'과거를 지배하는 자가 미래를 지배한다.

현재를 지배하는 자가 과거를 지배한다.'

이것은 ‘조지 오웰’의 소설 '1984'에 나오는 말이다.

주인공 윈스턴 스미스가 근무하는 진리부(眞理部)에서 하는 일이란 게 위 논리에 따라 현재에 맞지 않는 과거를 끊임없이 조작하는 것이다.

가령 빅브러더가 다스리는 오세아니아가 과거 유라시아와 싸우고 이스트아시아와는 친하였다가, 지금은 유라시아와 친하고 이스트아시아와 싸우고 있다면, 과거 오세아니아가 유라시아와 싸웠다는 내용의 모든 문서, 신문, 서적, 영상물 등을 찾아내어 그런 적이 없었다는 식으로 다시 고치는 것이다.

이것이 전체주의 국가의 모습이다. 전체주의 국가에서 하는 일에는 그 외에도 감시, 통제, 사상개조, 증오심 유발 등의 수법이 동원된다. 그런데 특히 과거사 조작에 집착하는 것은 전체주의의 한 속성이다.

  다시 한 번 위 표어를 읽어보자.

  '과거를 지배하는 자가 미래를 지배한다.

  현재를 지배하는 자가 과거를 지배한다.'

  (∵ 현재를 지배하는 자가 미래를 지배한다.)

그냥 '현재를 지배하는 자가 미래를 지배한다.'라고 하면 될 것을 왜 전체주의 국가에서는 '과거'라는 매개체를 거쳐서 미래를 지배하려 들까? 왜 이렇게 3쿠션'을 치는 걸까? 이게 바로 전체주의 국가의 한 특징이라고 할 수 있겠다.

만약 누군가가 단순히 '현재를 지배하는 자가 미래를 지배한다.'라는 모토에 따라 통치한다면 그는 그냥 독재자일 뿐이다. 비유하자면 그냥 남의 밥그릇을 빼앗는 것이다. 그릇에 담기는 음식물의 내용에는 간섭하지 않는다. 따라서 그는 굳이 과거의 문제까지 건드리려 하지 않는다.

그러나 전체주의적 통치자는 내용물에 관심을 가진다. 일단 권력을 획득하면 (사악한 영혼이 미숙하고 비겁한 영혼들을 유혹하거나 마취시키는 방법을 주로 쓰지만) 거기에 집착하고 그러기 위해 과거사를 개조하려 든다. 그리하여 일반 군중의 과거에 대한 인식을 바꾸고자 하는 것이다. 비유하자면 “이 음식이 제일 좋은 거야. 그러니 앞으로는 이 음식만 먹자고.... 다른 음식을 먹던 놈들은 나쁜 놈들이야. 죽여야 돼.” 라는 식이다. (그렇게 되면 음식의 다양성은 존재할 수 없다. 기호나 식성이 바뀌어도 추구할 수 없다.)

그들에게 있어 사실 여부는 중요하지 않다. 자기 마음에 들지 않으면 무조건 잘못되었다고 한다. 자기들이 정의한 것이 아니기 때문이라는 것이다. 인간을 경쟁하면서 협동하는 존재로 보는 것이 아니라 계급투쟁론적, 음모론적으로 보기 때문이다.

물론 ‘조지 오웰’이 쓴 '1984'는 소설일 뿐이다. 그러나 전체주의 국가의 모습을 아주 잘 묘사하고 있다. 현재 여기에 가장 근접한 나라는 ‘조선민주주의인민공화국’이라고 할 수 있다.

물론 대한민국은 아니다. 적어도 아직까지는.... 그러나 지금의 빅브러더 나 그 아류들이 과거사에 집착하는 행태나 의식은 위 소설 ‘진리부’에서 하는 것과 너무 비슷하다는 느낌을 지울 수 없다. 더구나 지금과 같은 국가안위가 위태로운 상황에서 과거사에 집착하는 것은 좀 엉뚱하기까지 하다. 과거사에 대해 더 하고 싶은 말이 있는 것은 그들만이 아니다. 오히려 반대편에서 더 많을 수 있지만 굳이 지금과 같이 엄중한 시기에 권력이 개입하여 일방적으로 추진하는 것은 분열과 증오심만 유발할 뿐이다. 너무 한가롭고 위험한 일이 아닐 수 없다.

  '과거를 지배하는 자가 미래를 지배한다.

현재를 지배하는 자가 과거를 지배한다.'

이런 논리에 따라 ‘과거’에 집착하는데도 스스로 ‘진보’라고 말하는 것 또한 기괴하다. 미래를 향한 열린 태도가 진보라고 볼 때 과거에 집착하는 자기들을 ‘진보’라고 부르는 것은 사악한 언어의 남용이 아닌지? 그것 역시 소설 '1984'와 같다. 거기에서 “전쟁은 평화, 자유는 예속, 무지는 힘”이라고 했다. 오세아니아 국가의 기능을 담당하는 4개 부서의 이름도 그렇다. 보도. 연예. 교육 및 예술을 관장하는 “진리부”, 전쟁을 관장하는 “평화부”, 법과 질서를 유지하는 “애정부”, 경제문제를 책임지는 “풍요부”가 그것이다.