(반대의견과 비난을 구별해주십시오. 비난은 논제에서 벗어난 인신공격입니다.)

나의 가장 친한 친구가 있다. 함께 여행도 하고 함께 잠도 잔다. 대화를 하다보면
그는 늘 나에게 ‘반론’을 제기한다. 반론…그것은 내가 미처 보지 못한 ‘다른 시각’이다.
그의 반론은 나의 시야를 넓혀주고, 생각을 깊게 하도록 도와준다. 그래서 나는 그를
좋아한다.

노키아는 전성기 때 전 세계 휴대폰의 40퍼센트를 장악했다. 그러나 몇 년 전 도산하였고, 지금은 노키아의 휴대폰이 있는지 없는지도 모르게 되었다. 노키아의 몰락은 경영진이 연구원들의 반대의견을 깔아뭉개는 데서 시작되었다. 세계 경제에 홍역을 불러왔던
‘리먼 브라더스’ 사태도 똑같은 과정을 밟았다. 실무진들은 반대의견을 냈지만 그럴 때마다 경영진은 그 의견을 무시했다. 결과는 몰락이었다.

조선왕조에서 세종 때만큼 인재들이 많았을 때도 없었다. 과학으로는 이천과 장영실(노비 출신), 학문으로는 성삼문, 신숙주, 박팽년, 이개, 유성원, 유응부, 하위지 같은 집현전 학자들과 음악에는 박연, 관료로는 황희, 그리고 국방으로는 대마도와 여진족을 정벌했던 최윤덕과 6진을 개척한 김종서가 있었다. 하늘은 그 시대에만 창의적인 인재들을
쏟아 부어 준 것일까?

조선왕들 중에 세종만큼 반대의견에 관대했던 왕도 없었다. 세종의 관용은 거의 도(道)의 경지에 이르렀을 정도였다. 최만리가 세종의 한글창제에 가시역할을 했던 것은 다 아는 사실이다. 우리가 가끔 하는 말 중에 “그 사람 참 고약해!”라는 말이 있다. 실록에 의하면 ‘고약해’는 세종에게 반기를 드는 정도가 지나쳐 왕 앞에서 눈을 부라리고 또 보란 듯이 휑하니 나가기도 했다고 한다. 그런데도 세종은 그를 대사헌 자리에까지 올려주었다. 세종은 반대가 주는 다양성의 의미를 깊이 알고 있었던 분이다.

춘추전국시대 약 550년간은 중국 역사(歷史)에서 가장 빛난 시기였다. 이 시기의 특징은 ‘인류가 경험할 수 있는 모든 경험을 다 해보았다’는 것이다. 전쟁, 지도력, 충성, 배반, 믿음, 모략, 식량, 산업, 가족, 사랑, 우정, 미움, 질투…특히 난세로 인해 많은 사상가들이 등장했는데 노자, 공자, 장자, 맹자, 한비자 등이다. 탁월한 三國志도 이 시대의 산물이었다.

춘추전국시대가 중국 역사에서 도약할 수 있는 시대가 되었던 것은 ‘치열한 경쟁’과 ‘활기찬 인적 교류’에 있었다. 경쟁을 통해 ‘협상’과 ‘타협’의 기술을 발전시켰고, 또 재능을 가진 인재들을 서로 스카우트하는 풍토도 보편화되어 있었다. 따라서 이 시기는 누구나 자신의 능력을 입증할 수 있는 ‘기회의 시대’였다고 할 수 있다.

초(楚)나라는 800여 년을 유지했던 가장 강력한 나라였다. 중국의 중원을 차지했고 가장 많은 인구와 넓은 땅을 차지했다. 그런 楚나라가 후진국 진(秦)나라에게 무너졌다. 이유는 어디에 있었을까? 그것은 秦나라의 ‘사불문(四不問)’이란 용인술에 있었다. 네 가지…즉 신분, 국적, 민족, 연령을 따지지 않고 인재를 등용한 개방정책에 있었다. 四不問정책은 秦나라를 부국강병으로 만들어 천하를 통일할 수 있게 만들어주었다. 현재 미국 이 정책을 사용하고 있다. 끼리끼리 노는 우리의 정치가들과는 얼마나 다른가!

로마 제국이 1000여 년의 번영을 누릴 수 있었던 비결도 바로 개방정책에 있었다. 로마 황제의 절반 가량은 로마가 아닌 속주(屬州)나 이민족 출신이었다. 태평성대를 이끌었던 트라야누스 황제 역시 속주국 스페인 출신이었다. 국가에서 가장 중요한 정책은 복지나 수출이나 세수가 아니라 四不問이다.

노벨상은 소수민족인 유대인들 속에서 가장 많이 나온다. 세계 석유 메이저와 식량 메이저와 금융은 유대인들이 장악하고 있다. IT도 유대인들이 대부분 장악하고 있다. 세계경제를 좌우하는 Fed(미국 연방준비제도 이사회)도 유대인들이 장악하고 있는데 그 이유는 Fed가 설립될 때 유대인의 자본으로 설립되었기 때문에 그러하다.

세계 역사의 한 획을 그었던 사람들이 있다. 자연과학에서는 앨버트 아인슈타인, 사회과학에서는 칼 마르크스, 정신과학에서는 지그문트 프로이트다. 이 세 사람이 모두 유대인이다. 유대인들이 뛰어난 이유는 어디에 있을까? 어려서부터 가정에서, 학교에서, 직장에서, 군대에서, 심지어는 수상 집무실 안에서도 토론과 반론이 있기 때문이다. 우리의 유교문화인 장유유서(長幼有序)는 수평적인 토론을 불가능하게 만든다. 윗사람에게 반론을 제기했다가는 건방진 놈으로 낙인찍힌다.