*흉기로 경찰견을 때리는 것은 공무 수행 경찰관을 폭행한 것과 꼭같이 가중 처벌 *전사, 순직, 자연사한 경찰견은 경찰견 묘역에 안장. 인류가 생겨난 이후 가장 먼저 가까이 하고 친하여 애완 동물로 삼은 것이 개라고 한다. 길들여지면 순하고 지능이 높으며 주인에게 한결같이 순종하니 배신을 모르는 충직한 동물이 개다.

인간에게 친숙한 동물이기 때문에 12지간에도 11번째로 들어가 있는 개는 동서양을 막론하고 고대부터 사랑을 받아왔다. 동양에서는 개를 표현하는 한자로, 견(犬), 구(狗), 술(戌) 등으로 표현하며, 같은 개지만 한자어가 쓰이는 용도는 달리 구분된다.

가장 흔하게 쓰이는 구(狗)는, 소위 똥개, 앞잡이란 의미의 주구(走狗), 세금을 수탈하거나 남의 물건을 빼앗는 가렴주구(苛斂誅求), 토사구팽(兎死狗烹)과 같은 부정적인 의미로 쓰일 때 등장하는 개다.

반대로 견(犬)은 변절하지 않고 충절을 높이 사는 긍정적 의미로 쓰이는 개란 표현으로 충견(忠犬), 견공(犬公) 등의 쓰임에서도 알 수 있다. 술(戌)은 그 글자 자체로는 긍정, 부정을 내포하지 않은 중립적 의미의 개란 동물을 표현한다.

서양에서는 Dog, Hound, Canine(소리나는 대로 약어로는 K9, 혹은 K-9으로 적는다) 등으로 표현하는데 Dog은 가장 일반적인 표현이며, Hound는 사냥개, K-9은 통상 특정 목적으로 활용하는 개에 많이 쓰이는 표현이다.

인간이 개를 키우는 용도는,

1.친구나 위안을 받기 위한 애완동물,
2.군견(주로 셰퍼드):적정(敵情) 정찰, 경비 순찰, 지뢰 및 폭발물 탐지
3.경찰견:범인 수색 및 추격, 마약, 폭발물, 총기 등 무기 탐지, 범죄자 제압
4.사냥개
5.파수견(집 지킴이)
6.맹도견(맹인 안내견)
7.인명 구조견(실종자, 실족자, 매몰자 위치 파악)
8.시신 발굴견
9.탐지견(지진, 해일, 화재의 예후, 감춰놓은 증거물<피 묻은 옷, 몽둥이, 현금>, 청음<聽音>에 의한 시한폭탄, 교도소 탈출용 굴착 땅굴 탐지)
10.카우보이 견(방목된 가축(소/말/양/닭/거위/오리 등, 야생우/마 몰이)
11.배달견(사람의 통행이 어려운 위치에 물품 혹은 메시지 전달, 사고자에 대한 음용수. 의약품 전달)
12.썰매견
13.경주견
14.투견(불법)
15.식용(일부 국가 불법)

다양한 용도로 활용되고 있는 개의 역할 중에서 미국의 경찰견(Police Dog)에 대하여 몇 가지 소개하고자 한다.

