어차피 겪어야 할 상황이라면 이 역시 빨리 겪는 것이 피해를 줄이는 길일 것이다.
김정은의 자발적인 핵개발 포기는 기대할 수가 없다는 것은 여러 모로 증명되었다. 김정은의 언행으로 보아서도 그렇고 그가 처한 상황 또한 그렇다. 그의 언행은 일일이 열거할 필요도 없이 막다른 길로 치닫고 있다. 그가 처한 상황 또한 여기서 중단하게 되면 북한 주민들에게 체면이 서지 않는 것은 물론 자칫하면 지존의 존엄성에 흠집이 생겨 민심이반을 염려해야 한다. 이는 체제 유지에 위협으로 이어질 수도 있다.

또 한 가지 추론은 남한에 좌익 정부가 들어서면서 주한미군을 몰아낼 절호의 기회로 여기고 이 기회를 놓치지 않으려 할 것이다. 진정으로 미국과 한 판 승부를 걸 정도로 우둔하거나 정신이상 수준의 머저리로 볼 수는 없다.

이는 트럼프도 인정하고 있다. 트럼프는 '북핵 문제 해결엔 단 한 가지 방법만 통할 것'이라고 했다. 그는 자신의 트위터를 통해 '(미국이) 25년간 북한과 대화했고 많은 합의를 이뤘다'며 '막대한 돈도 지불됐으나 효과가 없었다'라고 지적했다. 그리고 '잉크도 마르기 전에 합의는 깨졌고, 미국 협상가는 바보가 됐다. 유감이지만 한 가지 방법만 통할 것'이라고 강조했다. 이 발언에 대한 진의를 놓고 설왕설래하고들 있지만 엄포든 진담이든 이 말의 뜻은 북폭이나 김정은 참수 작전 등 군사적 옵션으로 받아들여야 할 것이다. 다른 수단은 소용이 없다는 것을 확실히 인정한 것으로 보인다.

이제 군사적 옵션이 불가피하다면 피해를 최소화할 방안을 모색하는 일만 남는다. 그러나 피해를 너무 우려하다가는 효과적 방법이 나오기 어렵다. 과감해야 한다. 만약의 경우는 각오해야 할 것이다.

나는 이전에도 주장한 바 있지만 빈 라덴을 제거하듯 하는 '족집게 작전'이 불가능하다면 핵시설을 포함한 주요 공격시설들을 집중 타격하는 방법을 생각한다. 북한군이 탐지하기 어렵다는 스텔스 폭격기를 동원하여 한 밤중에 기습적으로 타격하는 것이다. 중요한 것은 기습적으로 짧고 신속하게 끝내고 만약 대응하면 몰살시키겠다는 메시지를 남기는 것이다. 미국의 의도가 제한적인 범위의 폭격이라는 메시지를 남기면 북은 대응을 포기하고 주저앉을 수도 있다.

만약 이러한 우리의 바람이 깨지고 김정은이 반격하고 나선다면 어쩔 수 없는 일이다. 가만히 앉아서 당하기보다는 어차피 겪어야 할 상황이라면 이 역시 빨리 겪는 것이 피해를 줄이는 길일 것이다. 이를 우려하여 머뭇거리며 시간을 끌면 끌수록 판을 키워 위험부담도 늘게 된다..

(전혀 다른 방법도 있기는 있다. 우리가 원치 않는 미군 철수다. 미군 철수는 미국의 한국에 대한 불신에서 올 것이며 이 경우에도 북핵을 그냥 내버려 두고 철수하지는 않을 것 같다.)