회사를 키우려고 하면, 각종 제재가 뒤따르는 스페인 경제의 속사정 2015년 2월21일字 〈이코노미스트紙〉는 “초대형 기업으로 키워 주세요”(Supersize me)라는 제목의 기사에서 스페인 경제가 독일이나 영국에 비해 약골일 수밖에 없는 이유를 중간 규모의 기업 및 대기업의 부족 때문이라고 지적했다.

스페인 경제가 살 길은 기업의 '피터 팬 증후군(신체는 어른이나 어른의 세계의 끼지 못하는 어린아이 같은 성향을 일컬음)'을 빨리 치유해 중간 규모 이상의 기업을 양성하는 것이라고 했다. 이는 툭하면 재래시장을 방문해 영세 상인들을 감싸고 도는 한국의 정치인들에게도 시사하는 바가 크다.

스페인 경제가 회복하고 있다고 하나, 스페인은 경제의 지속적인 성장과 충격에 대해 보다 더 강력한 저항력을 가져야 한다고 입을 모은다. 즉 중간 규모 및 대기업의 부족을 해결해야 한다는 것이다. 스페인은 전체 기업 중 소기업에 비해 中大기업의 비율이 너무 낮다고 한다.

스페인은 아에나(Aena,공항관리), 인티덱스(Intidex, 의류소매), 산탄더(Santander)은행 같은 국제적 명성이 높은 소수의 대기업이 있지만 나머지 회사들은 대부분 잔챙이들이다. 스페인 기업의 평균 종업원 수는 4.7명이다. 2008년에는 5.1명이었다. 전체 회사(company) 중에서 0.8%만이 50명 이상의 근로자를 가지고 있다. 이것은 3.1%인 독일에 비해서 네 배나 낮은 비율로, 영국(1.9%)의 절반에도 미치지 못한다.

로비회사인 ‘기업인 서클’(Circulo de Empresarios)은 대책을 세우라고 스페인 정치인들을 압박하고 나섰다. 서클 사람들은 보다 큰 회사들이 작은 기업보다 불황이나 위기에 더 잘 견디고 더 강하다고 주장한다. 예를 들어 영국 대기업(근로자 250명 이상)들이 민간부문 일자리의 거의 절반을 제공하는 반면, 소기업 위주의 스페인은 그 1/4에 불과하다.

대기업들(bigger companies)은 다른 利點(이점)도 가지고 있다. 그들은 소기업보다는 생산성이 더 높고 연구개발에 더 많이 투자하고 수출도 더 많이 한다. 근로자들에게 더 많은 임금도 지불해 국가경제에도 기여한다.

최근 정치인들이 각성을 하고 다양한 기업 친화적인 개혁 법안을 통과시킴에 따라 정부도 지원에 나서고 있다. 그러나 이런 조치만으로는 소기업을 중간 규모기업(근로자 50~250명)으로 키우는 데 역부족이다. 바로 갖가지 기업 규제 때문이다.

스페인 기업의 발목을 잡는 규제는 많다. 최근 노동법을 개혁하고 있지만, 기업의 종업원수가 50인에 도달하면 별도(extra)의 책임이 부과된다. 중간 규모 기업은 최고율의 세금폭탄을 맞지만, 소기업은 각종 특권을 누리게 되고 대기업은 빠져 나갈 구멍(loophole)을 찾는 데 애쓴다.

연매출이 700만 달러를 초과하면 세무조사도 가혹해진다. 영국 워릭(Warwick)대학의 알무니아(Almunia)교수의 연구에 의하면, 스페인 회사들은 연매출 700만 달러 이하의 회사로 남아있기를 좋아한다고 했다. 한 업체의 사장은 “많은 사람들이 지금 잘되고 있는데 회사를 키우려고 애쓸 필요가 뭐 있나?”는 말을 했다고 한다.

스페인 정부는 기업들이 확장하는 것이 보다 더 매력적이 되도록 인센티브를 제공해야 할 것이다. 그러나 무엇보다도 소기업의 보스(boss)들이 보다 크게 생각할 필요가 있다. 현재에 안주하지 말고 야망을 가지라는 것이다.