'통일'이란 겨레의 大事(대사)는 금전으로 계산되는 그런 따위의 매매가 아니다. '통일'은 '건국'이나 '해방'이나 '독립'처럼 사직의 운명과 관련되는 거룩한 사명이다. 1. 漢字 문화권의 지식인들은 글자 하나하나가 모두 고유의 뜻이 있음을 잘 알고 있기 때문에 글을 쓸 때나 말을 할 때 한 글자 한 글자 매우 조심하여 精選(정선)하는 습관이 있다. 중국의 晩唐(만당)시인 皮日休(피일휴)는 심지어 시를 쓸때 “글자는 100번 다듬고 어휘는 천번 다듬는다.”라고까지 말했다. 그렇게 만들어 진 시가 바로 그가 쓴 閒夜酒醒(한야주성)이다:

醒來山月高(성래산월고)，
孤枕群書裡(고침군서리)。
酒渴漫思茶(주갈만사차)，
山童呼不起(산동호불기)。

한가로운 밤, 술 깨자,
휘영청 산, 달은 높고
책더미 사이에는 외로운 베개 하나.
목 마름에 가슴 가득, 차 생각이 괴어올라,
시중드는 아이를 부르지만 일어날 줄 모르는구려.

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2. '(推敲(퇴고)'라는 어휘의 내원을 모르는 사람은 없을 것이다. 달빛 야릇한 깊은 산
속의 한 절간의 문을 한 승려가 밀고(推) 들어가느냐 이니면 두드리고(敲) 들어가느냐를 놓고 천년 동안 옥신각신하고 있다. 그래서 지금 <퇴고>는 <원고의 교정>을 의미한다. 글자 한 자를 놓고도 천년 동안 음미하고 있다.

3. 唐나라 때 齊己(제기)라는 승려가 이른 봄에 핀 매화를 읊는 시를 한 수 썼는데 그 중에 '前村深雪裏 昨夜數枝開(앞 마을 깊은 눈 속에 몇 가지의 매화가 피였네)'란 구절이 있었다. 훗날 친구인 鄭谷이란 사람이 읽은 후 말하기를 <일찍이 핀 매화라면서 몇 가지 운운 하지 말고 한 가지만 피었다고 하는 편이 좋을 듯하옵니다>라고 해서 그 시를 '前村深雪裏 昨夜一枝開'라고 고쳤다고 한다. 그때부터 제기는 양곡을 한 글자를 가르쳐준 스승이라는 뜻에서 《一字之師》라고 불렀다.

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4. 박근혜 대통령이 “통일은 대박이다”라고 말할 때 '대박'이란 어휘의 뜻은 아마도 사전적인 의미였을 것이다. 즉 '어마어마한 횡재를 얻는다'란 뜻의 '대박'이었을 것이다. 그런데 우리나라 항간에서의 '대박'은 여러 가지 뜻이 있는데 하나는 '수지 맞는 장사나 도박이나 투기를 통한 갑작 致富(치부)'를 말하고 다른 하나는 '대단하다'라는 형용사로도 쓰이며 마지막으로 지금 대부분 소년소녀들은 “야~ 어~ 진짜?” 등 감탄사로도 쓰고 있다.

그런데 '통일'이란 겨레의 大事(대사)는 금전으로 계산되는 그런 따위의 매매가 아니다. 더욱이 통일이 된다 해서 우리 모두가 갑자기 부자가 될 수 있는 베팅도 아니다. '통일'은 '건국'이나 '해방'이나 '독립'처럼 사직의 운명과 관련되는 거룩한 사명이다. '통일'을 위해서 우리는 피를 흘려야 하고 목숨을 바쳐야 한다. 이러한 장엄한 사명을 어떻게 '대박'이란 지극히 저속한 어휘로 규정할 수 있는가?

이런 경우에 '대박'이란 어휘를 사용하는 것은 수사학 차원에서 불허하는 '小辭大用'(작은 어휘를 큰 장소에 사용한다)의 경우에 속한다. 상상해 보자. 박근혜 대통령의 말대로 통일이 대박이라면 8·15 해방도 대박이고 새마을운동도 대박이고 조국 근대화도 대박이고 한강의 기적도 대박이어야 맞다. 그러나 아무도 그렇게 말하지 않았고 말하지 않는다.

'대통령'이라고 하는 일국 정치인중의 최고 관직에 있는 사람은 일거수 일투족에 신중에 신중을 기하여야 할 것이다. 왜냐면 미디어에 노출된 상황에서의 여하한 발언도 국민 모두가 끊임없이 음미하고 담론하는 가십거리이기 때문이다. 더욱이 청소년들이 모방하고 있다는 일도 잊지 말아야 한다. 그러므로 사용하는 어휘는 뜻이 확실하고 多義(다의)에 의한 오해의 소지가 절대로 없는 약속된 어휘만 사용하여야 하고 발언이나 문장은 반드시 精製(정제)된 언어만 사용하여야 한다.

'대박'은 이런 뜻에서도 多義적이며 애매한 어휘이다. 물론 언어의 표현상 생동하고 유머스런 표현이 필요할 때가 있다. 그러나 그것은 어디까지나 하위개념이다. 자칫 잘못하면 대통령의 언어가 대다수 국민과 공유하는 언어가 아닐 수 있다. 그러므로 대한민국에서 어휘사용에 가장 신경을 써야 할 사람이 있다면 바로 대통령이다.

대통령의 말은 '一字重千金'이고 '一言重萬金'이다. 대통령이 언제나 품격있고 아름답고 세련된 언어를 사용한다면 국민들에게 안정감을 줄 수 있을 것이고 국민의 대통령에 대한 믿음도 두텁게 될 것이다. (끝)