한창 氣가 끓어오를 나이에 돈벌어 세금 내는 도전적인 일보다는 세금먹는 안정된 일이나 하며 한평생 편하게 살겠다는 생각이 머리를 차지하면 그 나라는 늙어가는 나라다. .
"막상 합격 통보를 받으니 기쁘기보다는 멍했어요. 꿈인지 현실인지. 엄마가 환호하며 울고 계셔서 그제야 실감했지요."

올해 18세에 최연소로 9급공무원 시험 합격한 아무개 씨의 인터뷰 내용이다. 고등학교 자퇴하고 일찌감치 안정된(?) 직장에 도전한, 나이에 비해 너무나 현실적인(down-to-earth) 어른 아이를 보는 것 같아 씁쓸하다.

전두환 정권 때 고등학교를 다니고 노태우 정권 때 대학을 다닌 우리 세대는 9급 공무원은 대학 못가는 애들이나 치는 시험이었다. 당시 부산에서 인문계 고등학교 학급정원이 60명쯤 된다고 치면, 상위 20명은 4년제 대학에 가고 중간에 한 20명은 2년제 대학 등등에 가고, 대학 안가거나 취직도 안하는 하위권 학생들이 이도저도 할 게 없어서 순경시험이나 9급 공무원 학원을 다녔다.

친구들이 뭐하냐고 물어보면 그냥 논다고 하면 했지, 공무원학원 다닌다는 말은 차마 부끄러워 하지 못했다. 근데 요즘은 80년대에는 부끄러워서 숨어서 공부하던 그 시험에 합격하면 엄마가 환호하며 기쁨의 눈물을 흘리는 세상이 되었는가?

얼마 전 10대 후반인 학생 둘이 하는 이야기를 우연히 들었다.
“공무원 시험 한번 합격하면 그 자리에서 14억 버는기다. 모르나?”

나는 왜 9급 공무원 시험 한번 합격하면 그 자리에서 14억 버는 건지 잘 모르겠다. 어떤 근거로 그런 계산이 나오는지 궁금하다. 아마 공무원 시험에 한번 합격하면 대한민국이란 나라는 정년을 보장해주고, 정년퇴직 후에는 죽을 때까지 국민 세금으로 황제연금까지 주니, 그걸 은행이자로 환산하면 은행에 한평생 14억 넣어둔 것과 동일하다는 의미일까?

공무원이 박봉이라는 것도 옛말이다. 봉급 이야기가 나오면 한국의 공무원들은 당장 삼성전자와 현대자동차를 들먹인다.

이 말은 뒤집어서 말하면, 이런 소수의 초일류 회사 말고 왠만한 대부분의 민간기업은 공무원보다 박봉이란 말이 된다. 더구나 정년이 보장되는 직업의 안정성과 국민세금으로 보전해 주고 있는 노후연금까지 감안하면 공무원은 대한민국의 특권세력으로 자리 잡았다.

고등학교 다니는 10대라면 한창 꿈이 클 나이다. 과학자가 되어 노벨상을 받아오겠다느니, 오대양 육대주를 누비며 外貨를 벌어오겠다느니, 군인이 되어 나라를 지키겠다느니, 기업을 일구어 나라의 경제성장에 기여하겠다느니. 기술자가 되어 큰 다리, 배, 비행기를 만들어 보겠다느니….

근데 한창 氣가 끓어오를 나이에 돈벌어 세금 내는 도전적인 일보다는 세금먹는 안정된 일이나 하며 한평생 편하게 살겠다는 생각이 머리를 차지하면 그 나라는 늙어가는 나라다.

지금 우리나라의 1인당 소득이 중국이나 말레이시야보다 우선은 높을지 몰라도, 자라는 애들이 공무원 하겠다고 줄서는 나라는 미래가 없다. 그렇게 공무원이 인기라면 지금처럼 그렇게 봉급이나 연금 많이 줄 필요가 없다. 지금보다 훨씬 적게 주어도 하겠다는 사람 많을 것이다.

그러나 전체 국민 가운데 상위 10% 안에 드는 특권계급인 공무원과 대기업 정규직(귀족노조)을 양대 지지기반으로 하는 자가 대통령이 되었으니 이 한국병은 불치병이 될 것 같다. 스스로 과거 공무원 연금개혁의 발목을 잡았고, 이제 대통령이 되고 나서는 공무원 더 늘려서 청년실업 해소하겠다고 하니, 선무당 사람잡는 꼴을 계속 보게 될 것 같다.