1.미국의 대부분 주는 경찰관 식별 배지를 패용하고 공무에 투입된 경찰견은 경찰관과 꼭같이 취급한다. 미국 영화에서 야구 방망이를 든 범인이 자신을 제압하려고 달려드는 경찰견을 보면 야구 방망이로 가격하지 않고 오히려 방망이를 버리고 줄행랑치다가 추격견에게 물려서 경찰에 잡히는 장면을 본 적이 있을 것이다.
야구 방망이나 흉기로 경찰견을 때리는 것은 공무 수행 경찰관을 폭행한 것과 꼭같이 가중 처벌되기 때문이다, 다만 경찰관 식별 배지를 패용하지 않으면 공무 수행 중이라도 경찰견으로 인정받지 못한다.
경찰견을 때려서 심각한 부상을 입히더라도 한국이라면 아마 문제 삼지 않을 가능성이 높다. 그러나 미국 법은 공무집행중인 경찰관 폭행 치상과 동등하게 간주, 5년~15년 정도의 징역형을 각오해야 한다.
경찰견 배지를 패용한 추격견을 몽둥이나 대검으로 죽이려는 범인은 미국 각 주의 형법상 경찰관을 죽이려는 것과 꼭 같은 행위로 간주되고 이를 목격한 경찰관이 범인을 사살하더라도 정당방위로 처벌받지 아니한다. 미국 법이 대한민국 형사법과 판이하게 다른 점이다.
범죄자가 경찰견을 제압할 수 있는 호신용 무기를 가지고 있음에도 사용하지 않고 도망가는 것은 바로 위와 같은 이유 때문이다.
그럼에도 미국 전체에서 범죄자를 추격하다가 범인이 발사한 총기나 흉기에 맞아서 죽거나 부상을 입는 경찰견이 매년 평균 10여 마리에 달하는데(처벌법이 무겁기 때문에 의외로 경찰견 피해가 많지 않은 셈이다.) 이는 통상 경찰관이 현장에 당도하기 전에 이뤄지는 일로, 이미 경찰견이 죽은 후에는 아무리 범죄자라고 하더라도 경찰관이 보복성 총기 발사를 하는 것은 정당방위가 성립될 수 없다.

2.경찰견은 범인을 제압하더라도 결코 급소를 물지 않는다. 경찰견 교육과정에서 사람의 급소인 목덜미나 얼굴, 복부, 낭심을 물지 않고 일단 팔을 물어서 중심을 흐트러뜨린 후 쓰러지도록 만든다.

3.경찰청은 각각의 경찰견 전담 경찰관을 임명하며, 경찰견의 임무 시간도 경찰관 1인 근무시간 한계를 초과하여 혹사시켜서는 아니된다.

4.경찰견은 현장에서 임무에 투입되는 경우를 제외하고는 자동차나 우리에 넣어서 이동해야 하고 줄을 풀어서 시민들을 놀래키거나 불안에 떨게 해서는 아니된다.

5.경찰견에 대한 식사는 전담 경관만이 정해진 시간에 정해진 사료나 음식을 정량으로 배식하며 그외에 누구도 추가적인 음식 제공을 금한다. 다만 하절기 갈증 증상을 보이는 경찰견에게는 필요시마다 음용수를 제공하되 이 경우도 당분이나 카페인, 습관성 의약품 성분이 함유된 음료를 제공해서는 아니된다.

6.경찰견이 부상을 입었을 때는 지체 없이 911, 혹은 경찰 차량으로 경찰 獸醫(수의)병원이나 인근 수의과 민간 병의원으로 호송하여 필요한 의과적 처치나 수술을 받도록 해야 한다.

7.경찰견이 임무 수행 중 노상에서 치명적 부상으로 소생 가능성이 없다고 판단될 경우는, 사진 촬영 후 현장 지휘 최선임자에 보고한 후에 고통시간을 단축할 수 있도록 현장에서 주사로 안락사시킨다. 단, 안락사 약물이나 주사가 준비되지 않은 경우는 시민들과 떨어져서 보이지 않고 총소리에 놀라지 않을 격리된 장소에서 근거리에서 급소에 권총 사살한다.

8.전사, 순직, 자연사한 경찰견은 경찰견 묘역에 안장하되 경찰견의 부모나 형제가 같은 묘역에 안장되어 있는 경우에는 이웃하거나 근거리에 안장한다.

개보다 못한 이상한 인간들이 활개치는 이 나라는 과연 어디로 향하고 있을까! 그러나 대한민국에도, Every dog has his own day!(쥐 구멍에도 볕들 날이 있다!)