지갑을 꺼내 든 것이었다.

그 젊은이는 책을 읽느라고 나를 쳐다 보지 않는 데 내가 조용하게 5만원을 내밀었다.

' 너무 고맙고 요즘 젊은이 같은 사람을 보지 못해서 조그만 성의이니 차라도 한 잔 하세요. '

느닷 없는 나의 행동에 젊은이는 당황한 것 같았다.

벌떡 일어서더니, ' 이러실 필요가 없습니다. ' 하고 극구 사양하는 것이었다.

사람들의 시선이 우리를 향했다. 나는 5만원이 너무 약소해서 사양하는 것이라고 생각하고,

' 우리 딸애가 준 가외 돈이니 부담 없이 나눠 씁시다. ' 말하며 5만원 한 장을 더 얹어서 10만원을 내밀었다.

그 젊은이는, ' 감사합니다. 마음만 받겠습니다. ' 하면서 극구 사양하는 것이었다.


나 참 내 자신이 생각해도 주책이고 황당하며 이해가 가지 않는 돌출행동을 했음을 알아차렸지만 때는 늦었다.


그 때 였다.

' 아이구, 그 돈 안 받을 것이면 나에게 주면 안 되겠소? '

손을 내미는 사람은 70 세는 족히 넘어 보이는 할머니였다.

' 어머니, 왜 그러세요. 가만히 계셔요. '

그 노인은 40대 후반의 아들과 어딘가 볼 일을 보러 지하철을 탔는 것 같았다.

' 내 말 좀 들어 보세요. 난 아들이 넷, 딸이 세 명이나 있는데 나에게 용돈이라고 주는 자식이 한 명도 없어서 그래요. '

그 말을 듣고 나는 그 할머니 쪽으로 다가갔다. 돈을 드리려는 데 그 아들이란 사람이 화난 표정으로 막아서는 것이었다.


당산 역에서 나에게 자리를 양보했던 젊은이가 내리면서 나에게 인사를 했다.

' 선생님, 안녕히 가십시요. '

나도 답례를 했다.

' 젊은이 앞 날에 조만간 행운이 있을 것이요. 잘 가시오 !'

서산에 해가 지려고 한다. 여한 없이 살아온 인생이다.

좀 전에 읽었던 싯귀가 아직도 내 귓전을 때리며 여운을 남기고 있다.

내 자신이 좀 엉뚱하고 그간 좌충우돌하면서 살아왔지만 오늘도 좋은 하루를 보냈던 것만은 분명하다.

인생은 역시 아름답다고 할만 하다.

어쩌면 이 것도 나 혼자만의 착각인지 모르겠지만........" -끝-