2017. 10. 5. 산케이 신문

아베 신조(安倍晋三) 수상은, 2006년 1차 내각 당시 연설 가운데,
물리학자 아인슈타인의 발언을 인용했었다. 아인슈타인은 이런
발언을 했다. '日本人이 원래부터 지니고 있는, 겸손함과 소박함,
순수함, 그리고 차분한 마음, 이 모두를 온전하게 지니며 앞으로
도 잊지 말았으면 한다'.

▼大正11년(1922년), 日本을 방문했을 당시 아인슈타인이 日本
人으로부터 받은 이미지를 묘사한 내용이다. 그런데, 당시 천재
과학자를 맞은 日本人은 열광적으로 환영하며 들떴다. 아인슈타
인이 묘사한 '차분한 마음'과는 동떨어진 모습이었던 셈이다. 어
쨌든, 아인슈타인이 발표한 상대성 이론은 당시 물리학에 혁명을
일으켰고, 아인슈타인이 日本을 향하던 도중 노벨 물리학상 수상
이 결정되었다.

▼금년 노벨 물리학상에 빛나는 사람은, 우주로부터 도달하는 '중
력파'를 세계 최초로 포착한 세 명의 미국인 학자였다. 중력파란,
무거운 천체(天體)가 움직일 때, 중력의 영향으로 발생한 우주 공
간의 왜곡(일그러짐)이, 잔물결 모양처럼 전달되는 현상을 말한다.

▼상대성 이론을 통해 중력파의 존재를 예언한 아인슈타인이 옳았
다는 것이 오늘날 분명하게 증명된 셈이다. 물론, 이들 미국인 세
명만의 공적은 아니다. 아인슈타인이 호감을 가진 日本에서도 이
연구에 많은 과학자들이 협력해왔다.

▼1922년 아인슈타인의 日本 방문 당시, 상대성 이론의 난해함은
많은 화제를 불렀다. 당시 국회 예산결산 위원회 석상에서, 大臣
(장관)들 사이에서, '이해된다', '무슨 말인지 모르겠다'는 식의
공방까지 있었다. '상대성 이론'이라는 표현 중, '상대'라는 말은,
마주 대하는(상대하는) 특정의 존재가 있다는 의미를 갖는다. 그
래서, 젊은 男女들은 '연애중'이라는 표현을 '상대성 이론 실행중'
이라는 표현으로 바꾸어 부르는 것이 유행하기도 했다.

▼이해가 어려웠던 옛날과는 달리, 요즘은 다행히 '상대성 이론'
이나 '중력파'를 초보자도 알기 쉽게 저술한 해설서가 서점에 많
이 나와 있다. 그 중 한 권을 골라 아인슈타인의 이론을 확인하
고, 그 동안 세계의 많은 과학자들이 우주의 수수께끼를 어떻게
풀어 왔는지 살펴보며 긴 밤을 보내는 것도 괜찮을 듯 싶다.

https://youtu.be/velSwM5f7CE