美는 독립전쟁에 참전했던 프랑스의 라파예트를 기리지만 우리는… 미국 독립전쟁 때 영국과 宿敵(숙적)관계에 있던 프랑스는 미국편을 들었다. 프랑스는 미국에 군대도 파견하고 대포 등 軍需(군수)물자도 공급하였다. 이 때 프랑스의 귀족이며 육군 장교였던 열렬한 공화주의자 라파예트(Lafayette)도 자원 참전해 독립군 총사령관 워싱턴 장군의 휘하에서 많은 공을 세웠다.

그가 부상을 입고 일시 귀국하였을 때 미국과 프랑스가 동맹을 맺는 데 一助(일조)하기도 하였다. 건강을 회복한 후 다시 전선에 복귀하여 독립군이 승리할 때까지 싸웠다. 그는 미국 독립 영웅으로 미국인들의 존경을 받고 있다. 미국에는 그를 기념하는 地名이나 銅像(동상)이 수도 없이 많다. 라파예트라는 이름의 대학도 있다. 미국인들은 그들의 독립을 도와준 나라는 물론 한 개인도 잊지 않고 이렇게 기리고 있는 것이다. 미국은 은혜를 아는 나라인 것 같다.

1945년 8월15일 日本은 미국에 항복하였다. 태평양 전쟁에서 일본이 미국에 패배한 것이다. 그후 한국은 해방되었다.한국의 해방은 當代의 한국인들이 일본군과 싸워서 쟁취한 것은 아니다. 대한임시정부의 독립군이 일본군을 敗退(패퇴)시켜서 해방이 온 것도 아니다. 중국 땅에 있는 몇 백 명에 불과한 독립군이 무슨 수로 수 백만의 일본군과 싸워서 이길 수 있단 말인가?

한국의 해방과 독립은 태평양 전쟁에서 미국이 일본에 승리한 결과이다. 역사의 거대한 수레바퀴가 돌아가면서 우연히 던져준 역사의 선물이자 한국인들이 상상도 할 수 없었던 역사의 橫財(횡재)인 것이다. 이것은 명백한 사실이요, 진리이다. 이러한 역사적 진실을 외면하는 것은 손바닥으로 하늘을 가리려고 하는 것만큼 無謀(무모)한 짓이다.

올해 광복절 대통령 축사에서도 “미국”이라는 단어는 빠져 있었다. 歷代(역대)의 모든 대통령들처럼 박근혜 대통령도 해방은 애국선열들의 희생의 결과라고 하였다. 해방이 미국의 선물이라는 사실은 말하지 않은 것이다.

대통령뿐 아니라 거의 모든 한국인들도 의식적이든 무의식적이든 해방의 진실을 외면하고 있다. 진실과 사실을 외면하니까 고마워할 줄도 모르게 되는 것이다. 그러니 대한민국 어디에 가도 해방의 은인들(※트루먼 대통령, 맥아더 장군, 하지 중장 등)을 기리는 동상 하나 볼 수 없고 이들의 功勞(공로)를 기리는 거리 이름 하나 없다. 한국은 은혜를 모르는 나라인 것 같다.

라파예트를 기리는 미국처럼 우리도 해방의 은인에게 감사의 마음을 가지는 것이 인간의 도리이고 국가의 의무이다. 빼앗긴 나라를 되찾는 게 얼마나 어렵고, 얼마나 많은 피를 흘려야 하는지 조금이라도 인식한다면 恩人(은인)들에게 조금이라도 감사의 표시를 해야 할 것이다. 늦어도 한 참 늦었지만 ‘트루만路(로)’라도 하나 명명해 미국의 은혜에 보답해야 한다. “말 한마디로 천 냥 빚도 갚는다”라는 속담도 있다.