국민행동본부 청년위원장 겸 자유청년연합 장기정 대표는 3월5일 리퍼트 美 대사가 치료를 받고 있는 신촌 세브란스 병원 앞에서 <마크 리퍼트 美 대사의 쾌유를 비는 촛불집회>를 열었다.

장기정 대표는 '미국이 어떤 나라입니까? 힘들때 도와준 것을 잊어선 안된다'며 혈맹국의 대사가 종북반미주의자에게 테러를 당한 데 분노를 표했다. 張 대표는 '더 이상 한미동맹에 금이 가서는 안 된다는 판단 하에 한미동맹 강화운동을 펼쳐 나갈 것'이라고 밝혔다. 張 대표는 앞으로 일주일간 오후 7시부터 동아일보사 앞과 신촌 세브란스 병원 앞에서 촛불집회를 이어 나갈 것이라고 했다.

같은 날 리퍼트 대사는 얼굴을 80바늘이나 꿰매는 수술을 받은 후, 자신의 트위터에 “잘 있고 상태가 좋다. 같이 갑시다!”라는 글을 올려 우리 국민들의 가슴을 뭉클하게 만들었다. 이는 미국이 한국을 아직까지 신뢰한다는 것으로, 한미동맹이 굳건하다는 반증이기도 하다. 리퍼트 대사의 피습 소식이 알려진 뒤 온라인상에는 리퍼트 대사의 쾌유를 빈다는 응원 메시지가 넘쳐나고 있다.

리퍼트 대사의 “같이 갑시다!”라는 말은 순간적으로 나온 것이 아니다. 필자는 2005년 리언 제이 라포트 주한미군사령관과의 초청토론회에 참석한 적이 있다. 사령관실을 방문했을 때, 사령관실 벽에 붙어있는 사진 중 라포트 사령관이 직접 설명까지 덧붙인 그림이 있었다.

  
주한미군 사령관실에 걸려 있는 그림  ' 같이 갑시다'

1951년 2월 맥아더 사령관이 자신의 전용기 '바탄호'를 타고 수원비행장에 내려 丁一權(정일권) 장군, 白善燁(백선엽) 장군을 만나는 사진이다. 많은 미군 장병들은 백선엽 장군을 한국전의 영웅 중의 영웅으로 칭송하고 있다.

패색이 짙었던 1950년의 한 여름, 낙동강 다부동은 血鬪(혈투)의 場이었다. 다부동 전투에서 국군은 약 2만 7000명이 전사했다. 이 전투에서 승리를 거둔 후, 백선엽 장군은 미군 장성에게 'WE GO TOGETHER!'라고 말했다. 이 말은 美軍 수뇌부에게도 전달되었고, 맥아더 사령관도 전선 시찰 때 백선엽 장군을 만난 자리에서 '우리는 한국군과 함께 갑니다'라고 화답했다.

2012년 3월 오바마 대통령은  한국 외국어대를 방문해 '국제사회에서 한국의 역할'이라는 주제로 특강을 했다. 오바마 대통령은 핵테러 원천 봉쇄 의지와 북한 핵 개발에 대한 강력한 경고 메시지를 전했으며, 강연 말미에 한국 말로 “같이 갑시다”고 말해 박수를 받았다. 대한민국은 미국이 한국에 대해 생각하고 있는 것 같이 양국의 미래를 위해 미국과 같이 가려고 하는 것인지 조금 의문이 든다.