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요즘 거리나 전철을 타다보면 메르스의 영향으로 마스크를 착용하고 다니는 사람들이 많다. 마스크를 착용하는 사람들의 생각은 공기중의 병균으로부터 나를 보호하기 위해서 마스크가 예방효과를 줄 것이라고 생각해서 사용하고 있을 것이다. 물론 거리의 미세먼지 등이 호흡기로 들어오는 것을 일부나마 예방 할 수도 있을 것 같다. 그러나 마스크의 본래 목적은 공기중의 병균으로부터 나를 보호하는 것이 아니고, 나의 기침으로 부터 상대방을 보호하는 것이 주 목적이다. 그러기 때문에 감기나 기침을 하는 사람들은 마스크를 꼭 착용해서 다른 사람에게 전염되는 것을 방지 해 줘야 한다. 의사들이 수술중에 마스크를 착용하는 것은 환자로부터 피나 병균이 오염되는 것을 방어하고자 하는 것이 아니고, 수술중에 의료진의 기침이나 재채기 등으로 부터 수술환자에게 오염되는 것을 방지하기 위함이 주 목적이다 마스크를 사용하는 것도 서양과 동양의 차이가 있다. 대만이나 동남아를 가보면 도시의 매연 등으로 부터 자기를 보호하기 위해서 일상적으로 많은 사람들이 마스크를 사용하고 있는 것을 볼 수 있다. 일본에서도 자기 방어 차원에서 마스크를 사용하는 사람들을 종종 본다. 그러나 유럽을 비롯한 서양에서는 일반인들이 마스크를 착용하고 다니는 것을 거의 볼 수 없다. 유럽에서 마스크를 착용하는 사람들은 대부분 호흡기 감염을 가지고 있는 사람들이 타인을 보호하기 위해서 마스크를 사용하지, 아시아권처럼 자기를 보호하기 위해서 마스크를 사용하는 사람들은 거의 없다. 그러기 때문에 마스크를 사용하는 사람은 전염성 질환을 가지고 있다고 생각해서 상당히 주의인물로 생각한다. 한 번 유럽에서 마스크를 쓰고 다녀보세요, 사람들이 여러 관심어린 눈길과 말을 할 것입니다. 몇년 전 한국에서 사스 문제로 지금과 비슷하게 언론들이 호들갑을 떨고, 인천공항 등에서는 소독을 하는 등 야단법석을 떨 때, 영국과 네델란드를 방문했는데 그쪽 공항의 분위기가 한국과는 너무 달라서 어리둥절 한적이 있다. 일부 한국인들이 마스크를 쓰고 입국장에 들어서는 것을 그쪽 공항 관계자들이 매우 의아해 하는 것을 본 적이 있다. 이처럼 마스크의 원래 목적은 호흡기 질환이 있는 사람들이 본인으로부터 타인에게 전염을 예방하기 위해서 마스크를 사용하는 것이지, 공기중의 균으로 부터 자신을 보호하기 위함이 아니다. 그리고 마스크를 사용한다고 해서 바이러스 질환이 예방되지도 않는다. |
